Остров Русь 2, или Принцесса Леокады

— Еще бы, — порозовел от смущения тот. — Но, честно говоря, «Сказ о том, как Кубатай-батыр остров Русь спас» мне нравится больше…

— Об этом можно поспорить, — сказал Шидла, — но я сейчас говорю о другом. Вы сможете повторить тот свой трюк? Шарики я подготовил.

— Смогу. Только… э-э… В моем положении… Шариков мне понадобится в два раза больше.

— Я предусмотрел это. Я пока не придумал, как проникнет в Храм Смолянин, но, чтобы спланировать это, у нас есть несколько дней полета. Пока все.

— Какой же ты молодец, Шидла, — воскликнул я, — все берешь в свои руки и всего добиваешься!

— В свои лапы, — поправил Шидла. — Не стоит меня хвалить. Я ведь занимаюсь только тем, что устраняю последствия своей же непростительной халатности, не более. Откуда у ожившего Неменхотепа коллайдер? Это я проворонил свой чертеж… А если бы не коллайдер, Неменхотеп в поист ках могущественных союзников в борьбе за господство над людьми не вышел бы на Леокаду… Выходит, я и есть главный виновник подобрения Земли. А так как я знал, что в моем времени люди отнюдь не добренькие, значит, я должен был помочь вам справиться с этой бедой, чтобы не случился опасный для реальности парадокс. Другими словами, все, что сейчас происходит, не могло не произойти.

— Типичный фатализм сфинксов, — произнес Стас свою коронную фразу и захихикал.

— Не перебивай! — поднял лапу Шидла. — Времени, пока ходит Джабла, у нас мало… Впрочем, — расслабился сфинкс, — я ведь уже все рассказал… А его что-то все нет… Хм…

Шидла включил внешнее обозрение. С мешком в одной лапе и коробом в другой сфинкс Джабла, урча, кругами ходил вокруг корабля по оставленному нами со Стасом валерьяновому следу.

— Нанюхался, красавчег! — воскликнул Смолянин.

— Проклятие, — вздохнул Шидла. — Придется корабль вести самому. — Он двинулся к выходу за нерадивым пилотом, но вдруг остановился и пробормотал: — Но как пахнет-то, действительно… Мур-рр… Ну оч-чень соблазнительно.

Да, как это часто бывает в жизни, безотказное средство оборачивается против тебя же именно ввиду своей мощности. Президент усиливает армию, и его свергает военная хунта… Приносишь на экзамен самые правильные шпаргалки, а у тебя их находят и удаляют с экзамена… Нельзя было брать валерьянку на борт корабля кошек. Нельзя было.

Но наперекосяк все пошло не сразу. Сперва Шидла сбегал за налакавшимся Джаблой, затащил его вместе с кубатаевским багажом в корабль и уложил отсыпаться. А сам уселся за штурвал, и корабль стартовал к Венере.

Перегрузка была не то чтобы чрезмерная, но заметная, и Кубатай, сказавшись нездоровым, тоже прилег подремать. Но расслабиться полностью он себе не позволил и лежал в полусне, одной рукой забрасывая в рот семечки, другой выдергивая из кадки огурцы.

Смолянин сначала смотрел в иллюминатор через подзорную трубу и кричал, что уже видит города сфинксов. Когда оказалось, что это мушиные метки на линзе, он расстроился и уселся смотреть по визору новости, узнавая все новые и новые подробности из своей биографии. А потом, когда надоело и это, тоже, покряхтывая, улегся спать.

Ну а у нас со Стасом появилась редкая возможность обсудить все, что с нами произошло. Мы уселись прямо на пол (никаких намеков на комфорт в корабле так и не появилось), прислонившись спинами к стенке неподалеку от Шидлы, и стали болтать друг с другом, изредка перебрасываясь словечком и со сфинксом. А вопросов накопилось немало. Например, такой. Откуда взялся Неменхотеп? Как он ожил снова?

— Я думаю, — сказал Стас, — кто-то нашел браслеты-оживители, которые мы спрятали в подставке у Шидлы, и нацепил ему…

— У меня в подставке никаких браслетов не было, — отозвался сфинкс.

Та-ак… Но все-таки у меня оставалось сомнение:

— Что-то я и у Перископова браслетов не заметил.

— А они на ногах могут быть, — заявил Стас.

— Ну да, могут. Но кто и зачем мог его оживить?..

— А я знаю! — сказал Стас.

— Так кто?

— Помнишь того режиссера, который про нас фильм ставил?

— Помню, конечно.

— А тебе его фамилия странной не показалась?

— Компасов… Перископов… Но скажи, зачем бы ему понадобилось оживлять Неменхотепа?

— А я откуда знаю? Это вообще-то гипотеза… Посмотреть на него, чтобы фильм правдоподобнее был.

— Ему это не помогло, — сказал я. — Ну, допустим. Примем гипотезу за рабочую. А почему нас все-таки подобрение не берет?

— Я тут думал, думал про это… И знаешь, что надумал?

— Ну?

— Чем мы с тобой отличаемся от всех-всех-всех людей на свете? Что мы такое испытали, чего не испытал больше никто?

— Ну, говори, не томи!

— Эх ты… Шидла, подскажи ему.

— Это же просто, — промурлыкал сфинкс. — Вы путешествовали во времени.

— Вот! — победно воскликнул Стас. — И какие-нибудь там «темпоральные лучи» нас и изменили!

— Нет никаких «темпоральных лучей», — сказал Шидла. — Есть «хроногравитационное поле».

— Вот оно-то, значит, так на нас и подействовало.

— А мама? Мама тоже с нами перемещалась!

— Ну… — Стас нахмурил лоб. — Она с нами из прошлого в будущее перемещалась, а из будущего в прошлое — только мы. А, Шидла, может быть такое? — искательно посмотрел он на сфинкса.