Остров (Веласкес-1)

Сейду Перейра копала яму. Не одна — почти с самого начала ей помогала брюнетка по имени Мишель, а потом к ним присоединился журналист. Ринальдо Корсу, так он назвался, и у Сейду не было оснований этому не верить, ситуация располагала к откровенности и доверию. Лопат у них не было, сначала женщины рыхлили суглинок заострёнными кольями и ножами, а потом Корсу принёс металлические листы, оторванные от ящиков, и дело пошло быстрее. Женщина себе не могла бы объяснить, что именно толкнуло её начать раскопки на холме, и именно в этом месте. Интуиция у магов была развита ненамного лучше, чем у обычных людей, особенно когда способности отсекал блокиратор. Теперь его не было, и многое изменилось. В частности, вчера Сейду смогла поджечь сухой обломок дерева, а этой ночью спала всего три часа, и отлично отдохнула. Никаких резких изменений в организме, которыми их пугали почти с самого рождения, она не ощущала, первый поток, принёсший эйфорию, схлынул, организм быстро привык к тому, что стены между полем и человеком нет, и успокоился.

Землю они не вываливали возле ямы, а относили в кусты, и там разбрасывали, хлопотно и тяжело, зато меньше следов. Мишель выравнивала дно, а Корсу срубал ножом тонкие деревца, и укладывал стволы в заранее проделанные пазы крест-накрест. Обычный с виду мужчина работал так, словно внутри него сидело ещё минимум пять таких же.

— Отлично, — Сейду попрыгала на импровизированном перекрытии, оно пружинило, но спокойно выдерживало её вес. — Теперь можно укладывать.

Подтащила к яме первый кусок дёрна, и недовольно скривилась, увидев, что Мишель свой кусок укладывает неровно. Девушка с каждым часом всё больше её раздражала.

Глава 21

01 апреля 328 года от Разделения, воскресенье

Вокруг Сола крутились четыре планеты. Две — практически одинаковые, размером с Марс, третья, Сегунда занимала вторую по счёту орбиту между ними, на самой дальней, четвёртой, находился газовый гигант с многочисленными собственными спутниками и пылевым кольцом. Пятым спутником Сола был коричневый карлик, вокруг которого вращались две луны. Ближайшая к Солу звёздная система с красным гигантом в центре находилась в двух парсеках, в радиусе десяти световых лет звезд было четырнадцать. Их, а также другие, гораздо более удалённые объекты, можно было наблюдать с поверхности Сегунды в обычный телескоп. За то время, пока связь с Землёй не прерывалась, колония получила достаточно научного оборудования, чтобы проникать в глубины космоса. Но звёздное окружение было чужим, ничто не подсказывало, где именно оказались переселенцы, и где находится материнская планета.

Через трёхметровый цилиндр протащить части космических ракет было невозможно, и поселенцы довольствовались крохотными, весом не больше килограмма, спутниками, запускаемыми с помощью космической пушки — разгонного электромагнитного устройства. Пользы от них почти никакой не было, жёсткая радиация Сола выводила из строя большую часть электронных систем на высоте от пятисот километров, а магнитное поле планеты глушило радиосигналы.

К середине двухсотых годов руководство колонии окончательно разуверилось в необходимости запуска искусственных спутников Сегунды, Оборудование и образцы были перевезены на остров Гагарин в двух тысячах километров к северу от Парадизо, вместе со специалистами и их семьями, в двести семьдесят шестом году, к этому времени на высоте в пятьдесят тысяч над планетой зависли сто четырнадцать рукотворных аппаратов. Управление расформировали, а остатки передали в Силы обороны — кому, как не военным, заниматься совершенно бесполезными и очень дорогими проектами.

К триста двадцать восьмому году к ста четырнадцати аппаратам, большая часть которых давно вышла из строя, прибавились всего шестьсот, длинный ствол рельсотрона диаметром в двадцать сантиметров и длиной в сто сорок метров большей частью простаивал. Но работы не прекращались, рядом с рельсотроном возвели новое сооружение — огромный, диаметром в сто двадцать метров, барабан, который разгонял внутри себя снаряд под действием центробежной силы, и выбрасывал вверх. Теоретически такой разгонный блок мог выплюнуть массу в пятьсот килограммов на высоту в триста пятьдесят километров, космический аппарат с помощью плазменных двигателей должен был уйти на высокую орбиту, и там уже раскрыть сол-панели. Двенадцать предыдущих запусков закончились ничем — аппараты упали в океан, предварительно разрушившись в атмосфере.

— Pater noster, qui es in caelis, — начальник департамента полковник Жозе Пинту ди Сантуш перекрестился, поцеловал крестик, и вдавил ладонь в красный квадрат на панели управления.