Остров живого золота

Все свидетельствовало о запустении. Город лежал в долине, названной Солнечной. Справа и слева его стискивали горы. К востоку они подымались сразу за парком, примыкавшим к центру, и отрогами уходили вверх. На западе же сопки отступали несколько дальше, были более пологими и просматривались лишь расплывчатыми контурами.

Каяма шел по тротуару медленной шаркающей походкой и вспоминал Токио. Последний раз он был в столице в начале июня, на похоронах жены. Уже тогда целые кварталы города были превращены в руины[61]. Жители разъезжались кто куда. Не только страх перед бомбардировкой, но и голод гнал людей с насиженных мест в деревни, где еще можно было хоть как-то прокормиться. Продуктов часто не бывало даже по карточкам. Оставшиеся на месте горожане приспосабливали под огороды бывшие цветники. На клумбах росла кукуруза; по распаханным обочинам дорог, вылезая на мостовую, тянулись плети тыквы. До чего довели народ!..

Такидзин Каяма был ученым, а не бунтарем. Он любил свою страну и хотел ей блага. Но когда задумывался о будущем Японии, у него сжималось сердце. Родина всегда виделась ему в неповторимом сочетании красок. Белая кипень цветущей сакуры[62]. Пламень кленового листопада. Таинственная сумеречность горных озер. Яркая, до желтизны, зелень бамбука на фоне свежевыпавшего снега… Ну где еще встретишь такое!..

В конторе по-прежнему было пусто. Центральный вход заперли, сторож отсутствовал. Проникнув в здание со двора, Каяма долго блуждал по гулким коридорам, пока наконец не встретил молодого сотрудника фирмы. Увидев ученого, тот оторопел. Неужели Каяма-сэнсэй еще не уехал в Токио? Господину директору было доложено именно так.

Каяма жестом остановил молодого человека.

– Мне необходимо немедленно встретиться с представителем центрального правления, – сказал он. – Имею сообщить важные новости.

– Простите, Каяма-сэнсэй, но господин директор уехал.

– Куда?

– Господин директор уехал совсем… И дал распоряжение оставшимся сотрудникам покинуть город.

– Разве ему не доложили, что меня специально вызвали с Кайхэна для встречи с представителем правления?

– Не знаю, Каяма-сэнсэй, – покраснел молодой человек. – Ничего не знаю.

Он говорил правду и был искренне огорчен. Каяма это почувствовал; к тому же знал, что руководители фирмы никогда не считали возможным делиться своими мыслями и намерениями с младшими сотрудниками.

«Как нелепо! Оторвать от работы, вызвать издалека, а потом не захотеть встретиться! Почему? – подумал Каяма. – Так легко проверить, в городе я или нет. В конторе знают, где я останавливаюсь… Следовательно, умышленно игнорировали? С какой целью?..»

Раз и навсегда приучив себя докапываться до сути, Каяма разволновался, столкнувшись с необъяснимым, нелогичным поведением хозяев.

– А не задержался ли господин директор в городе по каким-нибудь личным делам? – спросил он, все еще надеясь найти объяснение.

– К сожалению, нет, Каяма-сэнсэй, – отверг это предположение молодой человек, явно опечаленный тем, что вынужден расстроить почтенного доктора. – Я сам слышал, как господин директор приказал шоферу ехать в Отомари[63] к поджидавшему его пароходу. Уэхара-сан и я провожали господина директора до самой машины.

– Повторите, пожалуйста, кто с вами провожал представителя фирмы? – попросил Каяма, ошеломленный услышанным.

– Сигетаво Уэхара. Он прибыл сюда накануне и утром лично встречал господина директора. Они долго беседовали вдвоем в кабинете, – словоохотливо продолжал молодой человек, радуясь тому, что может предоставить уважаемому доктору хоть малую информацию.

Подозрения, одни страшнее других, навалились на старого ученого. Директор могущественной «Мицубиси», торопящийся как можно скорее закончить дела на Карафуто и не нашедший времени встретиться с ним, ученым, снисходит до длинного разговора с каким-то управляющим! Что бы это могло значить? Речь наверняка шла о Кайхэне. Если нужно было дать обычные указания по обслуживанию лежбища, то подобные инструкции целесообразнее передавать через него, Такидзина Каяму, непосредственно отвечающего за рациональную эксплуатацию котикового стада… Значит, они что-то задумали? Ничего доброго ждать нельзя. А чтобы не теряться в догадках и выяснить правду, необходимо встретиться с управляющим. Встретиться и выяснить!

– Где сейчас Сигетаво Уэхара? – спросил Каяма как можно безразличнее.

Молодой сотрудник замялся. В фирме не принято было давать какие бы то ни было сведения.

– Видите ли… Вечером он намеревался покинуть Тойохару. Возможно, его задержали дела…

Каяма пристально посмотрел на юношу. Тот потупился. Лгать он не умел. Местонахождение управляющего ему, по всей вероятности, было известно.

– Так где же все-таки остановился Уэхара-сан? – мягко спросил Каяма. – Не беспокойтесь, я не стану ссылаться на вас.

Молодой человек вспыхнул.

– Есть тут одно место, Каяма-сэнсэй… Для увеселения.

– Насколько мне известно, подобные заведения давно запрещены?[64]

– Оно предназначено… для посвященных…

– Вы там бывали? Проводите меня, пожалуйста.

– Только из уважения к вам, Каяма-сэнсэй! Но если кто-нибудь узнает…