Итогом дискуссий о школьном самоуправлении, происходивших в первые десятилетия XX века, стало представление о том, что ученические советы необходимо создавать для укрепления дисциплины в школах. В 1928 году в одной шведской диссертации по педагогике утверждалось, что за последние десятилетия в мире разразилась эпидемия самоуправления965
. Еще в конце XIX столетия Уильям Р. Джордж основал в США свою Детскую республику Джорджа, опыт которой изучался и обсуждался в Швеции. В 1920 году Эрнест Крэддок выпустил в Великобритании книгу «Республика в классе», описывавшую школьный класс, где учитель отказался от своей дисциплинарной власти, предоставив ученикам право самостоятельно контролировать дисциплину на уроке. Преимуществом такой системы было предполагаемое облегчение надзора за учащимися, которые теперь сами следили друг за другом:В одном отношении классный комитет, как инструмент хорошего управления, намного превосходит даже самых лучших учителей. Он располагает самым интимным знанием о внутренних движениях всего класса, которые всегда остаются более или менее недоступными для взора и наиболее внимательного учителя966
.Крэддок доказывал высокую эффективность метода самоуправления, считая, что он мог бы произвести революционный переворот в учебном процессе. Благотворными результатами самоуправления были, по его мнению, укрепление дисциплины, повышение успеваемости и улучшение отношений между учениками и учителем.
В скором времени идея ученического самоуправления отразилась на шведской образовательной политике. Наиболее очевидное практическое воплощение эта идея получила в гимназиях (
Устав 1928 года впервые разрешал совместное обучение в гимназиях мальчиков и девочек, а также вводил всеобщее начальное обучение в муниципальных школах в течение четырех лет, прохождение которого было необходимо для последующего обучения в гимназии. Среди прочего он вносил два существенных изменения в методы поддержания школьной дисциплины. Во-первых, полностью отменялись телесные наказания. Во-вторых, рекомендовалось введение в гимназиях системы ученического самоуправления.
Устав 1928 года все еще сильно зависел от предшествующего взгляда на организацию школьного распорядка, подчеркивавшего безусловное верховенство учителя. Точное значение понятия «самоуправление» оставалось неопределенным, к тому же другие параграфы уставного раздела «Порядок и дисциплина» по-прежнему провозглашали учителя дисциплинирующим центром всего, что происходило в классе. Устав требовал демонстрации уважения к учителю и беспрекословного подчинения ему, особо отмечая, что ученики не должны оспаривать справедливость налагаемых на них наказаний967
.Содержание понятия «самоуправление» прояснилось несколько лет спустя, когда в 1935 году Королевский совет по вопросам образования выпустил методическое пособие по организации учебных занятий в гимназиях страны. В этом документе кратко обсуждались и вопросы самоуправления. Допускалось более широкое участие учащихся в поддержании порядка: им поручали наблюдение за другими учениками на переменах и во время утренней молитвы. Пособие указывало, что школьники могут самостоятельно поддерживать порядок в библиотеке, на спортплощадке, в столовой или на велосипедной стоянке. Наконец, что особенно существенно для данного исследования, пособие упоминало о возможности «более основательной организации» самоуправления в виде «дисциплинарного совета», «ученического совета» или «дисциплинарного комитета». Таким организациям могли быть поручены «и задачи наиболее ответственного нравственного характера, включая, например, борьбу с нецензурной бранью в ученической среде и участие в поддержании дисциплины». Пособие явно пыталось усилить позиции школьного самоуправления, оговаривая в то же время, что изменения должны быть медленными и постепенными968
. Девятью годами позже авторы правительственного отчета утверждали, что реальное воздействие идей самоуправления в этот период было ограниченным969.