Остров желаний

— Лаура, я от души тебя поздравляю, — сказала бывшая невеста Митча Райана.

Хотя сегодня Алиса пила так же много, как и на предсвадебном балу, Лаура видела, что на сей раз контроль над собой она не потеряет. Непонятно почему, но она казалась весьма довольной особой. Эти размышления не помешали Лауре быстро ответить:

— Спасибо, Алиса. — Не ожидая от своей соперницы ничего хорошего, Лаура продолжала — Что-то тебя не было видно на свадьбе.

После небольшой паузы Алиса злобно улыбнулась и ответила:

— Не сомневаюсь, тебе хорошо известно, почему я решила не приходить.

Лаура посмотрела ей прямо в глаза и холодно ответила:

— Да, конечно. Снова пауза.

— Митч выглядит просто великолепно, — загадочно продолжала Алиса, — будто совершенно не устал. Просто удивительно после столь долгой прогулки на яхте.

Удивленно подняв брови, Лаура посмотрела на соперницу. Алиса охотно продолжила:

— Сегодня мы с ним целый день катались на его яхте. Жаль, дорогая, что тебя не было с нами. Тебе не помешало бы немного побыть на солнце.

Лаура задумалась и вспомнила, каким посвежевшим и загорелым был Митч, когда она увидела его днем. «А почему бы и нет, если провел весь день наедине с этой дикой кошкой?» — с отвращением подумала она.

— Митч всегда делает это, когда чем-то расстроен, — продолжала Алиса развивать тему.

— Что делает? — быстро спросила Лаура, недоумевая, почему еще разговаривает с ней. — Катается на яхте или бежит к тебе?

— И то и другое.

Если бы пропасти между Митчем Райаном и его молодой женой не было, то сейчас она бы появилась.

Алиса улыбнулась, понимая, что нанесла сильный удар.

— Это неплохой способ сбежать от забот или от тех, с кем не хочется встречаться.

— Как я погляжу, за долгие годы знакомства с Митчем Райаном ты стала просто экспертом, — едко сказала Лаура, разглядывая свой стакан. Она вдруг пожалела, что он такой маленький и что в нем не спиртное.

Алиса улыбнулась, добравшись наконец до главного.

— Лаура, дорогая, — она подошла к ней ближе и снисходительно положила на плечо нежную смуглую руку. — Прислушайся к моему совету. С Митчем Райаном у тебя ничего не получится. Возвращайся поскорее в Штаты, пока он не унизил тебя окончательно. Возможно, Митч женился на тебе только затем, чтобы получить наследство, но он не собирается с тобой жить. Он пробудет с тобой не дольше, чем с другими, которых затаскивал к себе в постель на день или два. Можешь мне поверить, Лаура. — А потом добавила с убийственной жестокостью — Когда ему надоест развлекаться с прекрасной американкой, Митч снова вернется ко мне. И уж на этот раз я его не отпущу.

Остаток вечера Лаура провела в разговорах с друзьями Митча, стараясь держаться подальше от Алисы Китон. Она уже и так услышала слишком много, намного больше, чем ей хотелось.

Митч почувствовал, что с ней что-то не так, только когда они сели в машину, чтобы возвращаться домой.

— Что сказала тебе Алиса?

Лаура постаралась ответить как можно безразличнее:

— Она хотела сообщить о вашей сегодняшней морской прогулке.

Наступила долгая пауза, во время которой он искал ключ зажигания. Медленно повернувшись к Лауре, он спросил:

— И что же ты на это ответила?

Лаура бросила на него ничего не выражающий взгляд.

— Естественно, я ответила, что это — не мое дело. Мне совершенно безразлично, как ты проводишь свое свободное время.

Снова тишина.

— Даже когда речь заходит о старой подруге? «И будущей второй жене», — злобно подумала Лаура. Но вслух сказала другое:

— А какая мне разница, с кем ты развлекаешься, со старой подругой или с кем-нибудь новым?

Больше по дороге домой они не проронили ни слова, и так же молча поднялись в свои комнаты. У двери ее спальни Митч Райан остановился. Лаура холодно посмотрела на него.

— Как ты сам раньше говорил, Райан, это — всего лишь сделка, и не более того. Я очень надеюсь, что все закончится в ближайшие же дни, и до этого я буду делать только то, о чем мы с тобой договорились. — В постель она с ним больше не ляжет.

Он поднял на нее голубые глаза. Лауре захотелось, чтобы он отвел свой пристальный взгляд. Она начинала нервничать.

— А как же прошлая ночь? — наконец спросил он.

Ответ у Лауры уже был готов:

— Я выпила слишком много шампанского, — спокойно ответила она.

— А то, что было между нами раньше? — напомнил он. Его не убедило ее безразличие. — Ведь ты вся дрожала, когда я тебя целовал.

— Тогда у меня просто не было выбора, — соврала Лаура, и ей очень захотелось отвернуться. — Сегодня же я не пила и не собираюсь делать вид, что мне приятны твои объятия только затем, чтобы поскорее от тебя отделаться. Так что, с твоего разрешения…

Лаура захлопнула и заперла у него перед носом дверь и сразу же горько и беззвучно заплакала. «Зачем только я сюда приехала?» — думала в отчаянии Лаура. Зачем, зачем она позволила себе влюбиться в этого неисправимого, непостоянного Митчелла Робсона Райана III?

14