Остров забытых душ

Рэна не могла колдовать. Она сказала абсолютно верно: если бы у неё оставался хоть какой-то доступ к магии, она придумала бы что-то получше, чем кусаться и царапаться. Но кто-то же должен был наколдовать нимфею. Пыльца давно уже не давала Атэ приличных сил. Раньше он спокойно вызывал огненные шары, иногда получались даже каменные ливни. Но – здесь магесса снова была права – за всё надо платить. Теперь чистой иты хватало лишь на призыв небольших сгустков энергии. Например, для магических пут. Но сегодня он не принимал пыльцу – всего лишь слабый, сильно разбавленный эликсир.

Итак, он имел два факта: а) кто-то материализовал в его руках нимфею; б) сам он не материализовывал нимфею с помощью пыльцы.

Подумав, Атэ добавил к списку третий пункт: Рэна тоже ничего не материализовывала. Если бы Атэ в эту минуту не требовался весь его разум, чтобы понять суть произошедшего, он мог бы сообразить: все было очевидно еще на веранде. Был всего один вариант: нимфею создал он сам. Без воздействия иты. И именно это хотела показать ему Рэна. Она сделала ему поистине королевский подарок. В голове Атэ мелькнула недобрая догадка.

– Нэт, – позвал он мысленно.

Мальчишка не отвечал, и Атэ повторил вызов ещё дважды.

– Чего… капитан? – Нэт явно не хотел лишаться хорошего сна.

– Нэт, мне нужно, чтоб ты завтра подвёз мне еще одно досье.

– М-м?

– Собери всё, что у нас есть, на магистра Артария. Наступила тишина.

– Нэт, – позвал Атэ ещё раз, чувствуя, что молчание затягивается.

– Капитан, – осторожно произнёс Нэт. Вот теперь он, наконец, проснулся.

– Не спрашивай пока ни о чём. Я буду признателен, если ты не подведешь.

Атэ прервал связь. А после некоторое время сидел на скамье, припоминая, что делал в трансе. Затем повторил ту же последовательность действий, даже проговорил те же мантры. Раскрыл ладони. Нимфеи не было. Он попробовал еще дважды, пока не почувствовал, что у него начинается мигрень. К тому же в парке окончательно стемнело. Так и не добившись ничего,

И в полном разочаровании он поплёлся обратно к особняку.

Глава 7. Отрицание

{Открыла глаза, но не увидела кругом ничего, кроме темноты. Она окружала. Давила. Пыталась проникнуть в нос, в рот и в уши. Она была осязаемой и густой. Первой мыслью стало:

«Где?» Она закрыла глаза, пытаясь щупальцами разума исследовать пространство вокруг себя. Стены… Поднапряглась… и уперлась, словно лбом. То ли камень вокруг был таким толстым, что она не могла проникнуть через него, то ли ей отказали чувства. Снова открыла глаза. Опять закрыла. Никакой разницы – только бесконечная тьма и бескрайний монолит стен. Попыталась ощупать себя и поняла, что скована. На руках тяжёлые браслеты, соединенные тонкой цепью. Пожалуй, с помощью магии она могла бы её порвать. Но это потом. Не следует выдавать себя раньше времени. Сначала нужен план. Она коснулась стены. Та оказалась холодной и немного влажной. Провела ладонями в сторону. В пяти шагах справа обнаружился угол. Вскоре стало понятно, что клетка имеет семь шагов в длину и четыре в ширину. В одной из стен обнаружила окованную железом дверь – слишком тяжёлую, чтобы можно было её выбить. Зато в двери обнаружилось небольшое решётчатое окно. Но и за ним плотной преградой стояла тьма.

Отошла от двери и, усевшись на корточки, стала думать. Попыталась мысленно позвать на помощь – бестолку. Всё тот же вопрос: потеряла чутьё, или её никто не слышит? Ответа не было. Ещё раз ощупала наручники, но, подумав, оставила их в покое и стала ждать.

Темнота давила. Впервые Рэна поняла, что боится её. Темноты… и одиночества. А еще: оказаться заживо похороненной в запечатанном наглухо каменном склепе, где время течёт медленно, как воды заболоченной реки. Она уже думала, что это и станет её судьбой – вечная тьма – когда за решётчатым окошком мелькнул свет факела. Рэна поднялась на ноги, приготовившись ко всему. Огонёк поплясал и замер. Звякнули ключи, и заскрежетал замок. Дверь открылась.

На пороге стоял мужчина в белом плаще. Это не значило ничего – или могло значить очень много. Утомлённый отсутствием информации мозг пытался выскрести из увиденного всё возможное: высокий, широкие плечи, лицо в тени. Мужчина сделал шаг вперёд. Ступает по-военному. Каратель? Или просто страж? Пламя факела трепыхнулось, закоптило. На секунду снова наступила темнота, и в ней обгорелыми углями блеснули красные зрачки.

Ведьмак.

– Уважаемый брат…

Тычок под рёбра. Она с трудом удерживается, что бы не согнуться пополам, но продолжает:

– Брат, это ошибка.

Снова удар. С другой руки. Этот переносится легче.

– Меня зовут…

Удар в солнечное сплетение. Не удержавшись, всё же сгибается пополам – и тут же железная рука подхватывает её за волосы и заставляет посмотреть вверх.

– Тебя зовут – подзаборная подстилка, – Рэна впервые слышит голос ведьмака. Он кажется знакомым… Но нет, такого она раньше не встречала. Голос этого человека – будто скрежет стекла о металл. – И брат твой – прибордельный пёс.

Ведьмак хочет её разозлить. Но она не может злиться. Если будет злиться – пропустит момент и не сможет вырваться.