Остров Русь (сборник)

– Стас, ты не прав, – отважно сказал Кубатай, размазывая по лицу грим. – Ты совершенно не прав!

– Я все хорошо сделал! – упрямо заявил Стас. – На Земле теперь войн нет! И детей не обижают! Я еще литературе покровительствую и экспедицию на Венеру готовлю!

– Стас, во-первых, нельзя так самовольно счастье навязывать.

– Можно, – заложив ногу за ногу, ответил Стас. – Вы садитесь, садитесь, в ногах правды нет.

– Во-вторых, дети – они иногда куда хуже взрослых… – вздохнул Орлик и всплеснул крыльями.

– Ты бы уж молчал… Кащей! – отрезал Стас.

– Без магической силы я лишь мирный ученый Манарбит! – возмутился Орлик. – Заколдованный неким юным магом.

Стас щелкнул пальцами… и Орлик преобразился в Кащея! То есть – в ученого Манарбита. Вполне приличный на вид человек, похож на бакалейщика с Бейкер-стрит!

– А в-третьих, мистер Диктатор, – добывая из кармана трубку, сказал Холмс, – ты вернулся вовсе не домой. Это всего лишь книжка! «Царь, царевич, король, королевич…» И теперь мне ясно, почему она носит столь странное название.

Вот это замечание моего гениального друга уязвило Стаса. Он наморщил лоб… но потом просветлел лицом.

– Вам завидно, да? – радостно спросил он. – Завидно! Но я не жадный. Живите в моем мире, пользуйтесь. Вас, как моих друзей, все уважать будут. Все вам будет! Холмс, вы станете министром внутренних дел. Вы, Ватсон, министром электрификации. Кубатай, ты за космос будешь отвечать. И за диверсии. И за охоту. Вместе будем охотиться – на тигров, пантер, львов! Смолянин, я тебя министром культуры сделаю. Хочешь? Кащей… ладно, Манарбит! Я даже на тебя не злюсь! Хочешь – станешь президентом Академии наук? Или советником по делам магии?

Стас соскочил с трона, возбужденно прошелся взад-вперед, потом подошел к брату, взял его за руку и тихо сказал:

– Костя… А тебе, ты ведь мой брат… Я тебе тоже магическую силу дам. Как у себя… почти. Вместе будем править.

Признаюсь, это было трогательное зрелище. Но в сердце мое закрался страх: а вдруг кто-то из нас не выдержит и поддастся на посулы тирана? Вот я, например… Быть министром электрификации всего мира – что может быть прекраснее?

Костя молчал. Кубатай крутил ус. Смолянин улыбался, грызя ноготь. Манарбит облизывался.

– Костя, да мы же все теперь можем! – продолжал свои уговоры Стас. – Все! Помнишь, ты о мотоцикле мечтал?

Юный джентльмен щелкнул пальцами, и прямо в комнате появилась сверкающая никелированными частями конструкция.

– «Харли Дэвидсон»! – гордо пояснил Стас, уселся на трон, закинул ногу за ногу и продолжил уговоры: – Говорите, не все у меня хорошо? Так помогите! Я вот ночей не сплю… похудел, кстати! А почему? Все потому, что не только о себе думаю… Костя, помнишь эту сказку дурацкую «Цветик-семицветик»? Девчонке счастье привалило, а она: «Хочу на Северный полюс…» – потом: «Ой, холодно, хочу обратно…», а листочков – уже пять осталось… Или «Шел по городу волшебник». То ему клюшку, то еще какой-нибудь ерунды… Вот другой пацан – умный, сразу миллион волшебных коробков заказал. Но он жадный был, злой, а я нет, я для всех хочу. По-государственному думать надо!

– У Стругацких в «Пикнике» парень обо всех думал… – попытался возразить Костя.

– Ну да, классно он придумал: «счастья всем и бесплатно…» Откуда этот шар-то дурацкий знает, что кому нужно? Тут пожеланиями не отделаешься – тут надо рукава засучить и вкалывать. Это во-первых. А во-вторых, одно дело – книжка, другое – на самом деле…

– Вот именно, мой юный друг, – вступил в разговор Холмс. О, его строгий дедуктивный ум не поддался на посулы Стаса! – Это мир книжный. Вымышленный. В реальном мире никаких изменений не произошло. Вам же, в целях безопасности всей Вселенной, следует как можно скорее вернуться в него.

– Кубатай сказал, что эти миры совпадают! – возмутился Стас. – А он – самый умный! Правда? – И он повернулся к генералу за поддержкой.

– Ну… – смущенно протянул Кубатай. – Ты прав, мой мальчик, но, увы, лишь наполовину. Трезво подумав, я понял, что реальный мир и мир художественного произведения, пусть и документального, несколько различны.

– Стас, да ты сам подумай, – вмешался Костя, призывая юного деспота к здравомыслию, – волшебство Кащея вне острова не должно действовать…

– А вот действует! – Стас щелкнул пальцами, подлетел в воздух, трижды перекувыркнулся через голову и вновь мягко опустился в кресло.

– Потому и действует, что мы на острове!

– Где-где?! Ты что, совсем очумел?

– Сам ты очумел. Мы в книжке. А книжка – в библиотеке. А библиотека – на острове…

Довод был убийственным. Стас замер с раскрытым ртом. А Манарбит, похохатывая, добавил:

– Я ведь потому мир завоевать и не смог, что за пределами Руси магия моя не действовала! Неужто, думаешь, я глупей тебя был?

– Глупей! – вскинулся Стас. – Ты страх-птичек не выдумал!

– Да и ты не выдумал, – вновь вмешался брат тирана. – Ты их из рассказа Шекли украл. Букву одну заменил в названии… да поколдовал малость. Подумаешь, изобретатель…

– Мистер Кубатай – недюжинного ума мужчина, – тактично сказал Холмс. – Но всем свойственно ошибаться. Тем более он и сам признал свою ошибку.