Острова

Их летный командир – майор Стоун, нороздул с разбойничьей мордой, так и сказал Кворту за чашечкой тако:

– Перехват обещали надежный, разведка отработала хорошо, так что выйдем к цели неожиданно. Разгрузим железо и быстренько домой, а вы на наши места никого не пускайте.

Он так шутил, и Кворт его поддержал, даже улыбнулся. Словом, они друг друга поняли, а через час «шершни» сошли с подвесок и поспешили к стоящим на пределе судового радара среднетоннажным «гонзаг-тридцать восемь», крепким десантным судам с повышенной бронестойкостью.

Такие гнали в огонь, чтобы сбросить войска в самое пекло, обычно на какой-нибудь плацдарм, но в этот раз «гонзаги» были «несушками», принимая на подвески десятки штурмовиков. Их ожидала еще та потеха, и Кворт им слегка завидовал.

Когда-то и ему предлагали погонять на такой тележке, но сейчас подобные игры ему уже не нравились. Тихий ход гражданской «калоши» привлекал его больше, хоть и жалованье полагалось впятеро меньшее.

Зато получишь его наверняка, без пометок – выбыл по уважительной причине.

В случае чего Кворт имел возможность сдаться, в плену тоже жить можно, а белые флаги «гонзагов» муглы не замечали, жгли дотла. Такая вот пятикратная разница в денежном содержании.

– Босс, механики из трюма доложили, что корпуса приводов в порядке, говорят, датчики врали.

– И что теперь?

– Не знаю, – ответил первый помощник. – Это тебе решать.

– Тут и решать нечего, встанем к причалу и будем ждать штурмовики.

– И сколько ждать?

– Обещали вернуться завтра к восьми ноль-ноль…

– Ну-ну.

– Что не так, Луи?

– Все так, босс, будем сидеть и ждать.

И они стали ждать, Кворт на мостике, в компании практиканта, а Луи где-то у мотористов – наводя порядок. Трепал за лацканы нерадивых, орал на них и был этим доволен. А Кворт не возражал, ведь, несмотря на нороздульскую мощь, Луи был крайне миролюбив и за все время службы никого не покалечил.

– Френе, оставляю рубку на тебя…

– Да, сэр, – вздохнул лейтенант и скрипнул клыками.

– Чего скрипим, чем опять недоволен?

– А чего вы меня каждый день на дежурство ставите, сэр, я что, тут раб какой-нибудь?

– Ничуть ты не раб, ты существо пониженного социального статуса.

– Почему пониженного?

– Потому что ты пока никто – и не офицер, и не матрос, а ежедневные дежурства позволят тебе пройти стадию личинки очень быстро.

– Я нороздул, между прочим.

– Слышали уже, Френе, – бросил капитан, выходя из рубки.

56

Работы на грузовике капитану всегда хватало, и даже когда выдавалась свободная минута, он обязательно что-то инспектировал – недавно покрашенную стену, новые фильтры в гальюнах, вентиляцию в тренажерной комнате для персонала или время, которое муглы тратят на обед. Они любили почаевничать, у савояров это было в крови.

Десант его уже знал в лицо, и никакие переодевания в рабочую робу уже не помогали. Только он появлялся в конце коридора, как в трюмах срочно смахивали с тумбочек крошки, подбирали упаковки от батончиков и даже поправляли обмундирование.

– Опять наш орел прибыл – норзов погонять, – усмехались фризонталы.

– Снова этот фриз приперся, не сидится ему у себя в коробке, – цедили сквозь клыки нороздулы.

В районе грузовых трюмов, возле электроподстанции Кворту встретился Олверт.

– Привет, босс, а кто на хозяйстве?

– Адмирал Френе, кто же еще, – усмехнулся тот.

– Права качал?

– С этого начал.

– Может, по чашке тако?

– Пойдем дернем, все равно меня тут давно вычислили, вон даже «хвоста» прикрепили, чтобы неожиданно куда-нибудь не сунулся.

Капитан кивнул на стоявшего у стены пехотинца, который делал вид, что разглядывает потолочный светильник.

– Хорошо у них тут служба поставлена.

– Профессионалы, похлеще мугловских шпионов.

– Радует, что скоро сбросим их, набьем трюмы каким-нибудь мусором и спокойно вернемся в цивилизацию, под крылышко гризоттов.

Они прошли мимо пехотинца, тот отдал им честь и, проследив до лифта, побежал докладывать, что флотские ушли и можно снова курить фишку прямо в трюме.

– Ох, и надоело болтаться на этом корыте, – пожаловался какой-то лейтенант, которому не полагалось отдельной каюты. – Скорей бы уже на высадку.

– К муглам в лапы? – уточнил капитан, потягивая самокрутную фишку.

– Я порву этих муглов одними когтями, – сказал лейтенант, демонстрируя развитую лапу.

– Порвешь ты их, как же. Они вон, небось, уже перехватили все наши депеши и ждут на подходе, а потом выскочат из-за какой-нибудь луны или из астероидного скопления и шарахнут торпедами.

– Ничего они не перехватывают, господин капитан, у них такого оборудования нет, чтобы перехватывать.

– Откуда ты знаешь, какое у них есть оборудование, а какого нет? – спросил еще один лейтенант, покусывая карандаш.

– Кое-что знаю, есть у меня один знакомый, так он рассказывал, что инсайдеры муглам поставляют не все вооружения, а только самые простые, поэтому перехваты передач уно-кванта для них невозможны.

– Хорош трепаться! – потребовал капитан и сел на койке, тупо таращась на смявшиеся стрелки брюк. Кому они нужны в этих скотских условиях? Он даже аксельбанты не распаковывал, так и лежали в герметичном кофре до лучших времен.