Остров (Веласкес-1)

И тут Шейла крутанулась на месте, отрывая руку от раны. В ладони был зажат нож, который она каким-то чудом поймала во время броска, и этот нож сначала прошёлся Хилари по животу, рассекая мышцы и внутренности, а затем воткнулся в бедро. И ещё через мгновение Шейла упала, увлекая Хилари за собой, некоторое время парочка лежала неподвижно, потом китаянка тяжело поднялась, а её соперница осталась валяться на полу, истекая кровью.

Зал неистовствовал. В октагон летели стаканы с выпивкой, китаянка стояла, пошатываясь и гордо улыбаясь. И только когда ведущий досчитал до десяти, упала.

— Это она, дочка Шаня. Да не Шейла, ты что, не понял до сих пор? Пошли, — Краузе поднялся, полюбовавшись на удивлённое лицо Веласкеса, — здесь больше нечего делать. А вот с утра нас с тобой ждёт много дел.

— Нет, — твёрдо сказал Павел. — Утром, а скорее всего, весь день, я готовлю материал для Политико.

И Краузе неожиданно согласился, но потребовал, чтобы во вторник Веласкес отодвинул все свои пустые дела и занялся кое-чем действительно важным.

Пока Павел у себя в номере приходил потихоньку в состояние почти нормального человека, Краузе не спал. Сначала он проверил генный анализатор, в который вчера загрузил стакан, оставленный Веласкесом. Обычный ДНК расшифровывался за несколько минут, с магами дела обстояли сложнее, иногда и недели было мало — их гены постоянно мимикрировали, и приходилось ловить стабильное состояние.

Лейтенант отправил полученные данные на центральный сервер. Через полчаса получил ответ, и переслал его адресату.

Тут же раздался звонок.

— Понадеялся на удачу, — сказали на той стороне сигнала. — Я подумал, что одному моему старому другу повезло, оказалось — нет.

— Если не твоя бредовая идея, что кто-то может подменить данные в базе, я бы уже спал, — Краузе зевнул так, чтобы собеседник его услышал. — К тому же Служба берёт оттиски каждый год, не знаю, чего ты так переполошился.

— Тебя это не касается, — ответили ему. — Парень был свидетелем, ты уверен, что он случайно оказался в этой гостинице?

— Абсолютно. Если судить по тому, что я знаю.

— Он видел, кто это сделал?

— Нет, сидел в баре, трясся от страха.

— И с нашим покойным другом он никак не связан?

— Снова нет. Дочку его он точно не узнал.

— Хорошо, используй его, но осторожно. У твоего нового напарника могут быть неприятности из-за любви к азартным играм.

* * *

Эрик фон Зюдов, штатный криминалист полиции Нижнего города, был человеком безответственным и безалаберным. И очень ленивым. Сорок лет, ни жены, ни детей, по служебной лестнице он не продвинулся, и не будь у него сверхъестественное чутьё на улики, и браслет на руке, давно бы подметал улицы или сидел на пособии.

Маги не горели желанием служить в органах правопорядка, их заманивали высокой зарплатой и бонусами в виде бесплатного жилья и транспорта, смотрели сквозь пальцы на прогулы и хамское поведение, и всё равно, счёт людей со сверхспособностями в штате полиции шёл на единицы.

Фон Зюдов добрался до здания, занимаемого техотделом, к середине дня понедельника, что лично для него было подвигом — работать не хотелось отчаянно. Если не врождённые способности, появился бы во вторник, но на то, чтобы снять головную боль, хватило двадцати секунд и чашки кофе. К тому же, с детективом Волковой он связываться не хотел — поговаривали, что она и лейтенант Эскобар спали вместе время от времени, а хуже начальника только его недовольная любовница.

Смахнув с коммуникатора полтора десятка сообщений от Насти, Эрик включил оборудование и оглядел штабель коробок. Вздохнул, проклиная пенопласт и Марковица, который зачем-то его купил, и начал проверять одну коробку за другой. Уже на второй он ощутил слабое жжение где-то в районе мозжечка. Когда говорят, что у человека свербит в одном месте, то скорее всего имеют ввиду задницу, но у Эрика свербило именно в мозгу.

А это значило, что с коробками всё не так просто.

Он начал с шариков, исследовал их все до одного, потратив на это больше двух часов и три картриджа анализатора. Но результаты были неутешительными, обычный пенополистирол, без всяких добавок. Часть шариков пришлось уничтожить — разными способами, но все они тоже ничего обычного не показали. И всё равно, что-то внутри черепа никак не унималось. А значит, он что-то пропустил.

И ещё через час он это нашёл. Но Волковой звонить не стал, не из вредности, а чётко следуя инструкциям — тем, что обнаружил Эрик, должны были заниматься Силы обороны. Кто именно, криминалист не знал, но догадывался, что без Второго отдела, который везде совал свой нос, здесь не обойдётся.

Глава 16

Четвёртый день Рождества 329 года от Разделения.

Протекторат Ньюпорт, поместье Кавендиш