Освобождение (СИ)

Нарядец на ней был тот ещё: прозрачный дождевик из толстого, гибкого, но не мнущегося пластика. Под ним - чёрное бикини. И её любимые туфли на огромной платформе, тоже пластиково-прозрчные. По-моему, в таких и по городу ходить-то неприлично, а уж по военному кораблю...

Подошедший к сходням капитан был, похоже, того же мнения.

- Редсвейл-младшая? Вы нарушаете форму одежды, - объявил он грозно.

- О, капитан Руфо, - Несси невозмутимо поднялась на борт. - Вам отлично известно, что устав Скрытой Стражи обязывает носить форму только в здании Сената. Хотя в чём-то вы правы, - она прищёлкнула пальцами, и бикини тоже стало прозрачным. - Так гораздо лучше вписывается в общий стиль, верно? У Стражи просто офигительная гардеробная, - Несси лукаво улыбнулась.

Капитан побагровел, скрипнул зубами, но всё же сохранил ровный тон.

- Нет, так не лучше. Вы не будете ходить по палубе в таком виде. Я квалифицирую это как подрыв дисциплины на борту. И в таких туфлях вы переломаете себе лодыжки на первом же трапе.

- Пф-ф, какой же вы скучный, - скривилась Несси.

Она ещё раз щёлкнула пальцами, и дождевик сделался чёрным до непрозрачности, хотя и сохранил "пластмассовый" блеск. Небольшая волна дрожи, и фасон одежды сменился - теперь это была шинель. Точнее, скорее пародия на шинель - такие в секс-шопе продают. Туфли остались прежними.

- Ну что, теперь ваша душенька довольна? А мои лодыжки вас не касаются.

- У меня большое искушение наказать вас за неуважение старшего по званию, - сообщил капитан, покосившись на сенатора.

Тот едва заметно кивнул.

- Это ваше право, - совершенно официальным тоном согласилась Несси.

- Шагом марш на камбуз. Кок найдёт вам работу. Три вахты.

- Никакой фантазии, - фыркнула Несси. - Есть три вахты на камбузе, капитан. Счастливо оставаться, - она удалилась, изящно покачивая бёдрами.

- Ну и штучка, - вздохнул Руфо.

- Надеюсь, она не слишком обиделась, - пробормотал сенатор. - А то дело закончится массовым отравлением.

- В случае массового отравления - отправится драить гальюны, - пригрозил капитан. - Так ей и передайте.

***

Тодден медленно поднимался по винтовой лестнице. Он только что закончил размещать - со всеми удобствами - генерала Пиата и его штаб, и наконец перепоручил этих светлых клоунов своему гарему. Самого генерала они уже неплохо изучили, но штаб он набрал себе новый, и Тодден искренне надеялся, что надоедливые жёнушки вволю поразвлекутся. И хоть ненадолго оставят его в покое. Каким местом он вообще думал, выбирая в супруги этих похотливых, безмозглых, жадных куриц? Умудрившихся за все эти годы так и остаться похотливыми и безмозглыми? Тодден невольно скривился. В общем-то, понятно каким - в восемьдесят, когда гормоны бурлят, мозги не особо работают... Увы, жёны вместе с гормонами не выветриваются.

Тодден наконец добрался до звуконепроницаемой комнатки под самой крышей Артенского Магистрата. Тщательно запер дверь. Сел за стол. Снял с шеи амулет связи. Активировал.

Над столом сформировалось полупрозрачное изображение - верхняя половина весьма почтенного тёмного эльфа в роскошной мантии.

- Мой кесарь, - Тодден слегка склонил голову перед верховным владыкой Тёмных. - Всё сделано. Светлые разбиты, Артен захвачен.

- Да, мой верный Фиро, ты хорошо потрудился, - согласился Риан Великий. - Только вот похоже, что ты не рад своей победе. Что так?

Тодден внимательно вглядывался в неверную картинку. Они с кесарем очень, очень долго работали вместе, это верно. Но разве могут Тёмные доверять друг другу? Пока Тодден громил внешних врагов, Риан строил единое государство из кучки владетельных кланов, готовых передраться в любой момент, и по самому незначительному поводу. Готов ли правитель поверить, что победоносный военачальник не покусится ни на кусочек политической власти?

- Помнишь, как всё начиналось? - тихо спросил Тодден. - Как мы начинали Большую Игру? Как я доверился тебе, а ты мне - в те времена, когда кинжал в спину можно было ожидать даже от собственного сына?

То, что эти времена никуда не делись, он тактично умолчал.

- Помню, - кивнул кесарь. - И ты ни разу меня не подвёл.

- Да. Ни разу... Дело сделано, Риан. Светлые выброшены с материка. Помнишь, я тебе обещал? Давным-давно?

- Помню, - снова кивнул кесарь. - Я так понимаю, ты намекаешь, что обещание выполнено - и теперь ты больше не хочешь возглавлять армию?

Голос Риан звучал подчёркнуто ровно, и лицо оставалось спокойным - насколько это можно было понять посредством амулета. Такой разговор следовало бы провести лично, а не дистанционно... Но Тодден помнил слишком много имён победоносных генералов, триумфально вернувшихся в столицу только ради того, чтобы получить порцию яда от какого-нибудь завистливого придворного.

- Я устал, о мой кесарь. Я честно служил... И прошу заслуженной награды.

- И какой именно?

- Отдыха.

- Мы оба отказались от отдыха, когда решили объединить кланы и выпнуть Светлых.