Остров преступников

Разразился громкий смех и по лесу покатилось эхо. Но мы сразу же заткнули себе рукой рты, так как поняли, что ведем себя опрометчиво.

— Пока нечего скрываться, — сказал Вильгельм Телль. — Тот господин в черной машине еще, видимо, не приехал.

— А браконьеры? — Спросил я.

— Милиция две ночи подстерегала браконьеров у расставленных ловушек. Но браконьеры не пришли, видимо, их напугали или, может, предупредили о засаде.

Черника попытался польстить Заличке, которая до сих пор делала оскорбленный вид.

— Если я стану антропологом, — сказал он, — то только благодаря вам. Вы так интересно рассказывали об этой науке.

— Да, — подтвердил Соколиный Глаз. — Но вы не рассказали нам важного. Почему у людей разный цвет кожи, почему и как возникли человеческие расы?

Заличка немного смягчилась.

— Приходите в наш лагерь завтра пополудни и я отвечу на эти вопросы, — обещала она.

— А сейчас? Расскажите нам сейчас, — попросил Черника. Но мы были уже в том малиннике, куда сладкоежка Палько каждый вечер приходил объедаться малиной. Надо было осмотреть все вокруг, чтобы найти удобное место, откуда можно следить за черной машиной.

— Как лучше? — Спросил Телль. — Спрятаться вместе в одном месте или каждый пусть спрячется отдельно и следит из своей засады за таинственной машиной?

— Мне кажется, что лучше каждому скрыться отдельно. Тогда поле наблюдения будет шире. Но посмотри, Телль, все бросились к малину и где уже с них теперь спрашивать дело.

Вместо изучения местности, Заличка, Соколиный Глаз и Черника рыскали между малиновых кустов. Телль стал корить их за обжорство, а я отправился на дорогу, по которой должен был проехать черный лимузин. Да, именно этой дорогой ехал я позавчера вечером, преследуя машину господина Гертеля. И пожалуй, именно в этом месте, за поворотом лесной дороги, она исчезла у нас из глаз. Гертель, очевидно, обратил тогда внимание на небольшую поляну у малинника. Тогда мы не ожидали такого маневра и поехали дальше до реки, а он преспокойно отправился себе в глубь леса.

— Внимание едет! — Крикнул Телль.

Я обернулся. Между деревьями замелькал свет сильных фар. Машина приближалась.

— Прячьтесь за кустами и деревьями, — приказал я.

Боясь, что Заличка может выдать нас опрометчивым движением, я схватил ее за руку и потащил за ствол толстенного дерева. У него росли две небольшие елки. Отсюда хорошо просматривалась дорога и малиновые кусты, до которых было метров десять.

Свет фар исчезл за стеной деревьев, затем засиял снова — машина выехала из-за излучины. Водитель вдруг выключил фары и некоторое время ехал в темноте. Потом затормозил, пытаясь замедлить скорость. Он был, видимо, не очень опытный водитель, потому что в коробке скоростей громко заскрежетало. Машина медленно свернула с дороги к лесной поляне и остановилась. Мотор умолк и через мгновение мы услышали как хлопнула дверь.

Черная машина стояла в очень темном месте, туда не проникал лунный свет. Трудно было сказать наверняка: это та машина, которую я преследовал позавчера или другая.

В ночной темноте я увидел мужскую фигуру, но не мог бы сказать, господин ли это Гертель.

Водитель машины прошел у малинника, было слышно как острые ветки царапают его плащ.

— А может, он идет на свидание? — Шепнула мне на ухо Заличка.

— Боже, у вас в голове только романы, — ответил я. Мужчина прошел малинник и поднялся на невысокий холм, где росли низенькие молодые деревья. Таинственная фигура хорошо выделялась на темно — синем фоне ночного неба. Поднявшись на холм, человек остановился и внимательно огляделся вокруг.

И тогда, именно тогда… в лесу послышался громкий кашель. Кто-то до душился от кашля как больной коклюшем.

— Какого черта, — выругался я. — Это кто-то из ребят. Вот еще дурак!

Услышав кашель, человек на пригорке спокойно вынул из кармана сигареты. Мигнула зажигалка. Закурив, таинственный незнакомец спустился и направился к машине. Опять мы услышали как хлопнула дверца, немного спустя до нас донесся рокот мотора. Машина выехала с поляны на лесную дорогу. Мигнул свет фар. Большая черная машина, похожая на рыбу или птицу, набирала скорость и через несколько секунд ее красные огоньки исчезли за поворотом дороги.

— Мы спугнули его, — сказал я сердито.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ Кто спугнул опасную «птицу»? — Терезино предательство. — Поиски. — Мы находим вход в подземелье. — Что прятал бывший бункер. — Скалбан врет. — Зачем спрятали рыбака? — Мы разоблачаем Терезу. — Сколько на свете человеческих рас? — Как развивался человек. — Расизм и наука

— Это не я. Слово даю, это не я кашлял, — клялся Вильгельм Телль.

— Я тоже нет. Даю слово, — уверял Черника.

— Никто из нас не кашлял, — сказал Соколиный Глаз.