Остров Веры

Тротуар, если деревенскую обочину можно так назвать, был залит жидкой грязью, поэтому мужчине пришлось выйти на проезжую часть. Его лицо почти полностью скрывали волосы – борода, брови, чёлка. Он стоял, опираясь на массивную, корявую трость, и глядел на автомобиль, словно тоже недоумевал, откуда взялась эта железяка и как посмела преградить ему путь. Разворачиваться и ковылять обратно он явно не собирался. Оксана не стала упрямиться и включила задний ход. Но, как на грех, колёса забуксовали и из-под машины полетели комья грязи.

– Ой! Простите! – перепугалась Оксана и снова вдавила педаль газа. Машина взревела и ещё глубже зарылась в колею.

Бородач посмотрел на заляпанные штаны. Потом поднял взгляд на водителя. Оксана замерла, словно кролик под гипнозом змеи.

– Надо толкать, – вздохнул Александр и вышел. – Извините, ради бога. Забуксовали.

– Бывает, – буркнул бородач, не сводя глаз с Оксаны.

– Вы отойдите чуток, чтобы вас ещё больше не забрызгать.

– Да куда уж больше? – положив трость на капот, он навалился, и вместе с Александром они вытолкнули машину из ямы.

Потом бородач вытер ладони о штаны, забрал свою палку и, ещё раз окинув Оксану взглядом, заковылял своей дорогой.

– Спасибо огромное, – крикнул ему вслед Александр и сел в машину.

– Это он! – сдавленно прошептала Оксана, и тяжело задышала, словно с её горла только что убрали удавку.

– Кто?

– Ну, этот… из моего сна… который похитил девушку.

– Уверена? Бородатые все похожи.

– Да при чём тут борода?! Глаза! Ты видел, как он на меня смотрел?! Он тоже меня узнал!

– Брось! Просто ты его забрызгала, вот он и рассердился.

– Саша! Ты отличаешь сердитый взгляд от удивлённого? Надо проследить за ним и узнать, где он живёт.

– А потом? Прийти с обыском на основании твоего сновидения? Нужны же реальные доказательства.

– Потом что-нибудь придумаем! – настаивала Оксана. – Давай быстрее, а то он сейчас свернёт.

Александр вышел из машины и пошёл за бородачом. Но тот вдруг остановился и обернулся, словно почувствовав «хвост». Ничего не оставалось, как догнать его.

– Прошу прощения… – Александр замолчал, у него не было никаких идей для импровизации. Но долго тянуть время нельзя. – Ваш посох! – наконец нашёлся он. – Он ведь старинный?

– Дедов.

– Я сразу его приметил. Дело в том, что мы… коллекционеры. Собираем народные произведения искусства, предметы быта…

– Не продаётся! – резко оборвал его бородач.

– Что вы! Об этом и речи не было! Я же понимаю: ценная вещь, семейная реликвия…

– Опора! С ней ходить удобно. Магазинские-то хлипкие, а эта… – он поднял увесистую дубинку так, что набалдашник оказался возле лица Александра.

– Я бы хотел… хотя бы сфотографировать… – Александр замер с открытым от удивления ртом: рукоятка была сделана в форме змеи.

– Фотографируй, – разрешил бородач.

Александр очнулся и полез в карман за сотовым, но там его не оказалось.

– Фотоаппарат оставил в машине, – с досадой сказал он. – Торопился, боялся не догнать. А может, мы подвезём вас до дома? Наверняка, у вас есть ещё какие-нибудь интересные вещи.

– Быстрей дойду, – усмехнулся бородач. – Вы опять где-нибудь забуксуете. Да и нет больше никаких вещей. Идите вон к Ивану. Он всё барахло с деревни собрал.

– Да, мы как раз к нему едем, – кивнул Александр. – А потом, если не возражаете, к вам. Сфотографировать трость. Адрес скажите!

– Кабацкая, пять, – кивнул мужик, развернулся и заковылял дальше.

– Кабацкая, пять – сказал Александр, сев в машину. – Представляешь, у него на палке рукоятка точь-в-точь как наш булыжник, только из дерева.

– И что это может означать?

– Пока не знаю. Но что-то должно… Поехали к коробейнику. Вон его дом с красной крышей.

У коробейника

Дом Ивана отличался от соседских современной черепицей и пластиковыми окнами, но всё было оформлено под старину: резные наличники, флюгер на трубе. Вместо кнопки звонка на воротах металлический диск и молоток на цепочке. Александр постучал. Раздался щелчок и калитка, чуть скрипнув, отворилась.

Крытый двор встретил сумраком. Длинный стеллаж вдоль забора был заставлен и заложен разным «барахлом». Несколько самоваров, коромысло, прялка, сундук, беспроводные утюги и множество других вещей уже забытого предназначения.

– Добрый день! Желаете что-то приобрести? – Хозяин выставки появился незаметно. Он был в той же красной рубахе и шапке с цветком, но на ногах обычные джинсы и сандалии.

– Возможно, – кивнула Оксана и вышагнула из тени. – Если найдём то, что нам нужно.

– А! Это вы?! – то ли обрадовался, то ли напугался коробейник. – А что ищете?

– Ответы на кое-какие вопросы.

– Конечно! – кивнул он. – Спрашивайте. Если смогу, отвечу.

– Почему вы решили продать этот амулет именно нам? – спросил Александр.

– Ну, – коробейник пожал плечами. – Мне показалось, вам это будет интересно. И, кажется, я не ошибся. Извините, что так вышло с этим аукционом. Правда, не ожидал.

– Да, вопрос звучит по-идиотски, – усмехнулся Александр. – Задам другой: этот амулет действительно подделка?

– Подделка?!

– Так утверждают археологи.

– Ааа… ну раз археологи, тогда конечно…

– Хотите сказать, он настоящий?