Остров спокойствия

Будет устраивать вечеринки во дворе летом или зимой в большой гостиной, возле газового камина. Одну из трех спален сделает гостевой комнатой, а другая станет его настоящим домашним кабинетом. Купит большой – громадный – плоский экран, повесит на стену и подпишется на все, какие есть, кабельные спортивные каналы.

«То, что надо», – подумал Рид, въезжая в выбранный район. Старые дома? Что ж, приятно смотрятся. Тем более многие перестроены с учетом популярной концепции открытых пространств, с шикарными ванными комнатами и современными кухнями. Много семей? Тем лучше. Может, познакомится с симпатичной матерью-одиночкой. Детей он любит, дети – не проблема.

У двухэтажного кирпичного дома Рид отметил, что ему больше по душе чудаковатая странность викторианца, чем традиционный стиль. Зато прежние хозяева дома определенно приложили усилия, чтобы придать ему привлекательности с помощью растений. И новые ворота в гараже.

Гараж ему пригодится.

Выйдя из машины, он взглянул на припаркованную машину. Шагая по кирпичной дорожке, которая скоро будет его, чисто по привычке обратил внимание на номерной знак.

Не успел он надавить на звонок, как дверь открылась.

– Здравствуйте! Вы, наверное, Рид? – Симпатичная блондинка в элегантной красной рубашке и белых брюках протянула руку. – Я Макси, Макси Уолтерс.

– Привет. Я должен встретиться с Рене.

– Она попросила приехать меня. Непредвиденная семейная ситуация. Ее мать попала в небольшую аварию… ничего серьезного! – быстро добавила она. – Рене не хотела откладывать осмотр, тем более что мы получили внутреннюю информацию: завтра продавцы снижают цену на пять тысяч.

– Это не повредило бы. – Он вошел внутрь и оглядел фойе с высокими потолками, которым восхищался, просматривая видеотур.

– Я уже знакомилась с домом. В нем немало замечательных особенностей. Старинный паркетный пол, и, на мой взгляд, его отлично отреставрировали. А как вам нравится просторный холл? – спросила она, жестом приглашая пройти вперед.

– Да, приятное впечатление.

Рид вошел в гостиную – хорошо подготовленную к показу, заметил он, поскольку успел насмотреться на все уровни подготовки домов к показу, – и представил себе на стене громадный экран.

Ему понравилось, что из гостиной просматривалась кухня – с широкой барной стойкой, полноценной обеденной зоной и раздвижными стеклянными дверями, которые вели на заднюю веранду.

– Значит, вы работаете с Рене?

Он сам не понимал, зачем это спросил – тем более, знал всех, кто работает с Рене. Голубоглазая блондинка лет двадцати пяти, примерно метр шестьдесят и пятьдесят с небольшим килограммов. Хороший мышечный тонус.

– Мы дружим, – ответила блондинка, направляясь к кухне. – Если честно, она мой наставник. Я получила лицензию всего три месяца назад. Столешница из гранита, – добавила она. – Вся техника новая.

«Странный голос», – подумал Рид. Что-то странное сквозило в ее голосе.

Не дойдя до задней веранды, он остановился с другой стороны барной стойки.

– Вы готовите?

– Вообще-то нет.

Какая-то неестественная улыбка…

Она шагнула ближе к стойке.

– Полицейский детектив… Интересная работа! Вы не женаты?

– Нет.

– Отличный дом для семьи, когда женитесь.

Она слегка переменила позу. Все инстинкты в нем насторожились. Глаза, волосы, даже форма рта казались другими, однако голос…

Он ее узнал и пригнулся. Но она уже подняла пистолет и дважды выстрелила, попав в бок и в плечо.

Рид грохнулся на отреставрированный паркетный пол за стойкой с гранитной столешницей, и его тело охватила ужасающая боль.

– Хороший же ты коп… – Она со смехом обогнула стойку, намереваясь прикончить его выстрелом в голову. – Ты лучше защищал тогда маленького дурачка, чем сейчас себя. Прощай, герой.

Потом удивление смыло с ее лица насмешку. Он выстрелил трижды, левой рукой, поскольку правая вышла из строя.

Она вскрикнула, и он подумал, что попал, что хотя бы одна пуля попала в нее. Потом услышал, как она бежит к входной двери.

– Ублюдок! – крикнула она на бегу.

Ему пришлось ползти, удерживая в левой руке пистолет, чтобы обогнуть стойку. Дверь осталась открытой. Завели двигатель, машина сорвалась с места.

«Она может вернуться». Стиснув зубы, Рид заставил себя сесть, привалившись спиной к стойке, потянулся за своим телефоном.

Все вокруг потемнело, и он чуть не отключился от боли. Хотел набрать «девять-один-один», потом вспомнил об Эсси и ее семье.

Она ответила после второго гудка.

– Мы идем! Пять минут.

– Нет, нет. Не надо. Оставайся там. Меня подстрелили. Подстрелили.

– Что? Рид!

– Нужна «Скорая помощь». Нужно подкрепление. Черт, опять теряю сознание… Нужно объявить в розыск…

– Рид! Рид! Хэнк, стой здесь, стой с Диланом.

– Эсси, что…

Но она уже бежала с телефоном в одной руке и пистолетом в другой.

– Офицер ранен, офицер ранен! – крикнула она в телефон.

Хэнк взял сына на руки и крепко сжал поводок Пака.

Она пробежала последнюю четверть мили меньше чем за две минуты. Жители соседних домов, работавшие у себя в саду, замирали, глядя на нее.

– Я офицер полиции! Уходите с улицы!