Остров прощенных

Вскоре я мысленно схватилась за голову: не успели мы подняться к машине, как вынырнувшая из-за елок парочка направилась прямиком к нам. У меня внезапно возникла желание зарыться в песок, потому что в одном из непрошенных гостей я узнала Алешкину сестру. Она приближалась, к моему волнению, с предельной решимостью, сопровождаемая молодым человеком.

Я несла детский круг и сумку с мусором, оставшимся от нашего сладкого ужина. Алешка в одной руке держал наспех свернутое одеяло, другой тянул Алиску.

Мы остановились напротив парочки, я растерянная и уже рассерженная, Алешка растерянный, но как будто обрадованный. Явно настроенная на что-то, заранее меня тревожащее, сестра внимательно осмотрела наш багаж и сказала.

– Вот, оказывается, к кому ты бегаешь на свидание! Мать не зря подозревала. Номер забавный!

Ее тон смахнул с Алешкиного лица выражение радости. Для взрослой солидности, чуть помедлив с ответом, он выступил нашим “адвокатом”:

– Не обижайся, пожалуйста, Света, но некоторые вещи ты понимаешь не совсем правильно. (И менее строго) Мне всегда хотелось познакомить тебя с Марией Игоревной.

– Нечего тебе здесь делать, Алексей Алексеевич, – с саркастическим вздохом перебила та, – поедем-ка домой.

Она обняла брата с видом миссионера, потрепав по-дружески его волосы. Он отстранился и мягко возразил:

– Сам я приду. Не волнуйся, никуда не пропаду.

– Я отвезу его, – на всякий случай пообещала я с напускным серьезным спокойствием. Алешка посмотрел на меня с участием, его сестра – с презрением, а ее сопроводитель – с нескрываемым любопытством. Распорядился последний:

– Леха, отдай тете вещи.

Мой “адвокат” тут вспылил и ответил ему что-то возмущенно. Его бунтарский тон, лишенный детских ноток, сменил мой страх на гордость.

Я молча взяла одеяло из Алешкиных рук, дочкина ладошка перекочевала в мою.

– Иди, Алеша! До свидания. Не нужно никаких ссор.

Я через силу улыбнулась и повела дочку, спотыкающуюся через каждый шаг, так как ее голова была вывернута в Алешкину сторону. Боковым зрением я заметила, как девушка снова обняла брата за плечи, а он выскользнул из–под ее руки.

Я чувствовала себя так, будто меня застали за игрой в куклы. При этом какая-то неведомая, неисчерпаемая сила все последующие дни тянула меня к мальчишке. У нас были совершенно разные взгляды на жизнь, обусловленные возрастом: у него как у большинства детей, у меня как у человека с некоторым опытом, подкорректировавшим первые жизненные представления. Однако нам было друг с другом неподдельно интересно. Я читала его как книгу, влекущую обещанием еще более забавного развития сюжета.

В тот момент я терялась перед вопросом, что же мне необходимо: продолжение или избавление от питавших и изводящих одновременно чувств. Звонок Риты подбросил немного веса на одну из чаш весов:

– Я не уверена, что это тебе понравится, подруга, но и умолчать, по-моему, я не имею права. Я скажу, я ты решай сама. Сегодня ко мне подошла Алешкина сестра и попросила тебе кое-что передать. Думаю, ты уже догадалась… Они давно заметили, что с Алешкой творится неладное, теперь уверены, что причина – ты. Он твердо заявил, что никакие институты ему не нужны и что никуда отсюда не уедет. Конечно, до поступления еще год, но его мать обеспокоена уже тем, что он так скоропалительно изменил своей мечте. Я конечно, на твоей стороне, но посоветовала бы завязать с Алешкой. Пусть растет и поступает в институт. Он умный мальчик. Да слышишь ли ты меня?

Ее удовлетворила бы моя первая реакция: все внутри у меня сжалось от непредвиденного исхода безобидной игры. Однако мой разум почему-то заголосил на тему справедливости, ища оправдания чувствам. Куда проще оборвать отношения, и все как будто утихнет. Но скажите, как можно позволить неразумным слухам решить все за нас? Нет ничего, в чем я могла бы себя упрекнуть. Так зачем же мне сначала возводить мнимую проблему, а затем мучиться над ее решением?

Вскоре мои думы сменились на другие. Алешка не звонил и не являлся на запланированные ранее встречи. Напрасно я ожидала его на нашей развилке, утомляя дочурку заточением в жарком салоне. Затем, искупав ее наскоро в прохладной озерной воде, я стремилась под сень полупустой квартиры, чтобы отдаться тоске в бездушной мягкости подушек. Я в тысяча первый раз задавала себе вопрос, почему во мне нет ни капли силы и желания бороться с наваждением. Вглядываясь в тени мебели и фотографий на стенах, я с чувством утраты созерцала, как из окружающей меня жизни вытекает прежний смысл. Наконец, не выдержав, я набрала Ритин номер, посчитавшись с риском нарваться на ее нравоучения и, ничего не выяснив, усложнить свое состояние.

– Рита, здравствуй… Ты не видела ЕГО сегодня?

Мой голос видимо прозвучал очень тоскливо, потому что Рита сжалилась надо мной:

– Господи, да нет его в поселке. Уже несколько дней. Он в городе, в больнице.

– А что с ним? – собственный голос утонул в ритмах сердца.

– По-моему, у него снова был приступ. Конечно, побежишь его спасать?

– Рита, я поцелую тебя двадцать раз.

– Ты только обещаешь…