Остров Тайна

Герасимов немного приостыл, умерил пыл, хотел ещё что-то добавить, но Авдотью уже было не перекричать. Между ними завязалась перепалка. На шум выскочили все, кто в этот час не спал. Агафьев попытался успокоить обоих, но запальчивую жену было не так просто утихомирить. Одни тихо смеялись в кулак, другие крутили пальцем у виска: ну и порядочек. Полная анархия!

Ситуация разрешилась в пользу Авдотьи. Убедительно жестикулируя кулаками, баба недвусмысленно дала понять Герасимову, кто тут хозяин. И потому как она заведует складом, то некоторые военнослужащие этой зимой в лютые морозы вместо валенок будут ходит в сапогах. Последний аргумент был весомым. Бледный, как поганка, Герасимов ретировался назад в караульное помещение, полностью оставляя свои права хозяйке заставы, которой подчинялся даже робкий, подкаблучный муж.

– Куда это ты собралась? – спросил Агафьев у своей дорогой Дуси, на что получил твёрдый ответ.

– На остров пойду, надо посмотреть, как там дети живут. Может, кто из них болеет, – ответила жена, нисколько не сомневаясь, что так это и будет.

– Зачем? – выкатил глаза покорный муж, удивляясь поведению женщины, которая ещё ни разу не была на болоте. – Они и сами без тебя разберутся!

– Ну, это уж не твоё дело! – решительно ответила Дуся.

– Сколько человек надо для охраны? – только и мог спросить Агафьев, зная, что с бабой спорить бесполезно.

– Нисколько. Без охраны схожу.

– Как так? А если… а вдруг… так положено, с охраной! – пытался настаивать тот, но она была непреклонна.

– Без твоих «положено» разберусь! – отрезала Авдотья, и на этом разговор прекратился.

Сконфуженный Агафьев скрылся в доме. Мужики, усмехаясь и о чём-то негромко переговариваясь, задержались, подкуривая папироски. Часовые на вышках смеялись, отвернувшись в сторону. Дети, испугавшись ссоры, немного успокоились: скорее бы уйти из заставы. Всё это время Анна бросала по сторонам косые взгляды на охрану, но долго не могла найти мучавший ее ответ. Потом вдруг увидела: у Авдея некстати распахнулась куртка, на гимнастёрке не было двух пуговиц.

Он заметил её взгляд, прищурил глаза, приложил пальцы к гимнастёрке. Авдей понял, куда счезли пуговицы, побелел от страха, но не забыл ещё раз подать Анне предупреждающий знак: похлопал рукой по затвору карабина и сжал кулак. Женщина отвернулась в сторону.

Наконец-то вышли. Герасимов распахнул ворота. Впереди, обгоняя друг друга, побежали дети. Сзади них, с мешками за спинами, торопились Анна и Клавдия. Замыкала шествие степенная, принаряженная Авдотья. Новая кофта, юбка, платок и сапоги вызывали у красноармейцев недоумение и удивление, в котором чувствовалась ирония:

– Ты это куда вырядилась, Дуся? На свидание с кикиморой? – спрашивал один.

– Точно, мужики! Вчера видел сохатого, ох и здоровый! Всё спрашивал, где же моя Дуся? – подшучивал второй.

– Не ваше дело, олухи царя Небесного! – надув губы, отвечала Авдотья. – Может, и на свидание. Ваше какое дело?

– А кто обед будет готовить? – крикнул вслед Герасимов.

– На сухарях проживёте. А нет, так перловки сварите!

– Когда назад ждать? К обеду вернёшься?! – негромко спросил Агафьев. – Я тебя встречу!

– Ну, если хочешь – встреть, а не хочешь, так проводят, – отвечала дорогая Дуся мужу.

Все, кто услышал этот ответ, прыснули со смеху. Агафьев покраснел от стыда.

Остров Тайна в этот день жил обычной, трудовой жизнью. Шёл третий день после того, как последняя партия ссыльных кулаков прибыла к месту заключения. Ограниченные четырёхдневным запасом времени, используя каждый час, мужики торопились построить две избы для своих семей. Работа кипела от рассвета до заката. Одни валили деревья, другие таскали кряжи к срубу, третьи делали оклад для печи, четвёртые набивали в него глину.

К обеду третьего дня на каждый сруб подняли матицы. Осталось положить потолки и накрыть крыши. Всё остальное – двери, окна, нары, полы, столы и печи – решили доделать потом, в свободное от основной работы время. Лишь бы зайти в свои стены, да обжиться, пока не выпал снег и не ударили морозы. Но мудрая пословица гласит: что временно, то и постоянно. Поэтому большие, больше похожие на бараки, избы казались приземистыми и неуклюжими, брёвна были не ошкуренные, печи маленькие, потолки в сучках и застругах, а тесовые нары в рубцах и щербинах. Всё делалось на скорую руку, лишь бы завтра к вечеру зайти под свою крышу и ночевать в новых избах.

Качество постройки напрямую зависело от нехватки плотницкого инструмента. Две пилы и четыре топора на две семьи – курам на смех. Двое пилили, шестеро ждали. Один рубил, пятеро топтались рядом. Это значительно задерживало строительство, но выбора не оставалось. Никифор Мельников стонал зверем, вспоминая, что у них на мельничной усадьбе в каждом углу лежало по топору, и как бы сейчас они пригодились.