Остров заложников

— Это надо сделать немедленно, — настаивал Зуммер. — Пропусти, Целик, я должен спуститься вниз. Здесь я вам все равно больше не нужен.

Целик бросил взгляд на командира. Тот коротко кивнул в знак согласия. Тогда Целик отошел в сторону, давая Зуммеру возможность пройти к обрыву.

Тот пробежал несколько метров до обрыва, ухватился за веревочную лестницу и стал быстро спускаться.

Целик и майор остались на месте.

Бриг вошел в палатку. Там, на туристическом коврике, сидели двое мужчин. Руки и ноги связаны, рты заклеены скотчем. Вид у них был испуганный.

— Успокойтесь, теперь вам нечего бояться, — негромко произнес Бриг.

Подойдя ближе, он сорвал с их губ скотч, парой точных движений армейского ножа срезал веревки.

— Кто вы? — робко спросил один из заложников, растирая затекшие конечности.

— Майор Бриг, командир отряда специального назначения. Мы прибыли за вами. Поднимайтесь, нам пора уходить.

— Вы убили их? — не двигаясь с места, спросил второй заложник.

— Так было нужно, — хмуро произнес Бриг. — Давайте собираться, парни. У нас еще полно работы. — Майор вывел заложников из палатки.

Целик ждал снаружи.

— На катер или на вездеход? — кивнув в сторону моряков, спросил он.

— На вездеход, — ответил Бриг. — Дождись возвращения Зуммера, потом выдвигайтесь к машине. Сами дорогу найдете?

— Да уж как-нибудь справимся с этим.

— Хорошо. Мне придется перейти на катер. Тело лейтенанта нужно доставить в гарнизон.

— Что с остальными? Оставим здесь?

— Попросим полковника Самойлова выслать отряд, чтобы прибраться тут, — догадавшись, что Целик говорит о трупах наемников, ответил Бриг. — Нам нельзя тратить на это время.

— Слушай, командир, а где Чип? — оглядываясь по сторонам, спросил Целик. — Я его с самого начала боя не видел.

— Только не это! — простонал майор. — Нет, не сейчас!

— Думаешь, он погиб? — спросил Целик, вздрогнул и сам себе возразил: — Нет, этого не случилось. Он где-то здесь. Надо искать, Бриг. Чего мы стоим?

— Расслабьтесь, парни, я здесь, — послышался знакомый голос, и из-за гряды показался компьютерный гений.

Чип шел тяжело, слегка пошатываясь. На плечах его лежало тело наемника.

Подойдя к товарищам, он скинул ношу на землю и заявил:

— Пришлось побегать. Этот поганец схватил рацию и помчался прочь. Я решил, что раз он со связью, то может быть нам полезен.

— Он жив? — спросил Бриг.

В голосе майора звучало явное облегчение. Еще секунду назад он думал, что в одном бою потерял сразу двух бойцов, и все потому, что решил справиться с делом малыми силами. На такое количество наемников командир отряда точно не рассчитывал. Вся вина за гибель сразу двух бойцов легла бы только на него. Ему пришлось бы жить с этим грузом долгие годы.

— В отключке, — сказал Чип. — А у вас чего такие мины постные? Небось думали, что я помер?

— И это тоже, — сказал Целик и невольно бросил взгляд в сторону обрыва.

Чип тут же обо всем догадался.

— Кто?.. — только и спросил он.

— Лейтенант, провожатый наш, — нехотя ответил Бриг.

— Жаль мальчонку. — Чип тяжело вздохнул. — Молодой совсем был.

— Хотел спецназовцем стать, — задумчиво протянул Целик.

— Вот и стал…

Какое-то время все они стояли и молчали.

Бриг думал о том, как объяснит полковнику и остальным, почему погиб лейтенант Юшкин. Как так вышло, что они не сумели уберечь его. Ведь он пошел с ними всего лишь провожатым. Этот парень не должен был вступать в бой с наемниками и уж тем более погибать, пытаясь задержать одного из них.

Моряки с «Протея» стояли чуть в стороне. Они переминались с ноги на ногу, опасливо косились на трупы и не понимали, чего ждут их спасители.

Внезапно воздух сотряс громкий вопль. Он шел снизу, из бухты.

— Командир! Сюда! — кричал Зуммер.

Бриг помчался к обрыву, ухватился за веревку, собираясь спускаться вниз, но перед этим отыскал взглядом Зуммера. Тот стоял возле тела лейтенанта, смотрел вверх и улыбался.

— Бриг, он живой, — увидев майора, крикнул Зуммер. — Этот сукин сын уцелел!

— Жив? — одними губами произнес майор, боясь поверить в такую удачу.

— Живее всех живых, — прокричал Зуммер. — Кости поломал, это да. Но в целом живехонек.

— Оставайся на месте, ничего не предпринимай! — приказал Бриг. — Я спускаюсь к вам. — Он взглянул на Целика.

Тот махнул рукой и заявил:

— Иди, чего уж там. Мы с Чипом сами доведем моряков до вездехода.

— Нет, одни не ходите. Я пришлю к вам Зуммера и Кряжа, — заявил Бриг. — Вот только с лейтенантом разберусь. Ждите! Кто-то из наемников мог ускользнуть. Один из них чуть не загубил Юшкина, другого выследил Чип. Не рискуйте, парни. Вы меня поняли?

— Да поняли мы, командир, иди уже, — поторопил майора Целик. — И не забудь доложить полковнику о завершении операции, а то он половину своего гарнизона сюда пригонит.

Вернуться к подъему, как обещал полковнику Бриг, спецназовцам, конечно, не удалось. Вездеход пришел в Рогачево около одиннадцати часов утра, катер задержался еще дольше.

Моряков с «Протея» сразу осмотрел врач. Они наелись досыта, приняли душ, переоделись во все чистое, после чего поступили в распоряжение Целика. Тот сразу принялся выуживать из бывших заложников информацию о террористах.