Острова испытаний

– Да будет вам ворчать по-стариковски… У вас замечательный мальчик. Не берите в голову его мелкие шалости и проделки. Забавы детей называются безобидными играми, а вот забавы взрослых – пустым делом. И к деятельности они не имеют никакого отношения. Пройдет немного времени, и вы вспомните мои слова: он добьется больших успехов. – Профессор снисходительно похлопал по спине подростка и посоветовал: – Главное, мой юный друг, никогда не забывай основное правило: работать, работать и работать… И в первую очередь над собой. Найди свое место в жизни и никогда не изменяй своему любимому делу и призванию.

Джонни и на этот раз продемонстрировал остроумие:

– Если все человечество будет работать в поте лица, то снова наступит Всемирный потоп. Предупреждаю: далеко не всем повезет выжить.

Гости многозначительно переглянулись и улыбнулись. Профессор удивился не меньше других и с искоркой в глазах взглянул на отца.

– Некоторые люди утверждают, что дети – это цветы жизни, но больно уж они колючие! А ты, Джонни, что думаешь по этому поводу?

Он и ранее отличался кучностью мыслей и быстрой реакцией в принятии решений. Вот и на этот раз Вундеркинд не мямлил:

– Примерные дети ведут себя примерно так, как их родители. Молодость – это тот возраст, когда приходится кого-то удивлять, и не только хорошими поступками. А на ваш вопрос относительно талантов и непризнанных гениев отвечу так: «Ничтожности и то имеют цену, а что же о Великих говорить! Но, к большому сожалению, жизнь несправедлива к ним. Уж если гении для Времени крупицы, то, как же выглядят в его глазах тупицы?»

– Браво! Блестящий ответ. Очень точно и смело, – просиял другой влиятельный гость, политический обозреватель столичного журнала, и по-дружески положил свою холеную руку на хрупкое плечо Джонни.

– Ты далеко пойдешь.

– Надо не идти, а ехать, еще лучше лететь: гораздо больше успеешь повидать и сделать, – мгновенно среагировал мальчик, на что даже взрослым было трудно возразить.

Джонни знал, что этот доброжелательный журналист придерживается левых взглядов и в последний раз записал в свою тетрадь три его фразы: «Оказывается, и на нищете народа можно заработать миллиарды! Если над народом творят насилие, значит, он демонстрирует свое бессилие». И последняя: «Изнасилованная страна может родить монстра!»

Рассудительный Джонни еще тогда задумался: «Так вот откуда берутся маньяки разных мастей! И кто во всем виноват». Ему еще тогда хотелось откровенно поговорить и что-то расспросить, однако не получилось. Но сегодня Джонни вдруг стал объектом повышенного внимания взрослых мужей. Поэтому надо было поддерживать беседу с уважаемыми людьми, которые высказали в его адрес кучу комплиментов. В них он не нуждался, но приятно: пусть папа слушает и наматывает себе на ус. На последнюю хвалебную реплику совершенно незакомплексованный Вундеркинд среагировал следующим образом:

– Лесть продает честь и совсем недорого берет. Если вас слишком сильно хвалят, следует задуматься об искренности приторно сладких слов, несущих в себе побочные явления.

Эта прямолинейная фраза совсем еще мальчика, хотя и безусловно одаренного, вызвала недоумение в стане солидных мужчин, но Джонни не испытал даже легкой неловкости.

– Вы же сами об этом говорили месяц назад, когда обсуждали статью о вашей партии и целях, которые она ставит на очередных выборах.

Все напряглись и сразу вспомнили тот эпизод, вызвавший споры, после чего даже не скрывали откровенной радости.

– Ты ее читал? Что скажешь? Только честно, ты же почти полноправный член нашего клуба.

– Навет на честного человека – это клевета, а на плохого – это реклама. А что касается предстоящих выборов, то напомню мудрую крылатую фразу: «Избравшие осла не думали, что породили льва!»

Довольные мужчины деликатно улыбнулись и дружно поблагодарили за науку. Известный в городе психолог, нервно потирая свои красные и потные ладони, поинтересовался:

– Говорят, ты изучаешь русский язык. Зачем тебе это?

– А вы взгляните на карту мира и всё поймете. Я уже два года хожу на курсы, а потом и за китайский возьмусь. – Последняя фразу вызвала всеобщее удивление. Прочитав в их глазах вопрос, он пояснил: – Вспомните об их населении. И с каждым годом их всё больше. Так что будущее за Россией и Китаем. Это я вам точно говорю.

Отец заметил, что откровенно рад, что его одаренный сын заглядывает в будущее, но лучше бы он задумался и о своем настоящем. А в нем хватает еще глупых ошибок и недостатков. Доброжелательный психолог спросил у Джонни, что он читает сейчас, какая тема занимает его больше всего. Тот был откровенен:

– Жизнь предлагает нам множество тем, но запретные темы пользуются наибольшим спросом.

– Жаль, что у меня нет такого сына. Я сделал бы из него дипломата, – высказался круглолицый заслуженный пенсионер, бывший советник посла.

Другой знакомый отца, известный не только в Англии, но и во всей Европе ювелир и владелец крупных антикварных магазинов мистер Лампарт, выпустив густой дым кубинской сигары, задумчиво произнес: