Острые цветы

Мужчины остановились примерно посередине короткой стороны корпуса, не будь снега, они стояли бы на широкой заасфальтированной площадке, продолжающей парковку, это было открытое место, до ближайших деревьев оставалось метров тридцать.

Яков взмахнул, и в максимально удалённой от него точке воздух опять отсёк кончик палки. Он наблюдал за его коротким полётом и приземлением. Воздух? Ну нет, это были невидимые линии, те самые «консервные ножи», что вскрыли пса и ногу спасённого ими. Что бы сказал великий Шерлок по этому поводу, что именно он посчитал бы невозможным и решил оставить за пределами уравнения?

Яков тщательно проверил палкой воздух возле своих ног. Он стал медленно прижиматься к стене корпуса, по его мнению, острые линии исходили из леса, а значит не глупым было держаться от него на расстоянии. Эксперимента ради Георг тоже провёл лыжей в направлении деревьев, и от тонкого пластика в его руках отделился кусок. Насколько благословенной была идея прихватить с собой лыжи! Чтобы они делали без них? Наверное, уже делили бы участь Шмеля. С едва не замершим сердцем Георг заметил, что неровная цепочка его собственных следов, оставленная утром, проходит как раз там, где пролегала невидимая линия! То есть он находился в непосредственной близости от этой дряни! И лишь слепая случайность позволила ему обойти её по краю.

Яков тоже заметил следы. Они находились за тем местом, где нечто заставляло палки и лыжи разделяться на части.

– Тебе повезло. – Одними губами проговорил Яков, осторожно продвигая вперёд ноги. Его палка снова стала чуть короче, однозначно указывая на пролегание ещё одной невидимой линии.

Тот факт, что утром ему удалось пройти по тому месту, где сейчас находилась невидимая линия, говорил в пользу того, что они действительно двигались. Выходили из леса и… тянулись к корпусу? Но почему именно это направление? Скользкий хвост внутри его головы опять не дался в руки. Зато теперь, по крайней мере, объяснялась загадка падающих деревьев. Георг быстро посмотрел в сторону ближайших сосен, но те пока не спешили валиться на землю.

Яков успел сточить лыжную палку практически полностью, отшвырнул в сторону слишком короткий остаток и вооружился новой палкой. Подобно двум сапёрам, они продолжили опасное движение вперёд.

– Может, нам уже нет нужды доходить до собаки? – Очень запоздало Георг дошёл до того, что они могли не обнаружить пса потому, что на него успело повалиться дерево. К тому же идея двигаться дальше вселяла в него уже вполне осязаемый страх, теперь они доподлинно знали, чего конкретно боятся.

– Я хочу посмотреть на упавшее дерево. – Яков внимательно следил за поведением дальнего конца лыжной палки, он был сосредоточен, как хирург во время сложной операции на сердце. – А потом сразу вернёмся, ты прав, нет нужды идти до…

Палку отсекло буквально в сорока сантиметрах от его пальцев. Слишком близко. Яков сразу же заменил её на чью-то лыжу и с её помощью принялся сканировать воздух. Он уже примерно представлял, что именно увидит у упавшего дерева, но должен был в этом убедиться. Его предположения относительно невидимых линий оказались истинными, и с этой точки зрения их вылазка за пределы корпуса превращалась в опасный аттракцион, лишённый смысла. Решение высунуться на улицу было в корне неправильным, он отлично понимал это, уже стоя на улице, но, чтобы оно не стало совершенно бессмысленным, ему нужно было увидеть деревья, а конкретно их нижние части.

Да, до собаки они вряд ли сумеют добраться, упавшие деревья превращали задний двор в непроходимый лабиринт, в переплетенье ветвей которого скрывалась незаметная угроза. Они достигли поваленной кроны ближайшей сосны, но Якову не терпелось посмотреть на её комлевую часть. Картинка в его голове приобретала всё новые детали.

Как он и ожидал, срез дерева оказался идеальным, на ум сразу приходила ассоциация с обрезанной ногой лыжника, та же прямота линий, та же чистота поверхности, не оставалось сомнений в том, что в обоих случаях участие принимала одна и та же сила. Сосна оказалась не подрубленной, а именно скошенной, Яков видел торчащую из земли часть, обращённую к нему рассечённой сердцевиной, он отчётливо различал годовые круги на свежем разрезе. Но существовала неувязка, которую он пока не мог разрешить. Теперь стало понятным, что заставляло деревья падать, а вот почему они падали именно тогда, когда падали – это было следующим вопросом.

Чёрт, если бы он своими глазами видел, что случилось на детской площадке, если бы мог положиться не на рассказы дворника, а на собственные ощущения! Определённо линии двигались, в этом они успели убедиться, но крылась ли за этим причина или то было спонтанное явление?

– Ещё раз, – обратился он к застывшему Георгу, не прекращающему нащупывать вокруг них безопасное пространство. – Расскажи мне про девочку. Если собака уже была мертва, когда она её обнаружила, то почему деревья стали падать лишь потом? Что произошло между этими двумя событиями?