Острова лета

Кэролайн тронула его щеку кончиками пальцев, по-прежнему удивляясь, что Иан смотрит на нее с нежностью, а не с тем холодным, отстраненным выражением, которое всегда так ее раздражало. Он поцеловал ее ладонь.

— Пойдем скажем все моей матери. Наверное, Белл ей уже намекнула.

— Она расстроится? — спросила Кэролайн, когда они вышли из летнего домика. — Все произошло так неожиданно... Мне кажется, я не та девушка, какую она хотела бы видеть в роли твоей жены.

Иан легонько встряхнул ее:

— Не говори глупостей. Она обрадуется.

Они нашли миссис Драйден за вышивкой. Она взглянула на сына, и ее глаза блеснули.

— Насколько я понимаю, все уже решено?

Иан рассмеялся:

— Откуда ты знаешь?

— У тебя на редкость самодовольный вид, а бедняжка Кэролайн, наоборот, испугана. Вообще-то я давно догадалась. Ты все время выглядел таким сердитым.

— Правда? — изумленно переспросил Иан.

— Просто невозможным! — Миссис Драйден протянула Кэролайн руки. — Не бойся, дитя мое. Знаю, встреча с будущей свекровью — отнюдь не самый счастливый миг в жизни. Но я постараюсь быть сносной.

— Я позвоню в отель и успокою мисс Арнольд, — сказал Иан и вышел.

Миссис Драйден подвинулась на кушетке и пригласила Кэролайн сесть рядом.

— Должна признаться, я просто сгорала от любопытства. Я давно догадалась, что Иан влюблен. Он стал таким скрытным и сердитым, а ведь обычно он всегда спокойный и уравновешенный. И когда я увидела тебя сегодня утром, то поняла, что ты и есть та самая девушка. Потом примчалась Белл и сообщила, что видела, как вы с Ианом целовались, а потом вместе отправились в летний домик. Ну, догадаться, что будет потом, труда не составило.

— Значит, вы не возражаете?

— Милое дитя, почему я должна возражать? Ты мне сразу понравилась. Не думай, что раз я живу с Ианом, то принадлежу к числу тех ужасных, властных матерей, которые не позволяют своим сыновьям жениться.

— Я уверена, что вы не такая. Просто вы меня совсем мало знаете, — объяснила Кэролайн.

— Я знаю одно: ты любишь Иана, — тихо проговорила миссис Драйден. — А твои родители? Ты им уже что-нибудь сообщила? Хотя бы в общих чертах?

— Нет, это казалось совершенно невероятным. Думаю, они будут удивлены.

— И обеспокоены, — задумчиво добавила миссис Драйден. — Ведь ты помолвлена с человеком, которого они никогда не видели. Беда в том, что в это время года Иан не может надолго оставить отель. Как ты думаешь, твои родители могли бы сюда прилететь? Или они уже отдыхали?

— Нет, в августе они собираются в Шотландию, — ответила Кэролайн.

— А может быть, в сложившихся обстоятельствах они согласятся прилететь на Бермуды? Конечно, в качестве наших гостей.

— Думаю, это отличная идея, — заметил вошедший в комнату Иан. — Но сейчас, дорогая, нам придется вернуться в отель. Похоже, у мисс Арнольд что-то случилось. Да и ты, думаю, захочешь переодеться. Мама, мы приедем к обеду.

Иан отвез ее в домик. Кэролайн приняла душ, быстро вымыла голову шампунем и надела светло-серое креповое платье. Она надевала его во второй раз: первый раз ее увидел в этом платье Джейк. Когда она вспомнила о нем, по ее лицу пробежала тень. Кэролайн от всего сердца надеялась, что однажды он встретит девушку, которая полюбит его так, как он того заслуживает.

Салон уже закрылся, когда она прошла по вестибюлю к офису Иана. Там сидела Ева, и вид у нее был настолько встревоженный, что Кэролайн решила: произошло что-то ужасное.

— Ева, прости, что подвела тебя. Наверное, ты сердишься, — извиняющимся тоном произнесла Кэролайн.

Но не успела Ева ответить, как Иан сказал:

— Боюсь, Кэролайн, выяснилось нечто неприятное. Мисс Арнольд выяснила, кто украл деньги из сумочки миссис Биньон.

— Значит, они все-таки были украдены? — изумленно проговорила Кэролайн.

— К несчастью, да. Мисс Готье во всем призналась.

— Мари-Лор? Нет, только не это!

— Видишь ли, деньги пропали не только у миссис Биньон, — объяснила Ева. — Пару недель назад кое-что пропало и у меня. Всего фунт, но я была уверена, что не потеряла его.

— Почему ты мне не сказала? — вскричала Кэролайн. — Ева, неужели ты думала...

— Нет, она не думала, что ты его взяла, — вмешался в разговор Иан. — Мисс Арнольд не сказала тебе, потому что знала: ты и так расстроена, и не хотела еще больше беспокоить тебя.

— Понимаешь, я с самого начала подозревала Мари-Лор. Никаких доказательств — просто интуиция. Прошлым вечером мы поругались с ней, потому что она поздно вернулась. Внезапно она разрыдалась и призналась во всем.

— Но почему она это сделала? — в ужасе спросила Кэролайн.

— Похоже, Мари-Лор связалась с компанией богатых молодых людей, и, должно быть, ей хотелось не отставать от них. Со дня приезда она купила пять новых платьев и столько украшений, что их хватило бы на целый магазин. Я во всем виновата. Мне надо было догадаться, что происходит, и попытаться остановить ее.

— Жаль, что вы не поделились со мной своими подозрениями, мисс Арнольд, — серьезно сказал Иан. — Но вы не можете нести за это ответственность. Она слабохарактерна — вот в чем причина. Такую девушку вообще не следовало присылать сюда. Вы не могли все время следить за ней.