Остров Родос – властелин морей

Обстоятельства падения великого Царьграда, без сомнения, заслуживают отдельного обстоятельного разговора, поэтому в данной работе мы затронем только один аспект, связанный с дальнейшим развитием родосской крепости, – невиданной силы османскую артиллерию, впервые проявившую себя именно под Константинополем в 1453 г. Именно монстры венгерского пушечного мастера Урбана безжалостно крошили древние стены. Главная его пушка – «Базилика» – имела в среднем следующие тактико-технические характеристики: длина – 8-12 метров; вес – около 32 тонн; диаметр ствола – 75–93 см. Это чудище метало ядра весом 540–590 кг и диаметром около 73–91 см где-то на 2 км и после каждого выстрела требовало часового охлаждения бронзы, из которой было отлито. И это было не единственное детище венгра, некогда обращавшегося со своими проектами к византийскому двору, но получившего отказ – то ли по императорскому малоденежью, то ли в результате тлетворной деятельности бессмертного византийского бюрократизма. Тогда он обратил свой талант против Византии, как, впрочем, и многие из тогдашних православных христиан. К примеру, некий серб Константин Михайлович из Островицы, специалист по минно-артиллерийскому делу при Мехмеде Втором (1432–1481 гг., правил в 1444–1446 и 1451–1481 гг.) без зазрения совести утверждал: «…Без нашей помощи он [Константинополь. – Е. С.] не был бы взят». Действие артиллерии под византийской столицей он описывает скуповато: «Турки обложили город на 8 недель, обстреливая его из больших пушек, стрелявших так, что они разрушили стену на полгона». В данном случае более интересны записи византийского очевидца осады Георгия Сфрандзи: «Всего необходимого и полезного для войны, а также орудий, было у них множество, ибо везли они и много осадных машин. Некоторые из них так были велики, что каждую из них могли тащить лишь сорок или даже пятьдесят пар волов и больше 2 тысяч людей… С суши же поставили неприятели огромную бомбарду, в жерле имеющую ширину в 9 футов, – и множество других бомбард, достойных внимания. И соорудив глубокий ров, а поверх его [т. е. по насыпи] окружив их палисадом, стали стрелять из них и в четырнадцати местах сильно повредили стены города. В результате действия метательных орудий много прекрасных домов и дворцов близ стен было приведено в негодность. А бомбардами турки привели город в смятение: с шумом и грохотом они били из них по стенам и башням. С обеих сторон люди гибли от больших и малых бомбард, баллист, больших луков и других машин… Однако эта огромная и мощная бомбарда вследствие непрерывной стрельбы и вследствие того, что она была вылита из недостаточно чистого металла, – в тот момент, когда бомбардир закладывал в нее запал, разорвалась и распалась на множество кусков: и многие были убиты и ранены. Услышав об этом, эмир сильно опечалился и приказал, чтобы вместо той бомбарды сделали другую, более мощную… Когда же в скором времени эмир заменил разорвавшуюся бомбарду опять целой и крепкой, турки день и ночь усиленно стали бить по стенам и причиняли нам всякого рода боевыми машинами, стрельбой, нападениями и жесточайшими схватками великое беспокойство и многообразные бедствия… [Враги разрушили] в некоторых местах стены при помощи метательных орудий и пушек… И в других местах построили турки платформы с великим множеством колес, а поверх этих платформ подобие башен: и покрыты они были по способу, о котором мы говорили выше. И они имели весьма много пушек: их зарядили, чтобы они все вместе одновременно сделали выстрел по стенам. Сначала, впрочем, турки выстрелили из того страшного осадного орудия и снесли до основания башню, что близ ворот Св. Романа…»

Очевидно, такие подробности заставляли родосских рыцарей крепко задуматься над обороной своих крепостей, и в особенности родосской, тем более что турки вскоре еще больше преуспели в пушечном деле, как о том свидетельствует тот же Константин из Островицы: «Орудия они тоже не всегда возят с собой, особенно большие разрушительные, из-за их тяжести и трудности перевозки или потому, что они загружают верблюдов грузом и имуществом; а когда они подойдут к какому-либо городу, который хотят взять, там они и отливают большие пушки, а порох они имеют в достаточном количестве, и прежде всего разрушают из пушек стены города или замка, пока они (султану) не сдадутся… Янычары же бросаются к тому месту, где сломана стена, и, приступив к разрушенному месту, молча ожидают момента, пока не начнется день. И тогда же прежде всего пушкари начинают стрелять из всех пушек. После стрельбы из пушек янычары очень быстро взбираются на стену, так как в это время горожане отступают перед частой стрельбой из пушек».