Острова испытаний

Кроме книг по естествознанию еще он любил географию и часто с лупой штудировал всевозможные атласы и знаменитые маршруты на картах. Находясь под сильным впечатлением от прочитанного или собственных грандиозных фантазий, мысленно он часто уносился на край света, где никто еще не бывал и не мешал ему творить великие дела и благородные поступки. Он искренне верил, что есть еще такие, и с небывалым вдохновением открывал для себя неизведанные географические точки, богатые изумительной флорой и фауной, а также полезными ископаемыми. Как он завидовал первооткрывателям прошлого, поскольку сам намного опоздал родиться, чтобы оказаться вместе с ними в нужном месте. Для них он стал бы незаменимым помощником.

Не раз ему мерещились отряды отчаянных смельчаков, пробирающихся в таинственных чащобах Бразилии, где бродили воинственные племена охотников за черепами бледнолицых. То он переносился в экзотические страны Африки и Азии и сталкивался уже совсем с другими мирами, где обитали странные племена и дикие люди, которые враждовали между собой и периодически вступали в междоусобные войны. К сожалению, они жили и вели себя совсем иначе и думали не так, как он. Но в жизни всегда есть место подвигу, и вершить хорошие дела никогда не поздно. Добравшись до них, он выполнит свою благородную миссию и заставит примириться, объединиться и кровно породниться. Внутренний голос и на этот раз всецело одобрил его великодушные замыслы.

– Вместе всегда легче преодолевать природные и бытовые трудности. Поэтому надо жить в мире и дружбе, – как опытный дипломат отметил он и тут же вынужден признать и смириться со своим нынешним одиночеством. – А на себя вечно рук и времени не хватает!

Среди сверстников Джонни так и не нашел закадычных друзей, с кем можно открыто поделиться своими сокровенными мыслями. Он знал, что за твердый и непримиримый характер одни тайно его недолюбливают. Другие за глаза считают чистюлей, «белой костью» и почему-то находят в этом для себя – а если захочешь, то всегда найдешь, в том числе и то, чего вообще нет, – какие-то неудобства и сложности. Но с такими недоброжелателями Джонни быстро расставался. Сам он ничего плохого в этом не видел и даже гордился тем, что не запятнал себя и не опозорил родителей. Складывалось впечатление, что этот странный мир не понимает его, а разобщенные и обозленные люди, как взрослые, так и дети – а им-то чего делить?.. – живут в извечной вражде, почему-то обособленно и увлечены только своей дешевой никчемной жизнью. И никому дела нет ни до него, ни до его глобальных планов во благо человечества, несущих в себе только мир, добро и светлые чувства. И, несмотря на всеобщее непонимание и отсутствие элементарной помощи и поддержки, с каждым днем он обретал всё большую уверенность в правильном выборе.

– Пусть все знают: когда я вырасту, стану знаменитым путешественником и исследователем. Вот увидите, проникну в самые отдаленные, в самые опасные и неизведанные районы и точки нашей планеты, где меня ждут поразительные открытия. И я открою людям глаза на многие вопросы.

Глава 3

Но мир не без добрых и умных людей. К отцу приходили известные политики, ученые, практикующие юристы, маститые литераторы, историки… Отдельных он знал и всегда с нетерпением ждал в гости, особенно тех, кто многое повидал и с восторгом описывал свои впечатления во время интересных поездок в далекие экзотические страны. Таких везунчиков он слушал с превеликим удовольствием и вниманием, особенно рассказы о заманчивых путешествиях, уникальных открытиях и удивительных фактах из многовековой истории.

Любознательный Джонни старался походить на таких людей, да и они хорошо относились к общительному и пытливому Вундеркинду, которого впервые так назвали после городской олимпиады по истории и географии. С тех пор это прозвище накрепко приклеилось к нему. Окружение отца всегда с повышенным вниманием относилось к одаренному юнцу и с подчеркнутой теплотой, очень трогательно и лестно отзывалось о нем. Взрослые неизменно интересовались его успехами в школе и рекомендовали некоторые книги: как правило, в них он искал мудрость и полезные для него познания. При следующих встречах он в обязательном порядке делился своими емкими впечатлениями и давал принципиальную оценку прочитанному, чем не просто удивлял, а восхищал своих именитых собеседников.

Однако осторожный и скептически настроенный относительно способностей сына отец не разделял их оптимизма, откровенно заявляя:

– На ошибках своих детей стремительно старятся родители. Вот взять к примеру нашего Джонни: он с детства непоседа… словно заблудший в чужих краях ветерок, демонстрирующий свой переменчивый характер.

Однажды уважаемый профессор университета с аккуратной седой бородкой возразил ему: