Остров Тайна

Никто не сидел без дела. В строительстве участвовали все, вплоть до маленьких детей. Мужики рубили лес, женщины месили глину, девушки собирали мох, подростки готовили дрова, дети водились с младшими ребятишками, носили воду, поддерживали огонь. Лишних рук не было. Так заведено у трудолюбивых людей, которых завистники назвали «кулаками».

Здесь необходимо сделать краткое отступление, вспомнить, откуда пошло слово «кулак». Многие считают, что данное определение сопоставимо с большим, прочным, крепким хозяйством зажиточных крестьян. Однако в среде простого народа, не разгибавшего спины в работе, бытовало другое мнение, в котором «кулак» – это труженик, крестьянин, у которого пальцы не отрываются от сохи, лопаты или топора, потому что крепко сжались в кулаке, стянулись, застругли от постоянного напряжения держать рабочий инструмент. Даже во время сна люди спали на кулаках, а не на ладонях.

Появление женщин и детей строители встретили равнодушно: некогда в пояс кланяться, дело надо делать. Выздоровели – хорошо! А что в гости пришла жена начальника заставы, так пусть бабы с ней разговаривают. Ей здесь не жить. У Авдотьи изба тёплая, склад с продуктами под боком. Какое ей дело до того, как мужики избу рубят?

К всеобщему удивлению Авдотья оказалась баба настырная. Всё хочет знать: из какого леса стены дома кладут, почему дверь на восток, зачем печка посреди избы, где будут спать дети.

Отложили мужики работу, встали кругом. Женщины тут же, рядом улыбаются. Анна и Катерина рассказали, как Авдотья помогла им. Одно слово – благодетельница! Дети к ее ногам лепятся, помнят вкус сахара.

Авдотья – что королева. В дорогих, чистых, нарядных одеждах. Платок пёстрый, в ушах серёжки серебряные, на шее бусы цвета перезревшей кислицы, на пальцах обеих рук – четыре перстня. Куртка распахнута, из-под шерстяной кофты цвета заката солнца выпирает волнующая грудь. Сафьяновая юбка приоткрыла колени. На ногах новые кожаные сапоги. Мужики краснеют: неужели такие бабы есть? Женщины тяжело вздыхают: где наши наряды, неужели нам больше не представится случай вот так ходить?

Прошлась Авдотья мимо домов раз, другой. Посмотрела внутрь. Проверила условия жизни ссыльных, пообещала заказать с караваном лекарства, выдать дополнительное питание ослабленным, собрать какую-то одежду. Сама тем временем, улучив момент, томно улыбнулась Володьке Мельникову, успела незаметно шепнуть на ухо:

– Я сейчас назад пойду. А ты за мной, лесом…

Тот понял, сначала побледнел, потом отошёл за спины мужиков. Авдотья тоже не стала долго тешить судьбу. Пообещав исполнить просьбы, она попрощалась, пошла по дороге назад, на заставу. Мужики, взявшись за топоры, между собой цокали языками:

– Хороша баба! Ядрёная! Кабы мне в своё время попалась!..

Женщины с благодарностью крестят Авдотье спину:

– Святая женщина!

Дети проводили немного тётю Дусю, вернулись назад. Дальше Авотья неторопливо пошла одна. У приметного кедра, что стоял на краю просеки, свернула в сторону, зашла в чащу и очутилась в крепких мужских руках.

Дрожали оба. От встречи, желания, близости. Он старался сорвать с неё одежды, она, изнывая от его настойчивости, не могла стоять на подкашивающихся ногах. Местом их пылкой близости стал густой, разлапистый кедр, под стволом которого с годами образовалась толстая, мягкая постель из отживших, опавших хвоинок.

По прошествии времени, отвалившись друг от друга, они тяжело дышали, восстанавливая дыхание. Авдотья, поднявшись с холодной земли, присела на корень дерева. Поправляя скомканные одежды, довольно улыбалась:

– Ух ты и силен любовью! Настоящий мужик!

– Какая уж тут сила, – устало отвечал Владимир. – Пожрать бы что. В брюхе пусто. Да и ты последние мощи забираешь.

– Ну, это мы восполним! – лукаво отвечала Авдотья, прижимаясь к нему всем телом. – Будешь приходить, когда я скажу – будет тебе сало, тушёнка и всё что захочешь!

– А как же остальные?

– Что, остальные? – не сразу поняла она.

– Наши-то… Все есть хотят.

– Про других не знаю, – холодно ответила женщина, поправляя на голове платок. – Всех не накормишь.

– А что же ты тогда недавно обещания им давала?

– Мало ли что говорила! – усмехнулась она. – Я и так… из своих запасов ради тебя выгребаю.

– Ну и тварь же ты! – горько усмехнулся Володька.

– Как хочешь, так и называй. Всякое на своём веку наслышалась. А только и с тобой так же будет! Будешь приходить сюда, когда я скажу – будешь сыт. А нет – пеняй на себя.

– Что же ты хочешь сказать, подыхать с голоду буду, а ты меня любить не будешь? Внимания не окажешь? – в удивлении вспыхнул Володька.

– Любовь?! – надменно засмеялась Авдотья. – Какая может быть любовь? Ты что, дурак? Нет никакой любви. Так просто…

– Неужели тебе своего мужа не хватает?

– Знать, не хватает, – весело засмеялась она, поглаживая его по голове властной ладонью. – Только тебе до этого дела нет. Твоё дело в другом заключается! Понимаешь, о чём я говорю?

– Понимаю, – глухо ответил он, опуская глаза.