Остров Творцов

Четверг в городе выдался шумным. На рыночной площади было заметное оживление – прибыли купцы из Италии и далекого Египта. Площадь сразу же наполнилась пряными ароматами специй, перебивавшими запахи лука, пива и свежеиспеченного хлеба. Бедняки буквально пожирали жадными глазами заморские финики, а богачи покупали дорогие товары, желая продемонстрировать свой достаток. Вместе с египетскими купцами в город приехали пятьдесят воинов, облаченных в черные одежды, да еще и со странного вида оружием. Они разбрелись по Нюрнбергу и вскоре скрылись из поля зрения жителей.

На часах пробило шесть вечера, когда из церкви Святого Себальда вышел статный мужчина лет тридцати пяти. Одет он был в рубаху с пышными рукавами и воротником. Рукава обвязаны красными и черными ленточками, обожженными на концах. Поверх рубашки надет темный камзол с множеством ремешков. На спине вышит профиль волка. Свободные штаны из тончайшей кожи заправлены в высокие сапоги. Его темные волосы были аккуратно и коротко пострижены, особое внимание мужчина уделил бакенбардам и бороде, обрамлявшей его вытянутое лицо. На поясе висел увесистый двуручный меч, с левой стороны кацбальгер24и колесцовый пистолет, способный произвести мгновенный выстрел. Самым нарядным предметом в его гардеробе была черная шляпа с перьями. Двигаясь вниз по улице, он насвистывал мелодию, что услышал в таверне прошлой ночью, привлекая внимание проходящих мимо женщин. Одна из них, одетая в яркое платье с пышными рукавами, стояла в дверях своего дома и держала у носа помандер25, прикрепленный золотой цепочкой к тонкому пояску. Встретившись взглядом с пронизывающими голубыми глазами мужчины, она смущенно улыбнулась, а он игриво ей подмигнул. Дойдя до местной достопримечательности под названием «Прекрасный колодец», он остановился и окинул взглядом эту девятнадцатиметровую пирамиду. Глянув по сторонам, решил подождать своего старого приятеля здесь. Мужчина с любопытством рассматривал все сорок фигур, запечатленных на пирамиде. Взгляд его скользил снизу вверх. В середине были изображены семь курфюрстов26и девять героев древности. На самом верху расположился Моисей и семь пророков. Вдруг за пирамидой он заметил странного вида человека восточной внешности, вооруженного необычными мечами, а рядом с ним мальчика лет одиннадцати с не менее фантастичным мечом за спиной. Оба были в черном, а их выправка говорила об отличной воинской подготовке.

– Виг! – окликнул мужчину его друг, подошедший к колодцу. – Рад встрече! – Он кратко поклонился, сняв цветастую шляпу со страусовыми перьями.

Этот человек был одет куда как помпезнее – костюм его состоял из невероятно широких сборчатых штанов, похожих на шаровары, которые были выполнены из продольных лент, перевязанных в нескольких местах и закрепленных у пояса и колен. Куртка была порезана на плечах, локтях, а из прорезей виднелась ярко-голубая ткань, имитировавшая рубаху. Никаких гербов или знаков отличия у этого воина не было. Вооружение его состояло лишь из одноручного меча не самой лучшей работы.

– И́во! – обрадовался капитан отряда ландскнехтов27Вигвар Райнхард. – Сколько лет, сколько зим! – он похлопал друга по плечу. – Смотрю, ты не изменяешь своим вкусам! – кивнул Виг на его цветастые одежды.

– Да будет тебе! – рассмеялся Иво. – Сам император Максимилиан признал, что наша жизнь настолько коротка и безрадостна, что великолепная одежда – одно из немногих удовольствий! Я не собираюсь отказываться от своих привилегий!

Мужчина довольно одернул рукава своей пестрой куртки и заметил, как Райнхард с любопытством рассматривает кого-то по ту сторону «Прекрасного колодца».

– Что ты там увидел? – тихо спросил Иво, проследив взгляд Вига. – Очередную красотку?

– Что-то знаешь о них? – кивнул капитан на египтян.

– М-м, первый раз вижу, – Иво покачал головой. – Видимо, вместе с купцами приехали. Хочешь предложить ему местечко в отряде?

– Возможно… У меня недокомплект. Мне нужно собрать семнадцать человек, – цокнул языком Вигвар. – Нас сильно потрепало в последний раз в Ливонии. С огнестрельным оружием сражения перестали быть захватывающими. В них больше нет чести и места подвигу, знаешь ли. Всего-то и делов – вскинь мушкет да выстрели.

– Зато ты, друг, единственный из наемников, кто точно доживет до старости. Таких везунчиков еще поискать!

– Мне не нужны баловни судьбы, я хочу видеть в своем отряде настоящих воинов.

Райнхард встретился взглядом с мальчишкой, и изумрудные глаза ребенка словно обожгли воина. Мальчик внимательно, даже изучающе рассматривал капитана.

– У тебя есть люди на примете? – Виг посмотрел на Иво.

– Ох, такие дела на улице не решаются, – махнул тот рукой.

– И тем не менее. У меня не так уж много времени, завтра-послезавтра едем дальше. Мои люди в пригороде, и им скучно.

– У вас же есть сейчас наниматель.

– Есть, только ему нужны все на поле боя. Он не готов платить не за ровно пять сотен. – Райнхард плюнул себе под ноги, словно от досады.