Остров Веры

В надежде заглушить рвотную горечь Алекс с охотой отпил новый напиток – свежий и чуть кисловатый: такой, который сейчас и хотелось больше всего. Но вместе с молодым вином в него опять вошли боли и страхи. Только теперь он, Алекс, не был старым и немощным. Хотя не был молодым и сильным. Он был… Кем же он был? Этого Алекс никак не мог ухватить.

Он понимал только, что недавно пребывал в спокойствии и удобстве, пусть и в некоторой тесноте, которую при необходимости раздвигал руками и ногами. И вот теперь его выталкивали оттуда – в пугающую неизвестность, и ничего поделать с этим было невозможно. Он двигался и не мог остановиться. С него будто снимали кожу и не давали ничего взамен. Он отчаянно сопротивлялся, он не желал происходящего, но неведомая сила толкала его куда-то вновь и вновь.

Как же долго продолжались его страдания! Места становилось всё меньше, пространство, по которому он двигался, сужалось, и наконец он оказался стиснут со всех сторон так, что не смог пошевелиться; так, что виски и плечи ему сдавила сила, о существовании которой он раньше даже не догадывался. Вот когда наступила настоящая боль. Вот когда его охватил настоящий страх! И вдруг – холод в голове, холод в теле и свет: веки у Алекса закрыты, но он чувствует сквозь них нечто, осознаваемое как свет. Потом доносится женский крик, другие голоса, он ощущает чьё-то неприятное прикосновение. Его тянут. Он сам готов кричать, но не может. Пусть же произойдёт что-то, чтобы он мог кричать! И что-то происходит – с ним, вокруг него. Как больно, страшно и непонятно. Дайте же крикнуть! Он хочет крикнуть! Хочет! Он кричит!!!

ГЛАВА 34

Алекс ещё сам слышал свой крик. Он лежал на коврах, был пьян и кричал. А возле его левой ноги деловито, как падальщик, копошился кособокий правитель с ножом и блюдцем.

– Хватит, – дёрнул ногой Алекс, перестав кричать. И весело засмеялся: – Вы из меня уже всю кровь выпустили, сэр.

Правитель Рузавал, собрав последние капли и приложив к порезу вату, отставил блюдце. Алекс сел. Несмотря на туманную голову, чувствовал он себя великолепно. Каждый его палец, мускул и орган был наполнен здоровьем, словно неведомым образом обновился. Гармоничная слаженность организма дарила счастье не думать о нём, а душа ликовала, словно ещё не изведала горестей земного бытия. Алекс казался себе младенцем, проживающим первые часы жизни.

– А знаете, ведь я только что родился! – объявил он.

– С днём рождения! – поднимая чашу, провозгласил Сургон, который, кажется, тоже был нетрезв.

Они с Алексом захохотали. Рузавал не поддержал их веселья, хмуро поглядев на Сургона. Алекс уже давно заметил, что в отношениях между двумя исседонами было не всё гладко: что они общаются друг с другом, делят трапезу и принимают участие в текущей процедуре скорее по необходимости, чем по искреннему желанию. А может, Алекс не до конца понимал этих малознакомых ему людей, в особенности Рузавала, да и не особо хотел.

– Когда же закончится моё посвящение? – спросил он то, что интересовало его больше.

– Тебе предстоит пройти новое испытание, – сообщил Сургон: – показать свою жизнедательную мужскую силу.

– Это как?

– Во все века мужчина являлся подателем жизни. Главнейшей его функцией наряду с защитой и обеспечением рода была функция репродуктивная: способность к созданию потомства. Даже Бога древние люди изображали с возбуждёнными детородными органами.

– Что ж, думаю, эта функция мне по силам, – самодовольно заявил Алекс.

– Тогда ты должен её продемонстрировать.

– Где продемонстрировать? Здесь?!

– Здесь, – подтвердил Сургон. – Познай три раза женщину и достойно заверши испытание.

Алекс, откинувшись на ковре, вновь пьяно захохотал:

– Ничего себе испытание! Оно обязательно?

– Обязательно, – обронил Рузавал.

– O’key. Если некуда деваться, я готов. Где эта женщина?

– Там, – показал Рузавал за спину.

Оглянувшись, Алекс увидел хромоножку, которая прислуживала им за столом. Несмотря на физический недостаток, вряд ли способный придавать человеку привлекательности, всё же было в этой женщине нечто, делающее её желанной, соблазнительной – и Алекс отметил это сразу. Поэтому он не стал противиться, тем более, что хмель предоставлял возможность не слишком привередничать в требованиях к любовной партнёрше.

– Но нельзя ли хотя бы снять с её лица эту проклятую сетку? – единственное, о чём осведомился он.

– Нельзя, – сказал Рузавал. – Вдруг тебе не понравится её внешность? Все мы неидеальны, а эта женщина и без того далека от физического совершенства.

Теперь засмеялась женщина: не смущённо, как можно было бы ожидать при столь нелицеприятной, если не сказать оскорбительной для неё оценке, а откровенно и даже бесстыдно – как попирающая условности, сознающая свою силу жрица любви. Алексу очень захотелось уединиться с ней. О Тае он в это момент не думал: она находилась по другую сторону сознания, и происходящее не имело к ней отношения.

– Где всё должно осуществиться? – спросил Алекс.

– Она покажет, – сказал Рузавал.