Освободитель

Замок Ростовалов, огромный и величественный, возвышался над заливом, как насмешка над нами, а я всё думал, как захватить крепость. Не, если на то пошло, можно было сразу же пойти в атаку. Вместе со мной были два мага с жезлами – Вьен Лей и Мит Конз. Уж строенным ударом вполне можно ворота вынести. А потом шагом марш! Вот только Торре прав – народу поляжет немеряно! У Пьереша Ростовала оказалось целых три круга магов! И подкоп не сделаешь, чтобы мины под стены подложить. Милтон клятвенно сообщил, что глубина рва минимум метров десять, а то и все пятнадцать! Месяц подкоп нужно делать. И не факт, что вода его не промоет и не зальёт подкоп вместе с бойцами. С воды атаковать тоже не вариант – корабли с собой мы не додумались через лес пронести. Лодок тоже нет. Да и лодки расстреляют ещё на подходах. На стенах замка огроменные стреломёты стояли. А у нас из осадных орудий не было ничего. В итоге, я собрал совет командиров, надеясь, что на совместном совещании какие-то мысли придут сообща в голову. Собрал Яга, Торре Милтона и двух тысячников: шевалье Эрнса Холта, так отлично проявившего себя на юге, и шевалье Ярута Абира. Плюс, молодые маги, уже не раз получившие боевое крещение.

– Итак, господа, – я внимательно обвёл глазами присутствующих, – Внимательно слушаю ваши предложения!

– А сколько дружинников у Ростовала? – спросил Яг.

– Две с половиной тысячи, – вздохнул Торре, – Мы тебе сто раз говорили.

– Ну, тогда делаем так! Маги бьют в ворота! Мы с моим корпусом идём внутрь и уничтожаем дружину графа и его самого!

– Яголь, – вкрадчиво спросил я своего заместителя: – А в чём наше преимущество?

– Ну, в гранатах!

– Правильно, – одобрил я. – А теперь скажи – ты сможешь гранаты на эти стены закинуть?

– Я-а-а-а? Никто не сможет, Серж!

– Согласен. То есть, это преимущество нам не поможет. Ещё в чём преимущество?

– В щитах и в строе! – выпалил шевалье Абир.

– И тоже правильно, – опять кивнул я. – А помогут ли нам щиты, когда с высоты двадцати метров на головы начнут кидать камни и лить смолу?

– Ягу поможет! – тут же встрял Торре. – Его как раз камень, упавший на голову, думать научит!

Командиры и маги грохнули хохотом, а покрасневший Яг показал Милтону кулак.

– Но, кроме Яга, не поможет никому, правильно? – переспросил я у командиров. Соратники согласно кивнули, и я продолжил: – Получается, что наши основные преимущества полностью нейтрализованы. А теперь ещё добавляем ров, через который как-то надо перебраться. И явно не быстро. Плюс стены, которые штурмовать, потому как, даже если снесём ворота, в узкий проход протиснуться всем не получится, а стоять огромной очередью под стрелами и камнями – невеликое удовольствие. Итак, вопрос тот же – у кого какие идеи?

– А если подкоп? – спросил Торре.

– Год копать будем из-за рва, – обронил Холт.

Глава 10

– Давайте подытожим, господа, – я раскурил трубку и ещё раз с ненавистью глянул на замок: – Штурмовать крепость в лоб – не вариант. Прокрасться тайком и закрепиться – тоже проблематично. Элементалы докладывают, что караульная служба у Ростовала на высоте. Единственный выход – атаковать с моря. Там и ворота слабее. И охрана поменьше. И не ждут нас оттуда. Потому, захватив там часть стены, мы уже вовсю реализовали бы свои преимущества. Вопрос: как добраться до этих чёртовых ворот без кораблей и лодок?

– А если на плотах? – вскинул голову Яг.

– Подплыть к воротам, а потом накинуть руны изменения гравитации и подняться на стены, раз они там хуже охраняются. А как укрепимся – замок наш! – воскликнул Вьен Лей.

– Только делать это ночью! – поддержал мага Торре. – А днём внимание отвлекать!

Я посветлел лицом:

– Молодцы, орлы! Так и сделаем! Слушай мою команду!

Следующую неделю мы веселили защитников замка, рубя лес и сооружая что-то похожее на осадные оружия. Защитники крепости вовсю улюлюкали, и даже задницы голые показывали сверху. Но это было днём. А ночью часть срубленных брёвен мы прямо в заливе вязали в плоты и к утру прятали их. Я посчитал, что на плотах мы вполне сможем переправить около трёхсот человек. Этого хватит подняться на стену, и идти уже по ней плотным строем. Благо, стена в ширину была около пяти метров.

Всё это время с магами и арбалетчиками мы в лесу отрабатывали тактику. С помощью элементалов до сантиметра выверили и очертили стену, по которой предстоит двигаться, и вперёд! Первая шеренга с сомкнутыми щитами и короткими мечами. Вторая с длинными копьями. Третья запасная для подмены первых двух. Четвёртая с арбалетами. Потом маги, чья задача – лупить по кругу вражеских волшебников, если те появятся во дворе. И день за днём тренировал я архаровцев, называя то чудо-богатырями, то дуболомами.

– Марш! – строй слитно двинулся вперёд. – Левый ряд, вы покойники, вашу мать! Куда ты, дуболом, ступаешь? Разбился! На исходную!

– Колено! – первые шеренги опускались, и арбалетчики делали залп, хлопая пустой тетивой: – Третий ряд, второй и третий! Убиты, дебилы! Своими же болтами в затылок! Яг, огрей ты их по тому месту, где у них башка!

Но через пару-тройку дней всё наладилось, и я всё чаще орал: