Осуществляет ли Бог свое руководство посредством организации?

В Библии есть много примеров того, как Бог общался со своим народом. С некоторыми служителями он говорил напрямую (Быт 46:1–4; Ис. Нав. 8:1), или через ангелов (Суд 6:11–24; глава 13). Другие служители, включая пророков, видели видения или сны (3 Цар 3:5–15; 9:1–9; Ис 1:1; Ам 7:1–9; Иез 1:1). Но большинство вестей Бога к своему народу передавали пророки. В Евреям 1:1 (СоП) говорится:

«В прошлом Бог многократно и по-разному говорил с нашими предками через пророков»

. Чаще всего в Израиле появлялись пророки, когда народ впадал в неверность. Они просто получали вести от Бога и передавали их другим. Эти вести (пророчества) призывали народ оставить ложное поклонение и выполнять требование Закона и вернуться к чистому поклонению. Кто назначал пророков? Их не назначали вожди, священники или даже другие пророки. Бог сам, посредством святого духа, назначал их (Чис 11:24–29). В Законе не было оговорено никакой процедуры о том, как назначать пророков или уполномочивать их на их служение. Каждый израильтянин в отдельности должен был сам определять для себя, действительно ли те, кто называли себя пророками, были от Бога. В Законе было три признака истинных пророков и пророчеств: 1. пророк говорил во имя Иеговы, 2. пророчество сбывалось, 3. пророчество способствовало истинному поклонению (Втор 18:20–22; 13:1–4).

Как можно увидеть из Библии, работа пророка несла в себе очень мало престижа или власти. Пророки были непопулярны. Избранный народ Бога в основном плохо относился к большинству из них. Многих жестоко преследовали и убивали вожди своего же народа.

Были ли Божьи пророки когда-либо организованы в какой-либо центральный совет, осуществляя руководство над израильским народом? В Библии иногда упоминаются группы пророков (например, в 1 Цар 10:5, 10; 4 Цар 2:3, 5 и 4:38), но они никогда не являлись чем-либо вроде постоянного Божьего «канала сообщения». В действительности иногда пророки даже не знали, есть ли на земле другие пророки от Бога или даже вообще — остались ли истинные поклонники. Например, когда северное царство впало в неверность, пророк Илия думал, что он остался единственным человеком в Израиле, который не поклонился Ваалу. Однако Бог открыл ему:

«Я оставил между Израильтянами семь тысяч мужей: всех сих колена не преклонялись пред Ваалом, и всех сих уста не лобызали его»

(3 Цар 19:18). В то время эти верные люди несомненно считались бы неверными пред царем-помазанником. И по всей вероятности они не были организованы в какую-либо группу. Хотя они и жили в окружении неверного (но все же избранного) Божьего народа, они сохранили свою личную веру в Бога и жили соответственно ей.

Библия показывает, что в течение всей дохристианской эпохи были отдельные люди, остававшиеся беззаветно преданными Богу, несмотря на то, оставались ли руководители страны верными, или нет. Так продолжалось и до времени Иисуса. Праведный пророк по имени Симеон увидел младенца Иисуса: это было исполнением пророчества, переданного ему святым духом. Также упоминается верная пророчица Анна (Лк 2:25–38).

Начало христианской эры

Когда пришел Иисус, Бог пользовался им скорее как своим новым представителем, способ его общения с людьми не изменился. В Евреям 1:2 говорится:

«В последние дни сии [Бог] говорил нам в Сыне, Которого поставил наследником всего, чрез которого и веки сотворил»

. Станет ли Иисус формировать видимую организацию для того, чтобы она представляла его интересы на земле, или каждый христианин в отдельности должен был бы стать «посланником от имени Христова»? (2 Кор. 5:20)