Остров Родос – властелин морей

Закрепление в бывшем Галикарнасе компенсировалось для рыцарей окончательным изгнанием их с Пелопоннеса. Сделанное иоаннитами в 1408 г. предложение василевсу заключить 30-летний мир для совместной борьбы против турок было им проигнорировано. Позже Великий магистр Антуан Флювиан де ля Ривьер (правил в 1421–1437 гг.) проявил достаточно политической мудрости, чтобы точно так же проигнорировать очередное византийское приглашение принять участие в морейских дрязгах. На Кипре, раздираемом на части генуэзцами и венецианцами, дела шли все хуже – де Найяку пришлось выступить посредником между кипрским королем Янусом (1375–1432 гг., правил с 1398 г.) и готовившимися напасть на остров французами; Янусу пришлось выплатить французам 150 000 отступных на расходы на несостоявшуюся экспедицию. Незадачливый король разорил побережье Египта, чем вывел из себя мамлюков: дождавшись, когда Кипр выкосит чума, они напали на остров в 1417 г. и разорили Лимассол; потом были ежегодные нашествия 1424, 1425 и 1426 гг. Во время первого родосцы сочли своим долгом помочь киприотам, посему во время нашествия 1426 г. мамлюки не только разграбили Никосию и пленили короля Януса, но и в качестве мести за помощь киприотам разорили замок и командорство иоаннитов в Колосси. Короля выкупили в 1427 г. за 120 000 золотых, в основном на орденские деньги, Кипр признал себя данником султана, в 1428 г. иоанниты заключили с мамлюками мирный договор, в который, правда, мало кто верил, поскольку было очевидно, что надо готовиться к решительной схватке. Родосская крепость все более теряет свою былую византийскую форму – в опасении флота мамлюков она еще более, по сравнению с работами при Найяке, укрепляется со стороны моря, система сухопутных укреплений усложняется, возводятся дополнительные башни, соединяемые двойной стеной (из которых внутренняя выше внешней) – в общем, крепость все более приближалась к эталону того времени – укреплениям Константинополя. Кроме того, возводятся отдельно стоящие башни, соединенные с общей крепостью подъемными мостами; теперь даже потеря первых не скажется на общей обороноспособности, зато враг будет скоро выбит из занятых башен мощным артиллерийским огнем. Бывшая византийская цитадель Родоса, некогда возведенная на месте античного храма Гелиоса, уже давно, при первых магистрах, перестраивается в неприступный замок, возвышающийся над всей крепостью, – это дворец Великого магистра, его твердыня – и последняя линия обороны.