Остров святого православия. Русские паломники на Кипре в XII-XX веках

Апостол Варнава (пам. 11 июня[1]) – покровитель и гордость Кипра, уроженец г. Саламис[2].

Известно, что предки Варнавы, иудеи, люди состоятельные и законопослушные, вынуждены были покинуть Палестину из-за постоянных войн и поселиться на Кипре. Когда он был юношей, родители послали его в Иерусалим для религиозного образования. У водоема Вифезида он впервые встретил Спасителя. Потрясенный при виде исцеления парализованного, а также других чудес, совершенных Иисусом Христом, он бросился к Его ногам и молил о крещении и благословении. Когда Спаситель отправился в Галилею, Варнава присоединился к Нему и стал апостолом из числа 70-ти, которые распространяли веру в различных землях. Услышав однажды слова Спасителя: Продавайте имения ваши и давайте милостыню (Лк. 12, 33), он продал все имущество, которое ему досталось после смерти родителей и раздал деньги бедным, оставив себе лишь кусок земли на свое содержание. Позднее он продал и его и положил деньги к ногам апостолов.

После Крестной смерти Спасителя и мученической кончины первосвященника Стефана, апостолы рассеялись от гонения по разным странам Востока. Варнаве поручили идти в г. Антиохию (Сирия). В Киликии (Малая Азия), в г. Таре, он нашел апостола Павла и привел в Антиохию. Здесь они вместе за целый год выучили немало людей. Тогда же Павел и Варнава посетили Иерусалим, чтобы передать по поручению других апостолов деньги братьям по вере. Взяв с собой в Иерусалиме Иоанна, прозванного Марком[3], племянника Варнавы, они вернулись в Антиохию. Здесь апостолы были посланы Духом Святым в Селевкию продолжить свое дело, а затем отплыли на Кипр.

Миссионерскую деятельность апостолы начали в Саламисе, где проповедовали в местных синагогах. Путешествуя по всему острову, Павел, Варнава и Иоанн Марк пришли в г. Пафос[4], где столкнулись с правителем Кипра, римским проконсулом Сергием Павлом, который очень хотел послушать их проповедь. Он был обращен в новую веру с помощью чуда, которое сотворил апостол Павел, ослепив Елима волхва (Деян. 13, 6-12). Возможно, это один из замечательных эпизодов в долгой истории острова. Этим обращением ознаменовалось начало проникновения новой веры в среду римской администрации, и это первый случай, когда знатный римлянин принял христианство. Одновременно появилась Кипрская апостольская церковь и стала одной из предвестниц христианства по всему миру.