Остров (Веласкес-1)

Элайя умер в семь часов второй трети, когда солнце уже перевалило за зенит, перед этим он через комм потребовал от Веласкеса срочно к нему подняться. Павел нашёл Кавендиша на полу, старик лежал на животе с дыркой в голове. Стреляли со стороны океана, пуля пробила стекло, которое, по заверениям застройщика, должно было выдержать попадание бронебойного снаряда, и вошла точно в затылок, застряв внутри черепа.

Когда Веласкес перевернул опекуна, тот улыбался. Эта улыбка осталась на его лице даже тогда, когда Кавендиша хоронили — согласно последней воле, привязали к доске для сёрфа и отправили в океан. Конверт, как и обещал Эл, нашёлся в верхнем ящике стола, лист настоящей целлюлозной бумаги с наклеенными на него двумя носителями информации. Рядом с ним лежал пластиковый ящичек с углублением в центре.

Павел внимательно прочитал всё, что там написано на листе бумаги, оторвал один уголок с кремниевой пластиной, засунул в карман, второй положил на стол, а остальное — сжёг. Размял пепел, взял со стола планшет Кавендиша — сеанс был открыт, осталось только проделать то, что было указано на бумаге. Веласкес поднёс палец ещё не остывшего тела к считывателю, ввёл пароль, потом ещё один, и приложил пластинку к экрану, там, где появился мерцающий красный квадратик. Подержал несколько секунд, дождавшись, когда закончится синхронизация, потом приставил пластинку к своему браслету. Тот моргнул ярко-жёлтым, а кремниевый квадратик рассыпался в пыль. На экране появилась надпись, сообщающая, что изменения внесены, после чего планшет погас, теперь это был просто кусок пластика, сплавленного со сгоревшими микросхемами.

Браслет Веласкес стащил с руки, и старательно считая до двадцати, вложил в углубление пластикового ящичка. На матовой поверхности появилась красная полоска, она быстро уменьшалась, и через пять секунд превратилась в мерцающий зелёный квадратик. Павел приложил к квадратику палец, подержал, надел обратно браслет, убрал ящичек в карман, для верности застегнул на липучку.

И только тогда позвал служанку, а потом связался с Патриком.

16 августа 334 года от Разделения, понедельник

Лидия выехала из своего дома в пять часов первой трети. Обычно она водила кабриолет перламутрового цвета, но в этот раз села на мотоцикл. Затянутая в чёрную кожу фигура мало отличалась от тех, что попадались по дороге, волосы были стянуты в хвост и убраны в шлем, и те, кто специально следил за ней, без аппаратуры могли запросто женщину упустить. Никто не собирался лично отслеживать перемещение Лидии тридцать часов в сутки, как и за остальными важными персонами, входившими в поле зрения Карпова, за ней следили через обычные камеры наблюдения и программу, улавливающую самые незначительные изменения в поведении.

Но не в это утро — женщина выезжала из столицы на мотоцикле регулярно, три-четыре раза в месяц, по одному и тому же маршруту. От Верхнего города через Нижний, на автобан, и не доезжая до Тампы, уходила к Лахо, большому озеру, из которого вытекала Рио-Флор. По грунтовой дороге Лидия добиралась до водопада, проводила там какое-то время, и возвращалась обратно. Как-то раз на прямой вопрос Карпова, куда она едет, женщина сказала, что это помогает ей поддерживать душевное спокойствие, её отследили несколько раз и на этом успокоились. Маршрут был помечен как не требующий пристального внимания, поэтому никаких оповещений служба безопасности Карпова не получила.

Автобан уходил направо, к Тампе, а налево, к озеру, вела извилистая двухполосная дорога с хорошим покрытием, позволявшая разгоняться до ста. Лидия не торопилась, но уже к восьми часам первой трети была на месте. Озеро находилось на плоскогорье, словно в огромной чаше, питаемое горными источниками, и низвергалось водопадом прямо на каменистую поверхность, продолбив за тысячи лет ещё один водоём, с которого и начиналась Цветочная река. Несмотря на романтическое название, Рио-Флор таила в себе множество опасностей — от хищных рыб до гнездовий бразильской выдры, которая не только была способна напасть на человека, но и с удовольствием это делала.

Многие приезжали сюда поохотиться, и не только — вокруг водопада было полно небольших пещер, где любой мог спокойно уединиться и провести время в покое и относительной тишине, если так можно назвать грохот воды. Лидия именно так и поступила, оставила мотоцикл у реки, а сама по каменистой тропе поднялась метров на пятьдесят, и скрылась в одной из пещер. Села у входа в позе лотоса, и приготовилась ждать.

Тот, с кем она должна была встретиться, появился из глубины пещеры через пять минут, и молча уселся рядом. Лидия повернула голову, и упёрлась взглядом в своего противника по недавней игре. Удивлённо вскинула брови.

— Не ожидала? — Жерар мотнул головой, пепельный хвост перепрыгнул с одного плеча на другой. — Гашпар не придёт, у него сейчас другие дела, не менее важные. Но не беспокойся, мои связи с нужными тебе людьми куда прочнее.