Остров Веры

Когда, попив, Алекс поднял голову, то замер, боясь совершить неосторожное движение: за ближайшими деревьями перемещалось покрытое бурой шерстью тело – огромное животное неторопливо и величаво ступало по земле. Это был лось, лесной великан, который своим грозными рогами мог насквозь пропороть любого противника, или же убить его одним ударом сильных конечностей. Алекс находился с подветренной стороны, и потому лось его не учуял, но сейчас, услышав шорох, оглянулся. Алекс стоял на четвереньках ни жив ни мёртв: вскочить и убежать от столь быстроногого животного на его территории было невозможно. Но лось не счёл человека за соперника. Отвернувшись, он продолжил движение по лесу, так же царственно неся по нему раскидистые рога. Алекс, дабы не искушать судьбу, поскорее направился в другую сторону.

Где он находится сейчас, Алекс не представлял. Он рассудил, что блуждания увели его далеко от горного массива, и потому, когда одна из возвышенностей не закончилась по обыкновению, а продолжила нарастать, сначала не очень этому поверил. Возвышенность же становилась круче и круче, перешла в заметный подъём, а вместе с подъёмом встрепенулась и стала нарастать в груди Алекса надежда. Он ускорил шаг.

Вот на пути стали попадаться камни и крутые уступы, вот среди зарослей замелькали свободные от ветвей просветы. Дальние дали в такие просветы пока не открывались, но зато соседние деревья представали уже не столь высокими, как раньше, будто бы Алекс значительно подрос. Он двинулся быстрее – так быстро, словно не лез в гору, а спускался с неё. А то, что под ногами у него настоящая гора, являлось всё более очевидным.

Ещё не достигнув вершины, немного запыхавшийся Алекс издал индейский победный клич, разглядев далеко впереди над макушками сосен то, что более всего хотел сейчас увидеть – торчащий краешек телевизионной башни-«вышки», который был похож отсюда на четырёхугольную академическую шапочку, врученную когда-то Алексу по окончании университета. Сходство с шапочкой являлось трогательным, тем более что чувства, испытанные Алексом при её получении были сродни нынешней радости, хотя и тогда, и сейчас он понимал, что достиг только промежуточной вершины и предстоит ещё потрудиться, чтобы взять другую высоту.

Вновь боком, мелкими прыжками Алекс поспешил вниз. Он теперь знал точное направление и неуклонно придерживался его, словно перебирал в руках нить Ариадны. Становилось темно, Алекс преодолевал один лесной участок за другим, и «вышка», загоревшаяся красными огнями для предупреждения пилотов летательных аппаратов, служила ему путеводным созвездием.

Последние мили оказались самыми тяжёлыми: тьма наступила почти полная, гора с телевизионной башней являлась довольно крутой, а путь устилали скользкие валуны, на которых существовала опасность не только сломать себе ноги, но и свернуть шею. К счастью, Алекс неожиданно вышел на обустроенную дорогу и, двинувшись по ней, обнаружил, что идёт прямо к цели. Уже через полчаса он оказался у подножия гигантского металлического сооружения, горевшего в чёрном ночном небе красными точками сигнальных огней.

Территория вокруг «вышки» была огорожена колючей проволокой, освещаясь по периметру прожекторами. В огороженной зоне кроме самой «вышки» располагалось ещё кирпичное здание, на первом этаже которого горел свет. Едва Алекс приблизился к проволоке, как услышал собачье лаянье. Резко обернувшись к лесу, он пытался угадать, с какого именно из утопавших во мраке пригорков следует ожидать нападения, и лишь потом сообразил, что лай раздаётся не из леса, а из-за колючей проволоки. Тут же за ней запрыгала и сторожевая собака, яростно облаивая незнакомца.

На голос собаки из здания вышел вооружённый автоматом охранник.

– Кто здесь?

Алекс не знал, что отвечать. Мечась по лесу, он думал лишь о том, как из него выбраться. Поставив себе целью обнаружить «вышку», а потом дойти до неё, он сумел выполнить задуманное, но что делать теперь, не представлял. Ему нужно было каким-то образом отыскать Сургона.

– Это я, – отозвался Алекс.

– Кто я?

– Я… потерял дорогу в лесу и нашёл вас.

Теперь охранник видел, с кем разговаривает, и, прикрикнув на собаку, подошёл к ограждению. Внимательно рассмотрев Алекса, он указал в ту сторону, откуда Алекс только что пришёл:

– Вон там дорога. Идите прямо по ней, она выведет вас в город. Фонарик у вас есть?

– Нет.

Охранник подумал.

– Могу одолжить, – сказал он, – если обещаете потом вернуть.

Алекс молчал.

– Ну, так что, нужен фонарик?

– Дело в том, – решившись, заговорил Алекс, подбирая самые простые русские слова, – что я гость, приехал в Миасс, издалека.

– Слышу, что издалека, – сказал охранник.

– У меня есть в городе друзья, но без телефона я не смогу их найти. А телефона у себя я не имею. Мне надо позвонить, и друзья придут сюда.

– Телефон? – снова подумав, охранник достал из кармана трубку. – Ну, на, позвони. Только учти: если вздумаешь бежать – пальну из оружия.