Освобождение Эрака (ЛП)

Тридцать три тысячи каждому,- прошептал Туалаги, смакуя слова и сумму. Но, к его удивлению, Тошак покачал головой.

-Шестьдесят шесть тысяч для вас, - сказал он. - Я ничего этого не хочу. Считайте это компенсацией.

-Компенсация? За что? - Что ты хочешь, чтобы я сделал? - спросил Юсал. Он не привык, чтобы люди передавали ему такие огромные суммы. Но Тошак решил, что дело того стоит. Он будет Оберьярлом, а это стоило вложения тридцати трех тысяч барабанов.

-Забудь о выкупе, - сказал ему Тошак. - Я хочу, чтобы все пленники были убиты.

Глаза Юсала расширились от удивления. -Все? - Скандианец утвердительно кивнул.

Юсал обдумал эту идею. Селей эл'тен будет стоить много, подумал он. Но далеко не шестьдесят шесть тысяч барабанов. А Вакир уже несколько лет был занозой в боку Юсала. Без него мир был бы куда приятнее. Замена может быть не так энергична в преследовании туалаги, когда они совершают набег.

Да, подумал он, мир без Селея эль'тена был бы лучше. Что же касается скандианцев и молодого аралуанца, то тут он не испытывал никаких угрызений совести. Но было бы жаль убивать девушку.

-Почему девушка? - спросил он. - На невольничьем рынке она стоила бы очень дорого.

- Я хочу, чтобы они все были мертвы, потому что не хочу терять концы, - ответил Тошак. - У девушки есть влиятельные друзья в Аралуэне, а аралуанцы-друзья Эрака. Рабы могут сбежать или быть проданы, и, когда я стану Оберьярлом, я не хочу, чтобы пошли слухи о том, что я стою за исчезновением Эрака. Если она мертва, шансов на это нет.

Юсал задумчиво кивнул. Это имело смысл, понял он. Шансы на то, что девушка когда-нибудь сбежит и найдет дорогу обратно в Аралуэн, были ничтожны. Но это был шанс. В таких ситуациях лучше быть уверенным. Кроме того, подумал он, массовая казнь послужит хорошим уроком для жителей Маашавы. Как и синяя вуаль, она добавит Юсалу легенды и загадочности.

-Очень хорошо, - сказал он наконец. -Но если мы собираемся убить их всех, то можем воспользоваться случаем, - пожал плечами Тошак.

-Делай, что хочешь, - сказал он. - Случай или нет, но пока они все мертвы, я счастлив.

Глава 40

– Они собираются убить их всех?- недоверчиво спросил Уилл. Они с Умаром вернулись в лагерь бедуллинов в глухом каньоне к северу от Маашавы.

Шарик, бедуллинский шпион, проведший весь день в полуразрушенных стенах Маашавы, утвердительно кивнул.

- Так говорят все туалаги, которых я видел. Они объявляют об этом горожанам. Судя по всему, делает из этого довольно большую вещь.

Умар задумчиво поджал губы. -Именно этого и следовало ожидать от Юсала,- сказал он. Уилл перевел испуганный взгляд на Асейха.

-Но ты же сказал, что он предпочел бы извлечь из них выгоду! - сказал он, и Умар пожал плечами.

- Обычно - да. Но, возможно, этот Тошак предложил ему что-то взамен.

Шэнк также рассказал им о присутствии скандианца в лагере Туалаги – человека, который, казалось, был на равных с Юсалом. Уилл понял, что это, должно быть, Тошак. Свенгал сказал им несколько недель назад в Аралуэне, что Эрак подозревает, что за предательством стоит Тошак. - И Юсаль пользуется любой возможностью, чтобы показать, каким беспощадным он может быть. Это помогает усмирять его жертвы. Многократная казнь здесь запомнится на долгие годы. Слух распространится, и это облегчит ему задачу в следующий раз, когда он захватит деревню.

Уилл лихорадочно соображал. Что мог предложить Тошак Туалаги, чтобы убедить его отказаться от выкупа? Логический ответ может быть только один, понял он.

-Он нашел ордер и печать Эванлин,- сказал он почти про себя. Умар и Шарик с любопытством посмотрели на него.

- Ордер? - спросил Умар, и Уилл быстро объяснил, что они договорились о выкупе за Эрака. Предводитель бедуллинов согласно кивнул.

- Может быть, и так. Такой суммы будет достаточно, чтобы убедить Юсала.

Уилл снова посмотрел на Шарика. - У вас есть какие-нибудь предположения, когда они могут проводить казни?

-В шесть,- ответил шпион. - Обычное время между девятым и десятым часами, если речь идет о церемониальной казни.

Шестой день был шестым днем недели. Это был нерабочий день, предшествующий семидневке, дню религиозных обрядов. В шесть дней на городской площади были открыты продовольственные и торговые рынки, и люди расслаблялись и наслаждались жизнью. По крайней мере, подумал Уилл, они так делали, когда их город не был захвачен отрядом кочевников.

-Тогда у нас есть два дня,- сказал Уилл. И тут его осенила мысль. - А рынок отменят?

Умар покачал головой. - Вовсе нет. Чем больше людей выйдет и увидит казнь, тем лучше для Юсала.

Уилл помассировал подбородок рукой, его мысли метались. -Это может сработать для нас,- рассеянно сказал он. - Чем больше людей вокруг, тем легче будет проникнуть к некоторым из наших людей.

-Я же сказал, - перебил его Умар. - Мои люди будут признаны чужаками, как только заговорят.