Освобождение шпиона

Миновали одну развилку, вторую. Леший хорошо помнил путь, который прошел, преследуя Амира. Но совершенно не помнил, сколько это заняло времени. Выбирался назад он, правда, почти сутки. Но тогда шел другим путем... Сейчас последний отрезок пути занял около двух часов.

Не только Полосников, но и остальные бойцы, включая командира, предельно вымотались и едва пе­реставляли ноги. В конце концов они увидели впереди желтовато-красные сполохи — там была пропасть, Ад­ская Щель. Многие «знающие» считали, что она ведет прямиком в преисподнюю.

Леший первым вышел в просторный зал, остановил­ся на площадке перед Щелью, перевел дух и сказал:

— Здесь я Амира застрелил. И он прямо туда и сва­лился!

Они стояли в большом естественном зале, который пересекала подсвеченная зловещим светом преиспод­ней широкая трещина. Из Адской щели отчетливо тя­нуло жаром и наверняка воняло серой. Хорошо, что приборы позволяли нормально дышать.

Ну, и чего с ним делать? - спросил Зарембо. - Он же сгорел давно!

— Так и напишем — извлечь труп для идентификации не представилось возможным, — как бы продиктовал командир. И добавил: — Это, между прочим, чистая правда! Если комиссия захочет проверить наши рапор­та — милости просим! Хоть капитана Рыженко, хоть полковника Огольцова сюда проводим!

Бойцы вежливо посмеялись.

— А что это вообще за провал? — спросил Полосни­ков. Он постепенно пришел в себя и восстановил дыха­ние.— Откуда он взялся?

— Естественный тектонический разлом, — сказал Леший. — Бодтали, до раскаленной магмы доходит. Кто-то из "знающих" с профессорами университет­скими советовался, те говорят — ерунда, до магмы еще далеко. Может, взрывали здесь заряды геофизи­ческой разведки, да возник какой-то неисследован­ный феномен...

— А на ту сторону кто-нибудь ходил? — спросил Ру­дин. Он в разговорах не участвовал и все это время ос­матривал разлом и его противоположный берег с помо­щью прибора ночного видения. И, судя по тону, что-то там заметил.

— Ты что думаешь, это Арбат? — раздраженно спро­сил Леший. - Да «Адскую щель» всего несколько чело­век видели, по пальцам пересчитать можно. И техники у них никакой не было, и приборов. Кто мог еще на ту сторону лазить? А почему ты вдруг заинтересовался?

— Да просто так, — Рудин протянул Лешему инфра­красный бинокль. — Гляньте, товарищ майор, тут непо­нятый какие-то....

Из-за тумана, вызванного глубинными испарения­ми, видимость была плохой. Через двадцать метров зал заканчивался, зато тоннель продолжался. Отсюда он казался мутным зеленовато-черным глазом какого-то чудовища. И на этом глазу виднелось еле различимое «бельмо», отдаленно напоминающее неподвижную че­ловеческую фигуру: две ноги, две руки, расставленные в стороны, светлая точка на месте головы.

— Ну, что там еще? — нетерпеливо произнес Полос­ников, которому хотелось поскорее покинуть это мрач­ное место. Как, впрочем, и всем остальным.

— Пыльченко, Рудин, приготовить тросомет, «кош­ку», блоки, - отрывисто произнес Леший. - Навести переправу!

И все поняли, что дело не так просто, как кажется.

Ширина разлома составляла около десятка метров. На той стороне сохранилось несколько прочных на вид опор, так что Пыльченко быстро удалось забросить «кошку», натянуть трос, закрепить блоки с колесика­ми - переправа была готова. Вдвоем с Рудиным Леший благополучно перебрался на противоположный берег, отсигналился фонарем: «порядок».

На «той стороне» ничего особенного не было, толь­ко туман стал гуще. Вдоль правой стены лежали кое-как сваленные в кучу ржавые рельсы, дрезина и остатки ми- ни-бульдозера.

— Жутко здесь как-то, — прошептал Рудин. Он огля­нулся на груду железа и проворчал: - Уголь они, что ли, тут добывали?

— Может, добывали, - ответил Леший. - А может, наоборот — что-то прятали..,

— А это что? Ну и ну! - Рудин присвистнул.

Перед ними стоял деревянный «грибок» - двухмет­ровый полосатый зелено-белый столб с четырехскат­ной остроконечной зеленой крышей. На столбе висел допотопный черный телефон без диска, зато с торча­щей сбоку ручкой, с другой стороны был прибит мощ­ный крючок.

— Это похоже на стационарный караульный пост... — Леший со скрипом потер отросшую щетину. — Часовой мог прятаться здесь от дождя, связываться с начальни­ком дежурной смены... А на этот крючок зимой вешали тулуп...

— Какой здесь дождь? Какая зима?

— Завезли стандартный «грибок» да поставили. Толь­ко таких уже давным-давно нет...

Рудин поднес фонарь почти вплотную.

— А краска-то свежая! И след, смотри, как там, возле идола... Помнишь?

В круге света на спрессованной земле был отчетливо виден отпечаток подошвы.

— Еще бы не помнить, — сказал Леший, всматрива­ясь.  — Похож... Дай-ка я сфотографирую... След тоже совсем свежий...

Ослепительно вспыхнул блиц цифрового аппарата.

— Может, тут и часовой неподалеку? — то ли в шут­ку, то ли всерьез сказал Рудин. Хотя, судя по напря­женным интонациям, он был мало расположен к шуткам.

Леший спрятал фотокамеру, задумчиво провел во­круг лучом фонаря. Вздохнул.

— Ты лучше вон туда посмотри! Как бы это и не ока­зался твой часовой... — тихо произнес он.