Остров невест, или Межрасовый отбор

Сейчас хотелось просто добраться до кровати и уснуть, если, конечно, смогу. Плохо, что у Ахдара был доступ в комнату. Сама пустила его к себе, в дом и в сердце, считая самым близким на свете существом. Кому я буду нужна, опозоренная и растоптанная? Это другие могли придерживаться свободных нравов, а среди простых инверцев царили строгие порядки. Хотя, это уже не важно. Я и сама не смогу больше никому доверять. Мой удел — одиночество. Или смерть на последнем испытании. У Синды хватило смелости оборвать собственную жизнь. В этой гонке за главным призом ты либо погибаешь, либо выходишь замуж — иного не дано. И судя по всему, жить мне осталось ровно два дня. Ни Ахдар, ни Сэлшер, ни Ньорд меня не устраивали. Неужели, это самые достойные кандидаты на всех десяти островах? Убийца и обманщик, неисправимый бабник или же расчетливый подлец?

— Алесса! — я уже доплелась до домика и хотела зайти внутрь, как сзади послушался глухой удар о доски, а на плечо легла тяжелая рука. — Поговорим?

Ну, что я говорила? — мысленно усмехнулась, — вот он, расчетливый подлец, во всей красе. Пока мы с Ахдаром были вместе, только и делал, что злился и отпускал колкие шуточки. Но, стоило прилюдно разорвать отношения, как эрлан тут как тут. И подкараулил как незаметно! Я ведь следила за дорогой и точно знала, что за мной никто не увязался.

— Нам не о чем разговаривать, Ньорд. Уходи, — мотнула головой в сторону берега.

— Я так не считаю! — мужчина захлопнул дверь, которую я успела приоткрыть, развернул к себе лицом и припечатал спиной к деревянному полотну. — Наг уже сделал выбор. Демон, после того, как облажался, даже смотреть в твою сторону опасается. Кстати, — перехватил мою руку с ножом и по одному разогнул пальцы. Надо же, а я думала, не получится этого сделать, — пусть пока у меня побудет. — Заткнул нож себе за пояс и посмотрел на меня со всей серьезностью. — Я — твой единственный шанс.

— Почему не Магда? Зачем тебе нужна я? Тем более, после… — осеклась, едва не выболтав лишнего. Страха перед Ньордом, как раньше, я не испытывала. Не знаю, кто может быть опаснее Кракена? Или коварнее огненного демона?

— Я ведь уже говорил, — коснулся ладонью моей щеки, — королевой Магде не быть! Слишком спесива, жадна и жестока. Несмотря на благородное происхождение, ведет себя, как крестьянка. В тебе же, выросшей среди простолюдинов, благородства больше, чем в ком бы то ни было, — начал льстить крылатый, но на мне такие приемы не работают.

— Просто тебе тоже не из кого выбирать! И знаешь, что? Я лучше умру, чем стану твоей женой!

— Не ври себе! — рассмеялся в лицо, — если бы хотела умереть, не боролась бы так отчаянно за жизнь и осталась на дне моря в тесных объятиях Кракена.

Уел! — и сказать-то на это нечего, — не признаваться же!

— Если бы не боролась, ты бы сейчас увивался у порога Магды, ведь так? — усмехнулась тому, как легко удалось подловить крылатого принца. Они бы с инверкой идеально дополнили друг друга. Непробиваемый интриган и истеричная стерва.

— Нет! — ничуть не смутился Ньорд, —  но ты выжила, и поэтому я здесь, а не у твоей соперницы.

— Она мне не соперница!

— Так, и я, о чем говорю?

Я шумно вздохнула, понимая, что спорить с эрланом бесполезно. Мотнула головой, уклоняясь от мужской ладони. Однако принц не собирался отступать. Его рука переместилась на шею и скользнула на затылок. Ньорд склонился ко мне. Его губы замерли в считанных сантиметрах от моих, а в голубых, как озера глазах я разглядела собственное отражение.

— Мы могли бы узнать друг друга лучше за эту ночь, не находишь? — опалил жарким дыханием. — Скоро мы поженимся, и будем править всеми островами Эйвора. Ты же не хочешь, чтобы твое место заняла Магда? Так, почему бы не пойти навстречу будущему мужу?

— Настолько уверен в победе? — и не думала соглашаться на столь сомнительное предложение.

— Более чем! — тонкие губы тронула самодовольная ухмылка, — у демона нет шансов. А наг мне не соперник! — осмелев, Ньорд положил руку мне на талию и, как бы невзначай скользнув ниже, умостил пятерню на ягодице.

— Мечтай! — выхватила свой нож из-за пояса у мужчины и приставила к его горлу. — Вот, когда победишь, тогда и поговорим! А сейчас иди отсюда. Или тебе не хватило прошлого наказания от Анфара?

— Но это ты держишь клинок у моего горла! — изумился моему отпору. Ненадолго, правда. Я моргнуть не успела, как эрлан перехватил нож и выбросил его в море.

— Эй! Это был мой нож! — оттолкнула от себя крылатого принца, но он не отступал. — Хватит, надоел! Убирайся!

— Кого ты из себя строишь? — разъярившись, гневно прошептал Ньорд. — Думаешь, я не видел, как демон взял тебя еще до отбора? Может, там и весь его отряд побывал, а?

— Что? — задохнулась от столь вопиющих предположений. — Пошел вон! — процедила сквозь зубы, вспоминая то страшное видение, за которым наблюдали принцы.