Остров в море наслаждений

– Это наше задание. Будем это все разбирать, вдруг там что-то ценное осталось.

Брови тети Вали поползли вверх, но она ничего не сказала, так как в это время на плите начали пригорать рыбные котлетки, и внимание тети Вали сосредоточилось на них.

Друзья отнесли находки к себе в комнату и по дороге встретились с Олей.

– Чем занимались?

– Пустые банки с Сашей на мусорку таскали, – вздохнула та. – Видели бы вы, сколько их у тети Гали накопилось! И ладно бы еще литровые или трехлитровые, их всегда можно под заготовки приспособить, но она и от майонеза копила, и от кетчупа, и всякие склянки-жестянки тоже копила.

– Склянки-жестянки? – оживился Эдик. – Старые?

– Да уж не новые, ясное дело.

– А могу я на них взглянуть?

Оля посмотрела на него как на сумасшедшего. Но глаза у Эдика так горели, что она лишь вежливо ему ответила:

– Иди на мусорку и гляди. Это неподалеку.

Эдик ушел в указанном направлении, обратно вернулся с трофеями, бережно прижимая к груди причудливой формы бутылочки с узкими горлышками.

– Ты зачем это назад приволок? – поинтересовался у него Сашка. – Мы туда перли, а ты обратно тащишь?

Но Эдик набросился на него:

– Вы что, не видите, что выкидываете? Это же бутылки от «мерзавчиков»!

«Мерзавчиком» бабушка Киры называла бутылку водки емкостью ноль двадцать пять литра. Такую покупали любители крепкого алкоголя, чтобы употребить ее за один раз. Хорошо это было или плохо, но тогдашняя водка приносила советским гражданам куда меньше вреда, чем спирт, которым стали торговать из-под полы разные недобросовестные торговцы в «постгорбачевский» период, когда, с введением различных ограничений на потребление спиртного, добыть его стало не так просто.

– На них и этикетки сохранились, – восхищался Эдик. – И название есть не только на этикетке, но и на самой бутылке дублируется, прямо в форме отлито. Эти бутылки теперь могут стать экспонатами чьей-нибудь коллекции. Вы больше ничего просто так не выкидывайте!

– Садись за стол, умник, – велела ему тетя Валя.

Но было видно, что всерьез она на Эдика не сердится. Тетя Валя была человеком хозяйственным, и если за вещь можно было выручить лишнюю копейку, почему бы этого и не сделать?!

– Тогда мы вот как сделаем, – решила она. – Эдик будет нас консультировать, стоит вещь чего-нибудь или же нет. И только если он скажет, что можно выбрасывать, отнесем на мусорку.

– Так нам не много удастся туда отнести, – предупредила ее Кира.

– Ничего. С остального мы сотрем пыль, почистим и оставим на усмотрение новой хозяйки или хозяина.

И тетя Валя кинула взгляд в сторону своего зятя. Видимо, она не оставляла мысли о том, что именно Сашка станет хозяином и этого дома, и всего остального добра, которым владела покойница. Подруги понимали ход ее мыслей: если Наташу осудят за убийство тети Гали, то наследницей ей не бывать. Убийца не может наследовать за своей жертвой – таков непреложный закон. И кто тогда остается? Только Сашка – зять тети Вали. И это давало тете Вале определенные козыри.

Конечно, где-то находилась еще и некая племянница Женя, которую тетя Галя тоже хотела сделать своей наследницей. Но, во-первых, про эту Женю никому и ничего не известно. Жива ли эта девочка, одному Богу известно. А во-вторых, даже если Женя и найдется, то нужно еще доказать ее родство с тетей Галей. Ведь отцовство дяди Бори не было установлено законным порядком. И можно ли это сделать задним числом – неизвестно.

Так что из двух имеющихся претендентов на наследство зять самой тети Вали был наиболее реальным кандидатом. Эти нехитрые мысли были открыто написаны на простом лице тети Вали, когда она разливала по тарелкам зеленый борщ, а потом угощала всех макаронами с рыбными котлетками.

– Ешьте, ешьте, я рыбу от костей чистить не стала. В рыбьих костях – самая польза. Три раза фарш через мясорубку пропустила, не должны кости чувствоваться.

Однако они все же чувствовались. В заботе о здоровье своих домашних тетя Валя перешла границы и теперь кусочки хребтов поскрипывали на зубах, заставляя всех ежиться. Только Оля и дядя Сережа жевали с невозмутимыми лицами и, кажется, не находили в этих котлетах ничего ужасного. Привычка, выработанная годами, помогала им в этом. Остальным было очень трудно изображать восторг. Поэтому, кое-как проглотив по одной котлете и поспешно отказавшись от добавки, четверка друзей выбралась из-за стола.

– Этот дом пагубно влияет на каждого, кто в нем начинает вести хозяйство. Тетя Галя была патологической жадиной, а теперь и тетя Валя принялась экономить на рыбьих костях.

– Того и гляди, стиралку и посудомойку отключит по примеру покойницы, – пробормотала Кира.

Несмотря на дневную жару, мужчины после сегодняшнего обеда решили прогуляться до ближайшего кафе, где жарили сочный шашлык. Они и подруг с собой приглашали, заманивая их вкусным домашним вином, но девушки не поддались на эту уловку. Им не хотелось ни мяса, ни спиртного. А перекусить они могут и фруктами из сада.