Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

Полезно иметь компромат на всех! Мердоз с удовлетворением в бессчетный раз убедился в этом сам. А главное — полезно развивать здоровую конкуренцию среди подчиненных, побуждая писать их доносы друг на друга — Тайник на Стражника и наоборот. Причем никакого мусора — в силовых структурах Зунландии еще с незапамятных времен было жесткое правило. Только факты и их анализ, никаких неподтвержденных кляуз и жалоб. Да, местный Страж был глуп, предан короне и неимоверно жаден, просто патологически. Такого естественно никакие заговорщики к себе не возьмут — мало того, что по глупости где-нибудь проколется, да и по пути общак, собранный для переворота, разворует. И стенания его жертв, направлявшихся в канцелярию Тайной Стражи, куда положено, оставались без ответа. И пока граждане орали «где справедливость?» и «уймите кровопийцу!», досье на Стража пополнялось и пополнялось. Зачем брать его сейчас? Ну снимут, высекут или казнят за мздоимство, другого поставят — что, постоянно с нуля начинать и на нового досье собирать? На это не хватит никаких ресурсов. Пускай остается и стрижет бабло до определенного момента, а вот тогда…

Этот эпохальный для Стража момент настал. Мердоз послюнявил пальцы и перевернул страницы подшитых донесений. Да, плаха, однозначно. Вот и великолепный повод лично прибыть в Лариб и устроить балаган с клоунами и смертельными номерами для некоторых. И пусть Стража и Тайная Стража запасается розовым вазелином — он будет их драть так, что никакой смазки не хватит. А под этот шумок…

Он захватил папки с собой, закрыл хранилище на все магические замки и поднялся к себе в кабинет. Теперь оставалось только выбрать правильную мишень. По опыту он знал, что мэра выбирают дежурной задницей — только вещать и получать по башке за все промахи, мол, во всем виновата власть, ах она такая-сякая! Но кукловод обычно при деньгах и власти другой, теневой или криминальной. Не сказал бы ему об этом Серж, он бы подумал на него, а раз нет — на эту роль великолепно подходит глава купеческой гильдии, вот у кого и денег куры не клюют, и связей полно, с разными, в том числе и лихими людишками общается. Надо будет подробно изучить окружение и вербануть человечка — неприметного, но знающего обычно все слабости и связи хозяина. Дворецкого, кучера, счетовода… Словом, там будет видно. А завтра с утра отправляемся в Лариб и наводим там шорох.

Глава 9

- И вы хотите нанять корабль и команду? — издевательски спросил у Бендиана живописный, прямо-таки картинный пират в пестром безвкусном одеянии, наводившем на мысль об ограблении какого-нибудь залетного табора и с роскошной бородой лопатой.

- Гыыыы, — раздался рев и гогот луженых глоток с соседних столиков в таверне, откуда прислушивались к разговору.

- Да, — смущенно сказал Бендиан, играющий роль такого всего цивильного штафирки. Весь его внешний вид говорил о том, что это очередной диванный кладоискатель-лох, которых этот остров за свою историю перевидал немало. Задрипанная, но залатанная в меру и чистая одежда то ли мелкого клерка, то ли приказчика в книжной лавке, потрепанная широкополая шляпа, старые сапоги… Дополняло картину то, что Бендиан все время близоруко щурился — новомодные очки были далеко не всякому по карману.

- Не, я пас, — довольно осклабился пират. — Вряд ли кто-то из почтенных джентльменов удачи пойдет с вами.

- Ну что же, придется мне пойти на прием к губернатору, — уныло сказал Бендиан. Он запустил руку за платком в карман, и вынул тонкий батист, чтобы промокнуть лоб. Вот незадача! Вместе с платком, зацепившись за него, из кармана выпал некий предмет, и звонко упал на пол, покатился, сверкая полированными боками…

- Какой же я неловкий, — с досадой сказал Бендиан, подобрал с пола выпавший предмет, и неловко пряча, сунул его обратно в карман камзола.

Прятать нужды не было. Он искоса заметил, как жадно блеснули глаза собеседника и переглянулись за ближайшим столиком пираты, успевшие рассмотреть сокровище Бендиана.

- А знаете что, — неожиданно сказал пират. — Не надо вам идти к губернатору. Незачем беспокоить уважаемого человека. Мы найдем вам и корабль, и команду.

Бендиан по себя рассмеялся. Клюнули. Естественно, им не надо идти к губернатору, сделка будет идти мимо него. Да и потом, отвечать на вопросы властей, куда неожиданно исчез лундийский подданный, и почему нарушен контракт с их стороны будет довольно неловко. Господи, ну что за тупые, прямо дети малые! Примитивная подстава с предметом Древних — кажется, им стреляли их ружья — взятым в хранилище Ордена специально для этой цели, принесла вполне ожидаемый результат. Теперь пираты будут с ним по гроб его недолгой жизни — пока не найдут клад или если не найдут, по любому мерная свеча у пиратов зажглась. Как и жажда золота — такие предметы стоили очень, очень дорого.

- Пойдемте, выпьем с ребятами, — пират потянул своей лапищей Бендиана к столику от стойки.

- Я, э-э, как бы это не пью, — проблеял неуверенно Бендиан.

- Ну ради уважения, милорд. Уважьте честных морских бродяг.