Освободительный поход

Особенно неуютно в эти минуты чувствуют себя сейчас турецкие часовые на границе. Это именно им ветер бросает в лицо дождевые капли, выжимая из глаз невольные слезы, это им, слепым и глухим в своих дождевиках, предстоит стать первыми жертвами новой войны. Их не спасут ни многослойные проволочные заграждения, появившиеся на границе полгода назад (когда Болгария в ходе мировой войны неожиданно перебежала на сторону русских), ни минные поля, появившиеся на границе примерно тогда же, ни чуткие служебные собаки^[55], положенные им как всяким пограничникам. Смерть уже рядом, она уже смотрит на них через окуляры ноктовизоров^[56] и ночных снайперских прицелов.

Командующий 4-м Украинским фронтом, который еще с вечера третьего числа прибыл на тщательно замаскированный командно-наблюдательный пункт 9-й армии, внимательно оглядывал полосу будущего прорыва, время от времени перебрасываясь короткими словами со стоящим рядом генерал-лейтенантом Гречко. В отличие от турок, которые расслабились в связи с непогодой, советские войска были взведены подобно тугой пружине. Приказ о наступлении в батальонах, эскадронах и дивизионах прозвучал еще вчера вечером, и в настоящий момент каждый боец и командир знал, насколько обманчива эта тишина на границе, жить которой (и границе и тишине) остается всего несколько минут. Если смотреть невооруженным глазом, то можно увидеть только непроглядную тьму, но стоит поднять к лицу наблюдательный прибор из будущего (внешне похожий на большой морской бинокль), и сплошная чернота сменяется темно-серыми сумерками. Настоящий рассвет будет только через час, но даже отраженного света, проникшего из-за горизонта и пробившегося через облака, уже вполне хватает для работы электроники будущего.

Впрочем, вся необходимая информация пор поводу вражеской обороны в распоряжении командующего фронтом уже имелись. В последний месяц самолеты особой авиационной эскадры, базирующиеся на аэродроме Саки, регулярно совершали вылеты в сторону Восточной Фракии. Чтобы турки как можно меньше воняли (имеются в виду дипломатические протесты) и крепче спали, это полеты совершались в ночное время и обычно в очень плохую погоду. Разведывательной аппаратуре из будущего все равно, а турки даже не подозревают, что их оборонительные районы уже успели просветить на тридцать метров вглубь земли. Дислокация турецких войск была известна во всех подробностях, вплоть до мест расположения постов полевой жандармерии. Что касается оборонительной линии имени президента Инёню, которой предстояло прикрыть подступы к Стамбулу-Константинополю с европейской стороны, то она была готова от силы на треть; многие оборонительные сооружения были едва размечены на местности, на других шли земляные работы. Единственным более-менее серьезным препятствием с турецкой стороны на направлении главного удара мог стать только узел полевой обороны, наскоро выстроенный вокруг города Эдирне-Андрианополь, с юга опирающийся на русло реки Марица, а с запада – на ее приток Тунджа. Шестнадцать километров, отделяющих пограничный КПП Кемаль Кёю от мостов через Тунджу у Эдирне-Андрианополя, турецкое командование предполагало использовать как предполье перед основным оборонительным рубежом.

По расчетам начальника турецкого генштаба фельдмаршала Февзи Чакмака, наступающие вдоль шоссе на Константинополь советские войска, преодолевая сопротивление размещенной в этом предполье турецкой пехотной дивизии, смогут выйти к основному рубежу турецкой обороны по реке Тунджа только на третий-четвертый день после начала операции. При этом русло реки Марица, протекающей параллельно этому шоссе и служащее границей между Турцией и греческой территорией, оккупированной в настоящий момент болгарскими войсками, рассматривалось турецкими генералами как непреодолимое препятствие. Действительно, на бурную, вздувшуюся от зимних дождей грязно-коричневую реку, взбесившиеся пенные воды которой несли с собой всякую дрянь (вроде вырванных с корнем древесных стволов и веток кустарника) было страшно даже смотреть, а не то что форсировать ее в боевых условиях. Но это было верно только в том случае, если в арсенале наступающих отсутствуют суда на воздушной подушке, способные легко, со скоростью гоночного автомобиля перенести людей и технику через бушующую водную преграду и так же легко доставить их прямо к месту назначения.