Острова во времени

Полли открыла ящик кухонного стола, достала настольные салфетки и постелила их поверх скатерти. Потом медленно разложила приборы, расставила тарелки, стаканы. Хорошо ли она знает историю Англии? Она стала припоминать то, что читала в книгах – в основном в исторических романах. Она помнила, что в раннюю, доримскую эпоху Британию во множестве населяли враждующие племена, что они насаживали на колья отрубленные головы врагов, и да, они совершали человеческие жертвоприношения – по крайней мере, некоторые из этих племен. Брр! Все это было так давно, и люди тогда смотрели на мир совсем иначе, чем теперь…

Она уже складывала салфетки, когда вернулась бабушка с дымящейся кастрюлей.

– Ба, а у вас энциклопедия есть?

– В гостиной. «Британника» тысяча девятьсот одиннадцатого года; когда-то она считалась очень хорошим изданием[12]. По части естественных наук она, разумеется, безнадежно устарела, но в том, что касается друидов, там все должно соответствовать действительности, если тебя это интересует. На нижней полке, справа от камина.

Полли достала энциклопедию, том на букву «Д». Друидам посвящалась всего одна страница. Но да, епископ прав: там действительно упоминался Цезарь. Друиды проходили чрезвычайно длительное обучение и заучивали наизусть очень много сведений, передававшихся из поколения в поколение. Это ей Анараль уже говорила.

– Ну что, нашла что-нибудь? – окликнула бабушка с кухни.

Полли взяла энциклопедию и вернулась на кухню.

– Кое-что нашла. Друиды изучали астрономию, географию и все науки, известные в их время… Ой, как интересно! Есть предположение, что на них мог оказать влияние Пифагор!

– Действительно интересно.

Бабушка резала овощи на салат.

– Ой, ба, слушай, а вот это мне нравится! Перед битвой друиды часто бросались между враждующими армиями, стремясь остановить войну и принести мир.

– Ну, должно быть, армии тогда были небольшие, – заметила бабушка.

– В нашем перенаселенном мире трудно даже представить себе, что когда-то две армии могли быть такими маленькими, что друид мог вмешаться и остановить войну.

– Значит, они были миротворцами, – сделала вывод бабушка. – Это мне нравится.

Полли принялась читать дальше.

– Особое значение для них имели дубы. И я понимаю почему. Это были самые величественные деревья. Вот, собственно, и все сведения о древних друидах. Позднее, после того как туда пришла Римская империя, друиды не ужились с христианами. И те и другие рассматривали друг друга как угрозу. Хотелось бы знать, так ли это было на самом деле…

– Даже христиане и те представляют угрозу друг для друга, – сказала бабушка. – Вспомни все эти споры между католиками и протестантами, между либералами и фундаменталистами![13]

– А правда было бы здорово, если бы существовали друиды, которые могли бы броситься между воюющими мусульманами и христианами, между палестинцами и евреями на Ближнем Востоке, между католиками и протестантами в Ирландии?

– Ага, и между Луизой и Нейсоном, когда они шипят друг на друга, – пошутила бабушка, когда доктор и ее брат спустились вниз в купальных костюмах, с полотенцами в руках.

Полли поставила энциклопедию на место. Ну, во всяком случае, кое-что она узнала.

Епископ, явно продолжая свои предыдущие рассуждения, говорил:

– Люди, стоявшие за возведением Стоунхенджа, задавались теми же вопросами, которыми сейчас задаются физики вроде Алекса – вопросами о природе Вселенной.

Вошел мистер Мёрри с большой охапкой дров в холщовой переноске. Он свалил дрова рядом с камином в гостиной.

– Ну, Нейс, создать теорию Великого объединения нам до сих пор не удалось. Пока ни одной рабочей версии.

Епископ побрел в сторону бассейна. Его длинные ноги торчали из-под халата.

– Мотивы, безусловно, были религиозными – я имею в виду мотивы строительства Стоунхенджа, – куда более религиозными, чем грубые ритуалы и «богослужения», которые нынче сходят за религию в большинстве наших церквей.

– Печально слышать такое от человека, который посвятил жизнь церкви, – заметила его сестра.

Епископ отворил дверь и сказал через плечо:

– Как это ни печально, но это правда. И удивляться тут нечему. Идем, что ли? Мы, кажется, собирались поплавать.

– Ну и кто тут всех задерживает?

Оба вошли в бассейн и аккуратно затворили за собой дверь.

Мистер Мёрри подкинул в камин внушительное полено.

– Полли читала про друидов в энциклопедии, – поведала миссис Мёрри. – Ничего особо нового она там не обнаружила.

– Для того чтобы объяснить, каким образом Нейсу удалось открыть временной портал, энциклопедии будет мало. – Мистер Мёрри подул на дрова через длинную тонкую трубочку, и пламя ярко вспыхнуло. – Как и то, почему в это оказалась впутана Полли. Это необъяснимо.

– Это не первое необъяснимое событие, которое случается на нашем веку, – напомнила миссис Мёрри.

– Что, неужели с вами когда-то случалось что-нибудь такое же странное? – удивилась Полли.

– Случалось, Полли, – рассмеялась бабушка, – случалось! Но от этого нынешние события менее странными не становятся.

Мистер Мёрри с трудом распрямился.