Остров ржавого лейтенанта

Алисе приходилось видеть многих роботов, но никогда – металлических. Делать робота из металла непроизводительно. Он получится тяжелым, дорогим и непрочным.

– Дедушка, надо дать знак на берег, – сказала Алиса. – Пусть приедут и нас выручат.

– Это дело, внучка, – сказал дед. – Наши завсегда не спят. Помню как сейчас, поднимаемся мы на сопку в Маньчжурии, впереди генерал Гурко на белом коне…

И старик пустился в бесполезные воспоминания о событиях, о которых он по причине того, что был изготовлен всего неделю назад, помнить ничего не мог.

– Дедушка, у вас огня нет?

– Чего?

– Огня. Зажигалки, фонарика…

– Кремень где-то был и огниво…

Старик покопался в карманах серого пиджака, но ничего в них не нашел.

– Видно, обронил.

На каменистой тропинке показались два пластиковых робота. Они несли по большому камню. Сзади двигался еще один металлический большой робот. Он надзирал за ними.

Роботы положили камни на землю к гряде уже лежащих там глыб.

– Чегой-то задумали, братцы? – спросил старик.

– Возводим укрепления, – сказал робот-надзиратель. – А ну, поторапливайтесь, низшая раса!

Пластиковые роботы поспешили обратно.

– Это, наверно, те, что раньше были у профессора и пропали, – сказала Алиса.

– От кого это они фортификацию возводить задумали? – спросил старик. – Неужто опять турка грозит?

– Нет, они, наверно, людей с берега боятся. Пойдемте, найдем палку, наденем на нее вашу шляпу и будем махать.

– Чего ж не помахать, – согласился старик.

Но, как назло, на берегу не было ни одной палки.

– Пойдемте вдоль берега, – сказала Алиса. – Поищем.

– А ето, оно можно бы… – сказал старик.

– Что? – спросила Алиса.

– Забыл, туды-сюды, ранний склероз у меня, инсульта побаиваюсь, – грустно сказал старик. – Беречься надо, да все недосуг. Ага, вспомнил: можно ведь ето… оно… то самое, чтобы дымовой сигнал подать, костер разложить.

– Да у вас же огня нет.

– Чего нету, того нету, – согласился дед.

Алиса с дедом медленно шли по берегу, разыскивая палку. Вблизи было видно, что роботы немало потрудились на острове. К самой воде выходили неглубокие траншеи, снабженные брустверами, а в одном месте из-за бруствера повыше торчало бревно, грубо раскрашенное под старинную пушку. Бревно привело деда в состояние бурного восторга.

– Гляди-ка, – забормотал он, – гляди-ка, фузея, мортира дальнего боя! Из такой как шарахнем – ни одного басурмана на версту вокруг. Орудия, к б-о-о-о-ю-у! Картечью справа!! Картечью слева!!!

– Она ж деревянная, дедушка, – засмеялась Алиса. – Это чтобы обманывать. Из нее же стрелять нельзя.

– Это верно, – согласился дед-киноробот. – Обмануть хотели. Кого?

– Вас, наверно. А может, других людей.

– Меня-то обмануть? Меня-то? Да я их насквозь вижу! От меня они никуда не скроются, туды-сюды!

– Подождите, тише, – сказала Алиса. – Стойте.

За пушкой два пластиковых робота с трудом выворачивали из земли каменную глыбу. Робот-надзиратель подталкивал глыбу ногой. Роботам было нелегко, у них даже суставы похрустывали.

– А-а, предатели, перебежчики! – прошипел старик. – Я им сейчас покажу!

– Минутку.

Алиса присела на корточки и вынула из сумки миелофон. Она вытянула антенну в сторону роботов. «Может, они не предатели, – думала она. – Может быть, они такие же пленники, как и мы».

Слушать мысли было очень трудно, потому что в свободное ухо влезали слова, которые окружающие Алису роботы говорили вслух.

– Я им покажу! – шипел старик-киноробот.

– Давай навались еще разок, – скрипел робот-надзиратель.

– Тяни на себя, – пыхтел первый пластиковый робот.

– Осторожней, сломаешь мне ногу, – сердился другой пластиковый робот.

И сквозь эти слова пробивались мысли. Алиса узнавала их по голосам. Ведь голоса мыслей были такими же, как и настоящие голоса.

«Я им покажу! Я им задам!» – думал старик-киноробот, который всегда думал то же, что и говорил, потому что был очень простодушен.

«Мы победим, – думал робот-надзиратель. – Где бы маслица достать? Суставы скрипят… Эти недороботы даже камень сдвинуть не могут. Надо бы помочь, да жалко энергию тратить…»

«Почему мы здесь? – думал первый из пластиковых роботов. – Где профессор? Пора готовить ужин».

«Мы не обязаны подчиняться роботам, – думал второй. – Мне никто не давал указаний подчиняться роботам. Надо об этом сказать».

Пластиковый робот отпустил камень и спросил вслух:

– Разве мы вам обязаны подчиняться?

– Молчи! – ответил робот-надсмотрщик. – Одного моего удара достаточно, чтобы сломать твой череп. Хочешь, попробую?

– Нет, спасибо, – ответил робот. – Я допускаю, что вы правы. Меня никто не бил по голове.

– Тогда берите наконец камень и тащите на бастион.

Роботы подчинились и поволокли тяжелую глыбу к морю.

«Все-таки тут что-то неладно, – продолжал думать пластиковый робот. – Несомненно, тут какая-то ошибка…»

Алиса спрятала миелофон обратно в сумку. Все ясно. Пластиковые роботы – такие же пленники, как и она. Это хорошо, потому что на них можно надеяться. Только какие они помощники? Ведь и в самом деле они совсем не приспособлены, чтобы их били по голове.

– Красота-то какая! – вздохнул вдруг старик.