Остров святого православия. Русские паломники на Кипре в XII-XX веках

Неофит родился в 1134 г. в горном селе Лефкара. С юных лет он хотел быть монахом и готовил себя к этому поприщу. В возрасте 18-ти лет, чтобы избежать женитьбы, Неофит сбежал из отчего дома и нашел приют в монастыре Свт. Иоанна Златоуста, что на горе Куксовенти (на севере острова). Родители через два месяца отыскали его и возвратили домой, но юноша был непреклонен, вернулся в монастырь и принял постриг. Игумен Максим послал его возделывать монастырские виноградники. В течение пяти лет тяжелый труд он совмещал с учением, изучал Священное Писание и литур- гику, наизусть выучил Псалтырь. Еще два года служил ризничим. В течение этого времени Неофит, склонный к уединению, не раз просил старцев монастыря об отдельном поселении. Старшие же монахи отговаривали его от этого шага: слишком молод, мог не выдержать дьявольских искушений и соблазнов, преследующих молодых иноков. Следующим шагом его подвижнического пути было паломничество в Иерусалим. Цель Неофита – не только посетить Святые места, но и найти место уединенного поселения в окрестных пустынях. После шестимесячного пребывания в Святой Земле он не отыскал спокойного места (из-за непрерывных войн крестоносцев и мусульман), и вернулся на родину в тот же монастырь. Вскоре он его покидает вновь, собираясь теперь в путешествие, чтобы отыскать гору Лат- рос в Малой Азии, известную своими монашескими поселениями. В прибрежном Пафосе, где инок намеревался сесть на корабль, он вдруг был схвачен как преступник и брошен в тюрьму. Здесь он вынужден был отдать имеющуюся у него небольшую сумму денег, и надежда на отъезд исчезла.

После освобождения Неофит уходит в горы и вдруг находит подходящее место для уединенного жилища – нерукотворную пещеру в отвесной скале на расстоянии около четырех метров от земли.

В день памяти Иоанна Крестителя (24 июня) 1159 г. Неофит поселяется в пещере, в течение года обустраивает ее. В ней он устраивает церковь, посвященную Святому Кресту, и приготовляет себе могилу. В сентябре 1160 г. монастырь под названием «Енклистра» , т. е. «Место затвора», был готов.

В начале 1166 г. епископ Пафоса Василий Кинамос убеждает Неофита принять священнический сан и взять себе в помощники ученика. После четырехлетнего сопротивления отшельник, наконец, согласился. Вслед за первым учеником появилось много других. Вновь прибывшие строили себе келлии в горе. Для иноков при. Неофит составил устав монашеской жизни в 1177 г.

В 1196 г., склонный к уединению и, возможно, чтобы укрыться от печальных событий после захвата острова латинянами, Неофит переселяется в другую пещеру, расположенную еще выше прежней, как раз над пещерной церковью. В потолке церкви он сделал отверстие, чтобы слушать богослужение. Обустройство новой кельи, названной им «Новый Сион», чуть не стоило ему жизни. Благодаря Провидению он остался жив и к годовщине этого события составил службу, завещав исполнять ее каждый год в день 24 января. С тех пор он приходил к своим ученикам для беседы и наставления только по воскресеньям, проводя свою жизнь в постах и молитвах в затворе.