Острые грани Пророчества

– Вы можете рассчитывать на мое молчание… – задушевно уверил Люка канцлер, и парень выдохнул, успокаиваясь. О, да! Уж в этом Скайуокер был уверен. Ситх трепаться не будет по очень простой причине: ему Люк самому нужен. Вот только никто не гарантирует, что Сидиус не уронит слово там или здесь, в самый подходящий момент, отсекая парню пути, ведущие к джедаям.

Опытный манипулятор уловил заминку и аккуратно дожал упирающегося парня.

– Давайте пройдемся по вашему кораблю, – тонко улыбнулся ситх, и Люк послушно шагнул вперед, на аппарель.

– Он прекрасен, не так ли? – канцлер гордо повел рукой, словно сам был создателем этого чуда. Скайуокер зачарованно кивнул. Конечно, прекрасен. Да это вообще иначе, чем чудом, назвать нельзя!

– Где вы его взяли? – Скайуокер обвел зачарованным взглядом мостик, предвкушая, как будет смотреть на звездную круговерть. Канцлер позволил себе снисходительную ухмылку. Не слишком явную… но заметную.

– «Тяжелое машиностроение Ротаны» оправдывает свою репутацию. Лучшие… Они получили заказ на корабль, который способен выполнять множество функций. Универсальный. Ударный крейсер. И они выполнили этот заказ. Пока что, – Сидиус обвел помещение нечитаемым взглядом, – это первые образцы. Остальные уже готовы покинуть верфи. Как вы его назовете? – неожиданно резко поменял тему ситх, с интересом наблюдая за Люком. Скайуокер некоторое время обдумывал свой ответ, слегка наклонив голову к плечу, после чего посмотрел на канцлера.

– «Предвестник».

В глазах мужчины на мгновение мелькнуло что-то жуткое, он одобрительно покивал, уставившись куда-то вдаль.

– Хорошее название. Очень хорошее.

– Я тоже так думаю, – кивнул Скайуокер. Палпатин замер, прикидывая, как перевести разговор в интересующую его плоскость. Он уже отметил, что упоминание о Кеноби вызвало легкую негативную реакцию. Теперь требовалось уточнить: это только Оби-Ван не нравится или вообще все джедаи скопом? Кроме того, требовалось прояснить важный момент. Обучение.

Опытный взгляд ситха уже отметил ту грацию, которую дает только постоянное повторение одних и тех же упражнений, когда основы буквально вбиваются в подкорку. Что-то подсказывало, что упражнялся парень не в тиши тренировочного зала. Люк вздохнул, и Сидиус решил, что хорошего понемножку. Дожмет в следующую встречу.

– Вы проводите меня, капитан?

– Конечно, Ваше превосходительство, – тут же очнулся от грез Скайуокер.

– Не буду вас отвлекать, вам столько предстоит сделать…

– Да, – рассеянно кивнул парень, тут же вспоминая рейды по имперским просторам. – Надо придавить интендантов, проверить наличие провизии, оружия, топлива, посмотреть на подготовку солдат, да и вообще определить, кто есть кто, затем комплектация, еще обязательно навигация, потом…

Люк монотонно зачитывал список дел, а Палпатин изумленно распахнул глаза. Психологи не соврали, у парня действительно есть реальный опыт боев. Причем, видно: он знает, что необходимо для того, чтобы не только успешно воевать, но и вернуться с поля боя.

– И опять надо придавить интендантов…

– А это обязательно? – с интересом осведомился ситх, и Люк посмотрел на канцлера странным взглядом.

– Конечно, – в голосе Скайуокера звучала глубочайшая убежденность в своей правоте. – Интендантов всегда надо давить. Иначе никак.

– Это личное? – поднял бровь мужчина, и Люк решительно кивнул, с хрустом сжимая кулак.

– Да.

* * *

Шаттл несся вперед, и Энакин с трудом удержался от совершенно детского желания пройти в рубку к пилоту, чтобы посмотреть сквозь транспаристил. Скоро. Уже скоро. Как им сообщили, еще полчаса лета, и они прибудут на место.

Их ждет корабль. Вернее, он ждет Энакина, Кеноби отправится дальше через день. Канцлер лично сообщил джедаям эту новость, лукаво блестя голубыми глазами. Энакин был в смятении. С одной стороны – исполняется его мечта. Стоять на мостике, командуя кораблем, а потом и эскадрой, идти в бой… С другой – он покидает Падме. Его ангел… Она не плакала, но Энакин чувствовал легкую грусть и опасения. Все-таки, их ждет война. А это всегда опасность.

Канцлер сообщил, что капитан, под чьим руководством находится корабль, их уже ждет. Пакеты документов уже высланы, их получили… С разделением обязанностей Энакин ознакомится на месте.

Скайуокер кивнул, мысленно терзаясь сомнениями, и не заметил странного взгляда Палпатина. А вот Оби-Ван его отметил. Канцлер смотрел так, как никогда не смотрел. Он… сравнивал. По крайней мере, Кеноби смог это интерпретировать именно таким образом. Сравнение.

Энакина с кем-то сравнили. С кем? И каковы были критерии отбора?

Размышления джедая прервал голос пилота:

– Подлетаем!

Джедаи встали, проходя к пилоту, кивнувшему на вырастающую по курсу громаду.

– Знакомьтесь, господа! Звездный разрушитель типа «Аккламатор I» – «Предвестник».

Кеноби потрясенно распахнул глаза, уронив челюсть, рядом ахнул Энакин, от которого шибануло диким восторгом и потрясением.

– Великая Сила! – шокированно воскликнул Кеноби, пялясь на серую громаду, висящую прямо по курсу. – Это что за монстр?! И откуда?!