Оступившийся ангел

Сначала любви Эммы. А теперь её любви. Он умел любить, но никогда не получал любви в ответ. Валери вспомнила, каким был Натаниэл, когда они только встретились, и как он изменился за последние три года. Он стал спокойным и счастливым! И был таким, пока Саймон снова всё не разрушил.

Графиня хорошо понимала, что Эмму он не убивал. Это был несчастный случай, но Нэйт до сих пор винил себя в её смерти. Желать смерти кому-то и убить - разные вещи... 

Валери сжала голову руками. Тут, на месте мужа, она могла посмотреть его глазами на весь мир. И этот мир казался ей ненужным, если в нём нет любви. Пройти через такие испытания и остаться добрым и любящим мужем и отцом... Натаниэл смог отстраниться от образа неверной жены, которую, как она поняла, он видел в ней поначалу. Но со временем он смог различить её и Эмму, и не наказывать Валери за чужие грехи.

 Это далось ему нелегко. Графиня помнила, как тяжело он переживал любое слово, сказанное ей другому мужчине в первые дни их брака. И как спокоен стал полгода спустя. Он сумел преодолеть себя, простить ей Саймона, не думать о том, что Мерил и правда могла быть дочерью этого человека, и любить её, как родную. Он принял и её, и Мерил, и никогда не задавал вопросов.

Может ли Эмма встать между ними? 

Эмма, которая ненавидела его. Но в смерти которой он был виновен, хоть и не специально...

Как ни крути, но он её убил.

Может ли она простить ему это?

Молодая женщина закрыла лицо руками и разрыдалась, положив голову на стол.

Под её рукой оказалось какое-то письмо.

Графиня отодвинула его, но тут в ей глаза бросилась подпись.

«Валери» 

Это письмо было адресовано ей!

Валери стало страшно. Зачем ему писать ей письмо? Она схватила конверт и развернула его дрожащими руками.

«Прости, Валери, - гласило оно, - без тебя я не хочу жить. Прости за всё. Будь счастлива, даже и с Саймоном. Нэйт» 

Что всё это означает?! 

Валери осмотрелась. Она нервно оглядела стол в поисках оружия. Где же он? Графиня стала лихорадочно раскрывать ящики стола и почти тут же обнаружила дуэльный пистолет.

Она прикрыла глаза.

Нэйт... Её сердце сжалось, и она с трудом сумела вдохнуть.

- Нэйт! - закричала она, вскакивая на ноги и бросаясь к двери.

Натаниэл выбежал в коридор и смотрел на неё с перекошенным от ужаса лицом. Валери с пистолетом в руках стояла прямо перед ним, а по её лицу текли слёзы. 

Без всполохов камина лицо Натаниэля было красиво и бледно, и на нём отражалась та тревога, которая охватила его, когда он услышал её истошные крики.

- Что случилось, Валери?

Её рука дрожала, когда она показала ему пистолет.

- Как же... Как же я буду счастлива без тебя, Нэйт? Я... Я люблю тебя!

Глава 15

Отбросив в сторону пистолет, Валери кинулась к Нэйту, начав покрывать поцелуями его лицо.

- Я люблю тебя, люблю, - не прекращала шептать она, отчётливо понимая, что это правда.

- Вайолет, ты... Боже,только не плачь! - гладя её волосы, произнёс Натаниэл, прижимая к себе хрупкую фигурку жены. - Я не достоин твоих слёз! 

Всё происходящее казалось Нэйту несбыточной мечтой. Возможно, Валери испытала сильное потрясение, и она...

- Прости меня, пожалуйста! Я была не права, - вновь заговорила графиня, - я испугалась... Я... Ты никогда не говорил ничего о своём прошлом, а когда я тебя спросила, ты не стал оправдаться...

- Потому, что я не имею права это делать, - ответил Нэйт, ещё сильнее обнимая любимую женщину, - если ты вдруг решишь...

- Не смей говорить об этом, Нэйт, - прервала его Валери, стараясь заглянуть в глубину его ярко-голубых глаз,- я хочу, чтобы ты увёз меня и девочек домой!

- Ты правда этого хочешь? - всё ещё не веря ей, поинтересовался Натаниэл,чувствуя, как сильнее забилось сердце, - а как же Саймон?

- Саймон? Саймон это прошлое, которое я хочу забыть навсегда! - сказала Валери, прижавшись губами к покрытой лёгкой щетиной щеке, - я столько лет не желала видить очевидного, а теперь... Теперь я увидела его истинное лицо!

- Он тебя обидел? - спросил Нэйт. В его глазах потемнело, едва он подумал о том, что мог сделать этот человек.

- Нет, но... Просто он - это не ты, - быстро нашлась с ответом Валери, понимая, что сболтнула лишнего. 

Натаниэл потянулся к белокурому локону, нежно наматывая его на палец. Он не мог поверить, что его Вайолет говорит ему такие слова! Возможно, всё это ему снится? 

- Ты веришь мне? - нарушив охватившую их тишину, произнесла Валери, - я люблю тебя, Нэйт! Наверное, я поняла это очень давно, просто боялась себе признаться и избавиться от призрачных иллюзий! 

- Я верю тебе, родная! Думаю, о том, как сильно я тебя люблю, ты давно знаешь, а вот твоё признание мне хочется услышать снова! Скажи это ещё раз, Вайолет! - хрипло попросил Натаниэл. 

Он умело нашёл её губы, накрыл их неистовым поцелуем. Валери отвечала не менее сдержанно, и это был не просто поцелуй наполненный страстью. В нём смешалось всё: нежность, радость, любовь...