Освободи меня

— Д-д-добрый вечер! — заикаясь произносит незнакомец.

— Добрый вечер! Я так понимаю, у нас с вами сегодня будет незабываемое свидание? — пытаюсь пошутить.

— Д-д-да! — он протягивает мне букет и наклоняется, невесомо дотрагиваясь губами тыльной стороны моей руки.

«Как галантно!»

— П-п-пройдемте внутрь, столик уже з-з-заказан! — он открывает передо мной дверь и приглашает меня войти.

Я киваю, прохожу вперед и прикрыв глаза, ругаюсь себе под нос, и мысленно благодарю Джулию за прекрасный выбор кавалера и не менее потрясающее свидание.

Ресторан выглядит поистине роскошно. Зал разделен на два этажа, основанных на принципе «Ин и Ян»: первый оформлен в светлых, нейтральных оттенках, что делает его визуально более просторным и широким. Стены украшены искусственными цветами и картинами неизвестных мне авторов. Из окон открывается великолепный вид на ночной мегаполис, словно весь город умещается в ладони.

Небольшие столы с серыми однотонными скатертями расставлены не слишком близко друг к другу, создавая атмосферу спокойствия и уединения. Присутствующих здесь можно пересчитать на пальцах, что добавляет особую интимность этому месту.

Но второй этаж кардинально отличается, своей таинственностью и мрачностью. Уютные зоны, разделенные темными плотными шторами, очевидно предназначены для масштабных банкетов, приватных ужинов и более интимных встреч.

Мой спутник отодвигает для меня стул, помогая сесть за столик, а сам садится напротив, и я радуюсь, что остаток вечера мне не придется вдыхать приторно-сладкий и тяжелый запах исходящий от него, который напоминает духи только что вернувшейся из деревни бабушки.

Я ставлю рядом с собой сумку, и под сочувствующий взгляд официантки, отправляю цветы в предложенную вазу. Мой взгляд цепляется за движение на верхнем этаже, где собралась большая компания серьезных людей, одетых строго и, судя по их радостным воплям, громко празднующих какое-то важное событие.

«Удачное место выбрал этот герой.»

— К-к-как вас зовут? — спрашивает парень, напоминая о своем присутствии.

— Мое имя Джоселин, но вы можете называть меня просто Джо, — откидываюсь на спинку стула и, забросив ногу на ногу, расслабленно покачиваю ею вверх-вниз, абсолютно не испытывая волнения.

— Меня зовут Джерри, приятно познакомиться, Д-д-Джо. П-п-прошу прощения, когда я сильно н-н-нервничаю, начинаю заикаться.

— Ничего страшного, нет повода для волнения, я не кусаюсь, — дарю ему утешающую улыбку.

— Я о-о-очень этому рад. Ч-ч-чем вы занимаетесь?

— Я работаю в полиции. Переехала сюда вместе с сыном и тетей неделю назад из Бостона. А вы?

— У вас есть р-р-ребенок?? В анкете этого не было! — возмущается он, сводя брови вместе.

— В какой еще анкете? — я несколько раз моргаю, потому что не понимаю, о чем он говорит.

— Сейчас покажу.

Он трясущими руками достает из кармана сложенный в несколько раз листочек, выравнивает его и протягивает мне, где я вижу свою фотографию с краткой информацией обо мне, и эта новость приводит меня в шок

— Где вы это взяли? — я удивленно выпучиваю глаза и наклоняюсь над столом.

— На с-с-сайте. Мне мама п-п-показала ваш профиль и сказала, чтобы я с-с-сходил на свидание с вами, — объясняет он, а я максимально сильно сдерживаю себя и свою мимику от нежелательного взрыва эмоций из-за нелепости сложившейся ситуации.

«Сводницы, блин!»

— Очень интересно. Давайте не будем играть в кошки-мышки? — складываю листик и протягиваю ему. — Вы ведь совершенно не заинтересованы в этой встрече? — прямо спрашиваю его, заглядывая в карие глаза.

— Если ч-ч-честно, то нет, — он тянется к своим волосам и приглаживает их пальцами. — Но мама н-н-настояла на этом, иначе з-з-запретит мне играть в игры. Вы кажетесь очень к-к-красивой и м-м-можете быть интересной…

— Я тоже не заинтересована, — прерываю его, — поэтому предлагаю вам компенсировать потраченную сумму за букет цветов, и мы с вами просто разойдемся. Своей маме эмоционально расскажите, что на встречу пришла неухоженная женщина с грязными, зализанными волосами и желтыми зубами, от которой неприятно пахло чесноком и спиртом, и она оказалась охотницей за недвижимостью и деньгами, — жестикулирую и красиво рассказываю некрасивую историю неудавшегося свидания. — И объясните маме, что вы взрослый мужчина и сами найдете себе девушку, когда вам это будет нужно, — добавляю и роюсь в сумке в поисках кошелька. Достаю 20 долларов и отдаю ему.

— П-п-перестаньте, это лишнее, — он выставляет руку вперед и отказывается.

— Мне так будет комфортнее, и вы не будете в минусе за это «свидание», — показываю в воздухе жест кавычек с двумя пальцами каждой руки.

— Спасибо! У меня с-с-сегодня как раз турнир, и я п-п-потрачу эти деньги на компьютерный зал, — он забирает деньги и прячет их во внутренний карман своего пиджака. — М-м-можно я пойду?

— Всего хорошего, Джерри!

Он встает, задвигает стул и торопливо уходит, а я кладу руки на стол и падаю на них лицом, громко смеюсь из-за произошедшего сейчас.