Острова

– Найдите другую тему, а то окажетесь в гостях у гризоттов, особенно ты, Гун.

– Гуну бояться нечего, – ехидно заметил другой лейтенант. – У него и среди гризоттов связи имеются. Правда, Гун?

Офицеры засмеялись, и даже один лейтенант-фризонтал, что особенно обидело лейтенанта Гуна.

– Найдите другую тему, я сказал! – прикрикнул капитан на младших коллег и махнул рукой стоявшему у входа сержанту.

– Эй, Маленс, у тебя фишка хорошая?

– Никто не жаловался, сэр.

– Угости меня. А то эта из кафе совсем не берет, должно быть, они ее чем-то разводят.

57

На другой день утром к восьми часам ждали прибытия прикомандированных «шершней», но радарное поле было чистым, не считая несколько статичных спутников и навигационных буев.

Мотористы снова сообщили о каких-то неполадках, и Кворт отправил разбираться с ними лейтенанта Френе, которому до этого позволил поспать часов шесть на диване в рубке.

Практикант широко зевнул и клацнул молодыми клыками.

– Что мне с ними сделать, босс, порвать в куски или пусть живут?

– Пока пусть живут, просто вытряси из них правду – действительно что-то там сломалось или они набивают себе цену?

– Я сожру этих муглов…

– Они фризонталы.

– Тем более, – сонно ухмыльнулся Френе и вышел из рубки.

– Нацист, – покачал головой Кворт.

– Из него этого уже не вытравить, – заметил Олверт. – Станет старше, поумнеет, начнет скрывать свои взгляды, и никто не узнает, что он думает о фризонталах, инсайдерах и муглах. А пока он еще дурак и мочится на стену при всех.

– Хорошая аналогия… из уст туповатого нороздула, – сказал капитан, и они расхохотались, Олверт даже начал икать, а Кворт почувствовал легкую тошноту.

– Ой, Луи, хватит, мы уже хохочем, как муглы в сортире.

– А что смешного они находят в сортире?

– Я… Я не могу тебе рассказать… – ответил капитан, и они снова расхохотались, но их веселье перебил зуммер радарного поля – на нем появились цели.

– Ага, это наши друзья, – сказал Олверт, вытирая проступившие от смеха слезы.

– «Гонзаги» все вернулись?

– Вроде все. Минуточку, сейчас открою старую запись… Да, точно, «гонзаги» все, даже никто не хромает, строй ровный. Минут через тридцать, я думаю, отпустят с подвесок «шершней».

– Уф! – выдохнул Кворт. – Значит, обошлись малыми потерями.

– А может, вообще без потерь? Или не нашли врага и вернулись смущенные.

– Не думаю. Наверняка нашли, и был бой, но скоро мы все узнаем.

И они стали ждать, неловко присев на краешек дивана, готовые немедленно принять вызов, но сорок минут прошли в мучительном ожидании, и с ними никто не связывался.

«Гонзаги» все так же шли ровным строем, дистанция до них сокращалась, но вызывать командование десантных судов было бы признаком малодушия, и Кворт с Олвертом оставались в рамках приличий.

Наконец пытка закончилась:

– Тримма-тау вызывает Абеско… – прохрипел в эфире кто-то, вроде бы майор Гринн.

– Абеско отвечает Тримма-тау, добро пожаловать домой, ребята, – ответил Олверт и посмотрел на Кворта. Тот лишь пожал угловатыми плечами, дескать, пока ничего не ясно.

– Это майор Лаври Гринн.

– Рады вас слышать, майор.

– Наши подвески в порядке?

– Разумеется, майор.

– Мы возвращаемся…

– Да, конечно.

– Мы возвращаемся не все…

– Мы готовы и к этому, майор Гринн.

– Хорошо… Ждите…

58

Еще до того, как до грузовика добрались штурмовики, видеоадаптеры стали выводить на экран передовые «гонзаги», которые проходили мимо навигационной станции.

– Босс, посмотри, ты должен это видеть! – воскликнул Олверт, отодвигаясь от экрана. Кворт подошел к экрану и увидел изувеченные корпуса среднетоннажников, еще державших форму благодаря навесной коацервальной броне, принявшей на себя всю мощь огня мугловской обороны.

Корабли были один увечнее другого.

– Ох и досталось же им, Луи… Ох, и досталось…

– Да уж вижу, босс. Надеюсь, и они доставили муглам неприятностей.

– И я надеюсь, Луи, иначе было бы обидно.

Полное понимание всех последствий этого рейда пришло еще через час, когда на подвески вернулась лишь половина «шершней». При этом десять пилотов потребовали перевести их машины в ремонтные залы, которых на грузовом судне имелось только два.

Делать было нечего, Кворт отдал приказ ремонтным командам немедленно заняться делом, и вскоре работа закипела, хотя все заявки удовлетворить было трудно, в залы загружалось только два штурмовика за раз.

– Ну что, пойдем посмотрим, как они там управляются? – предложил Кворт после получасового сеанса радиодокладов. Бригадиры ремонтных команд казались ему неповоротливыми, и дважды в разговор вмешивался Олверт, обещая лично набить морду каждому, кто будет недостаточно расторопен.

Не успели капитан с первым помощником решить, куда идти – в ремонтные залы, чтобы подогнать ремонтников, или в кафе перехватить по чашечке тако, как в рубку пришел командир летного отряда майор Гринн. Обычно надменный нороздул с комплектом золотых и серебряных аксельбантов, теперь выглядел совершенно иначе, а его аксельбанты остались в походном рундуке.

– Капитан Кворт, помощник Олверт…

– Присаживайтесь, майор, вот сюда, пожалуйста.