Остров Русь 2, или Принцесса Леокады

— В кармане у меня. Я не хотел, чтобы они по всему хроноскафу летали.

Обсасывать косточки из Стасова кармана мне не хотелось. Но он напомнил:

— У нас еще семечки есть.

— Удивительно, как ты еще их не сожрал!

— Семечки — Кубатаю, — вздохнул Стас. — Это святое.

Эх, не видать ему наших семечек… Нет, ну каков идиотизм: перенестись через время и застрять в каком-то дурацком космосе! Я отстегнулся от кресла и поплыл к мешку. А Стас тем временем затянул молитву. Не знаю, может, это и правильно, но лично мне от его бормотания только еще тошнее стало.

— Слушай, — попросил я, ловя мешок, — погоди пока молиться. Давай лучше семечки пощелкаем.

— Давай, — согласился он вяло. Но потом добавил: — А о душе кто думать будет?

— О душе будем думать, когда семечки закончатся, — предложил я, осторожно подплывая обратно к креслу.

Оказалось, щелкать семечки в невесомости ужасно хлопотно. Только я, пристегнувшись, приоткрыл мешок, Стас крикнул:

— Осторожно, разлетятся!

И точно, несколько штук уже повисли у меня перед носом. Я осторожно собрал их в кулак. После этого мы со Стасом так же осторожно растолкали все семечки по карманам и тогда уже, доставая по одной, щелкали их, запихивая шелуху в другие карманы. И все равно понемногу в хроноскафе скопилось и стало летать облачко мусора.

Стас сказал:

— А знаешь, что я подумал? Что нам с тобой не должно быть страшно умирать, во всяком случае, должно быть в два раза меньше страшно, чем кому-то еще.

— Почему это?

— Потому что у нас есть копии — которые на Леокаде. Это как с файлом: если есть копия, то и грохнуть его нечаянно не так страшно.

— Точно, Стас, — согласился я с воодушевлением. — Молодец, что вспомнил.

И он правда как-то сразу повеселел и сказал:

— Нас, наверное, и отпевать нельзя, душа-то у нас с нашими копиями одна и та же, и она пока на этом свете остается.

Очень это заявление было спорным, но разубеждать его мне не хотелось. Пусть чем угодно себя успокаивает. Опять же молитвы свои заунывные петь пока не будет. И еще я подумал, что нашим копиям там, на Леокаде, тоже, наверное, нелегко приходится. Но все-таки вряд ли они вот так, как мы, висят сейчас посреди космоса в ожидании смерти.

Пока мы щелкали кубатаевские семечки и пялились в холодный вакуум за бортом, мы разговаривали со Стасом о том, стоило ли нам вообще ввязываться в это рискованное предприятие. Аргументов «за» и «против» высказывалось множество. Наконец Стас сказал мне:

— Слушай, Костя. А ведь когда мы были с тобой в будущем в прошлый раз, никаких следов подобрения там не было.

— Да? А по-моему, были. Ты вспомни, какие они там все придурочные.

— Ну люди там, конечно, со странностями и в основном добрые, но опасностей они не боятся. Одного Кубатая вспомни. И очень они даже размножаются, не вымирают…

— Ну вообще-то да, — согласился я. — Может, ты и прав. Может, и не надо было нам дергаться, раз мы знали, что все как-то само собой наладится.

— И что, сидели бы мы сложа ручки и наблюдали, как какая-то паршивая Леокада покоряет человечество? — возмутился мой непоследовательный братец.

— Никаких следов леокадийской агрессии на Земле будущего тоже не наблюдалось, — заметил я.

— Выходит, люди с ней как-то сами справились, без нашей помощи. Кто-то другой ее спас, выходит, — сказал Стас. — Или все-таки как раз мы — те наши копии, которые сейчас на Леокаде. Раз мы сейчас это… Того…

— А если бы мы отсиживались, то никаких копий у нас бы не было, — снова постарался я увести его от грустной темы. — Так что правильно мы с тобой, Стас, поступили…

Как раз тут кончились семечки. И захотелось в туалет. Помнится, тогда, в нашем детстве, перед нами в хроноскафе уже вставала эта проблема, но тогда она разрешилась просто: нас спасли. Теперь же… Я глянул в иллюминатор… И увидел такое!

— Стас! — заорал я. — Стас, смотри!

И мы вместе уставились на то, как по дугообразной траектории, быстро увеличиваясь в размерах, со стороны Земли к нам приближается нечто явно искусственного происхождения.

— Это Кубатай! — закричал Стас так, что у меня в ушах зазвенело. — Я знал, я верил! И все-таки мы спасем Землю, а не кто-нибудь!

Спустя минут пятнадцать летательный аппарат, замедляясь, приблизился к нам вплотную. Он был совсем не такой, как в нашем детстве. Теперь это был небольшой космический бот, формой отчетливо напоминающий рюмочку для яйца. «Рюмочка» облетела хроноскаф, прицелилась и аккуратно наделась на него. Было ясно, что этот аппарат создан специально для встречи и захвата хроноскафа.

Спустя пару минут в люк осторожно постучали. В этот раз мы не боялись пришельцев, поэтому, подплыв к потолку, сами торопливо открыли замок. Крышка откинулась, и внутрь заглянуло лицо… Вовсе не Кубатая. Лицо было женское, украшенное густой рыжей шевелюрой под форменным желтым беретом хронопатрульной службы.

— Ква-ква! — крикнула женщина и приветливо улыбнулась. Ох, не получил Стас от меня за это в детстве, получит теперь…

— Ква-ква, — отозвались мы одновременно, но Стас добавил при этом: — Айна!