Освобождение (СИ)

- Кланы объединены, Светлые выпнуты. Я в самом деле устал, Риан. Я не кокетничаю, не выпрашиваю новых земель, денег или титулов - мне хватает уже имеющихся; ты всегда награждал меня очень щедро. Я просто-напросто устал.

Кесарь чуть помедлил. Потом отрицательно покачал головой.

- В любом случае, это не делается вот так, через амулет. Нужно заключить мирный договор, нужно разобраться с пленными, ты должен явиться в столицу и сделать доклад по всей форме. Вот тогда мы и поговорим. Из Артена может и в самом деле казаться, что всё сделано... Ты просто не знаешь всех деталей. Что творится тут, в столице. И насколько на самом деле "объединены" кланы. Насколько мне нужна твоя помощь, Фиро, - печально закончил Риан. - До встречи. Нам надо многое обсудить.

- До встречи, мой кесарь, - Тодден завершил беседу.

Этого-то он и боялся. Он всеми силами оттягивал последнее наступление. Готовил армию десять лет - хотя хватило бы и года, от силы двух. Но дальше тянуть было невозможно... Закономерный, ожидаемый, но всё равно такой страшный итог - ему велено вернуться в столицу. А он так устал.

Конечно, у него оставалось ещё немного времени - до прибытия переговорщиков от Светлых. И ещё пленница, которая, возможно, поможет хотя бы ненадолго отвлечься от забот...

***

Какая же всё-таки огромная эта штука - линкор. Ну, то есть, на любом, даже самом военном, эльфийском корабле есть несколько шезлонгов - иначе это был бы не эльфийский корабль; но на линкоре нашлось место для настоящей прогулочной палубы. Небольшой, конечно, но после обеда всегда приятно отдохнуть в таком специальном месте, не затронутом обычной военной суетой... Молоко на флоте строго запрещено, да и не может волшебница первого ранга позволить себе напиваться во время боевого похода, так что я лениво прихлёбывала антиабстинентный отвар - та ещё дрянь, на вкус как разбавленная блевота, но позволяет избавиться от навязчивых мыслей о выпивке, и не менее лениво наблюдала за расслабляющемся в соседнем шезлонге Зейтманом, который пил минералку. Хотя, аскет эдакий, мог бы себе позволить и вино.

- Скажите, господин сенатор... Пока Несси ещё на камбузе... Если вернуться к тому разговору на моей кухне - а почему вы сами не научите свою подружку той же телепортации? Вы же в этом искусстве мастер, и это безо всяких преувеличений или там лести.

Зейтман досадливо дёрнул ухом, но всё же ответил.

- Да потому что войти в высший слой общества совсем не просто; репутация в этом процессе даже важнее денег. Разве это не очевидно? Любовница из потомственных офицеров - это мило и демократично, а вот ученица не из сенаторов - жуткий моветон. Я не могу рисковать положением всей семьи. Мы слишком много потратили, взбираясь на эту ступеньку.

- Да кого сейчас волнуют все эти условности...

- В политических баталиях любое оружие сгодится. К тому же, нас, Зейтманов, всё ещё считают чужаками, а с чужаков спрос всегда строже.

- Так это правда, что ваша семья роддом из Готтдома?

- Все эльфы родом из Готтдома, - сухо сообщил сенатор. - Наш биологический вид зародился именно там.

- Вы же понимаете, о чём я. Ваш... - пришлось поскрипеть мозгами, вспоминая слухи. - Прадед, верно? Самый настоящий Тёмный. Родился на их территории, сбежал, женился на Светлой... И прочая пошлая романтика.

- Да, всё так, - кивнул Чиба. - Учтите, что остальные три моих прадеда - Светлые. И все четыре прабабки - тоже.

- Вы - да. Успешный продукт селекции. Но решения принимает глава семьи, так?

- Сейчас эти обязанности на моём отце. Который в данный момент обеспечивает расселение беженцев из Артена в Колонии Лам. Более старшие мои родственники, э-э, ушли на покой. Вынужденно. Именно что по указанной вами причине.

- Допустим, я вам верю...

Скрипнула ведущая на палубу дверь.

- А что об этом думает сама Несси? - спросила я, скосив глаза на уже привычный комок раздрызганных силовых линий.

Очевидно, посуда после обеда уже вымыта.

- Ну, я честно изложил ей причины...

- На самом деле не совсем честно и не совсем все, - объявила Несси, сбрасывая невидимость и плюхаясь в свободный шезлонг. - Но я привыкла брать от жизни доступное. Не питая особых иллюзий. Если уж на то пошло, от иллюзий я избавилась очень рано. Лет в тридцать. Когда одна госпожа не захотела признать дальнюю родственницу, внезапно ставшую сиротой.

В мою сторону она подчёркнуто не смотрела.

- Да, кстати, - спохватился Зейтман. - В той истории, госпожа Лиа, которую вы рассказали Зарку, есть одна нестыковка. Несси осиротела гораздо раньше битвы на Перевалах и всех её последствий. Почему вы не позаботились о нищей сироте?

- А откуда вам известно об этой беседе? - спросила я с подозрением. - Неужели полицай вам докладывается?

- Нет, что вы, - сенатор с усмешкой махнул рукой. - Не Зарк. Его водитель.

- И не Чибе он докладывался, а мне, - вставила Несси.

- Естественно, не буду же я лично допрашивать прислугу, - подтвердил Зейтман. - А вы бы всё же ответили по существу, а, госпожа Лиа?

Я вздохнула.