Остров Родос – властелин морей

В 1565 г. История, которая вообще любит причудливые повороты, вновь свела давних противников во время Великой осады Мальты. Султана Сулеймана Великолепного мы уже вспомнили: орден иоаннитов в который раз препятствовал ему окончательно превратить Средиземное море в «султанов пруд», как тогда говорили. Начальником его войск, отправленных против Мальты, тоже был наш старый знакомый – Лала Мустафа-паша, столь часто упоминаемый при осаде 1522 г. Значительно постарев, он не только не утратил своего фанатизма, но, напротив того, пылал такой ненавистью к христианам и был столь груб, что вызывал общее недовольство при султанском дворе – однако для предстоящей экспедиции султану нужен был именно такой человек. Истребление госпитальеров он считал венцом своей деятельности. Наконец, сам Великий магистр, гасконец ла Валетт, был в числе тех немногих рыцарей, которым довелось пережить осаду 1522 г. Так что история, как говорится, дала им последний шанс «переиграть» свои партии. Но «знакомства» будущих противников по осаде 1565 г. не ограничивались Родосом. Ла Валетт с 1541 г. 8 лет пробыл галерным рабом у Тургут-рейса – наследника дела погибшего Барбароссы, отбившего у иоаннитов Триполи и несколько раз нападавшего на Мальту, а после того как ла Валетт был выменян рыцарями, он сам пленил Тургута и посадил его на весла. Алжирцы в свою очередь выменяли Тургута, и теперь он тоже был отправлен султаном вместе с Мустафой на Мальту. Также с ними был венгр-ренегат адмирал Пиали-паша, подобранный ребенком во время осады Белграда в 1530 г., воспитанный при турецком дворе и женатый на внучке Сулеймана, подручный Тургута и тоже знакомый рыцарям по Триполи и мальтийским набегам; правитель Александрии Эль Лук Али и пират Фартах, бывший доминиканский монах. И хотя Великая осада Мальты имеет немного отношения к истории Родоса, не описать ее хотя бы вкратце нельзя как эпилог к Великой осаде 1522 г. – благо, как было показано выше, главные действующие лица в этой драме практически те же, несмотря на прошествие 43 лет.

Момент для нападения на Мальту был хорошо рассчитан: султан Сулейман, как обычно, сделал ставку на разобщенность христиан: венецианский флот поставлен на грань уничтожения совместным действием бури и турок, Испания находится в конфликте с Англией, Нидерланды вот-вот восстанут против испанского короля, Германия раздроблена, Франция поглощена внутренними религиозными войнами.