Освобождение (СИ)

- Как хорошо у вас получается держать столько параллельных заклинательных нитей, - с отчётливой завистливой ноткой заметила Юи. - Хотелось бы и мне так уметь.

Ох уж эта наивная старательность хорошей девочки... Будь у Тоддена другое настроение, нифига бы она не помогла. Выпотрошил бы за милую душу. Но какой смысл коллекционировать что-либо, если времени на обладание коллекцией просто не будет? Он чуть ли не физически ощущал, как утекают секунды... Правда, остаётся ещё проблема пальцев, из которых Тёмный сделал своего рода традицию. Впрочем, когда до них дойдёт дело, тут уже будет госпожа Лиа. Которая, как продемонстрировали их предыдущие встречи, вздрючит его секунд за двадцать. Причём, похоже, совершенно неосознанно.

- Переигрываете, - проскрипел Тодден вслух. - Вам же самой потом будет стыдно.

Ртуть тем временем стала затягивать тонкой плёнкой стальные рамы, превращая их в зеркала. Загораживая унылые стойки и баллоны, превращая пространство в бесконечную череду отражений.

- От стыда ещё никто не помер, - возразила Юи. - А от не вовремя сказанной грубости - очень даже да. И, между прочим, я и вправду вам завидую. Это слаженное дирижирование, - она указала на почти готовые зеркала. - И безо всякого видимого напряга с вашей стороны.

- Научитесь ещё, - отмахнулся Тодден. - Если будете практиковаться, конечно.

Теперь ртуть стала взбираться по ногам эльфийки, скрывая недостатки и вообще все мелкие черты. В итоге должна получиться этакая зеркальная статуя, идеализированная, но сохраняющая грацию живого существа.

Юи поежилась от холода и соорудила простенькое подогревающее заклинание. Тодден охотно подключился, делясь своей энергией: он вовсе не хотел, чтобы пленница свалилась в голодный обморок прямо посреди процесса.

- Спасибо...

Ртуть наконец покрыла все ноги и принялась за туловище.

- Ой, - выдала Юи сдавленным голосом. - А это обязательно... затекать... туда?

- Мне нужен доступ к чувствительным нервным окончаниям, - спокойно пояснил Тодден. - Впрочем, я всегда считал, что работать с кончиками пальцев и приятнее, и гигиеничнее. Если вам так хочется, скрасим эту серую зеркальность, - он указал на залитый металлом подвал, - капелькой алого? А оторванные ногти, я уверен, вам даже госпожа Лиа восстановит. Хотя как врач она, мягко выражаясь, с неба звёзд не хватает.

Юи вздохнула.

- Поймали. Исходя из образа, я должна предпочесть ногти. Но... Знаете, в жопу этот образ. Чем дольше все мои части тела останутся при мне, тем лучше.

- Да уж, "девочка" из вас та ещё, - Тодден постарался попасть в тон. - Порядка ста лет в действующей армии, участие в битвах, включая бойню на Перевалах... Сколько там трупов на вашем счету?

- Не считала. Много. Но в любом случае, меньше, чем у вас.

- С этим не поспоришь.

Ртуть уже достигла горла пленницы и теперь медленно обволакивала руки. Голову выше подбородка Тёмный обычно оставлял свободной.

- Почему-то мне кажется, - продолжил Тодден, - что генерал Пиат не занимался вашим воспитанием.

- Естественно, моя фамилия ведь не Редсвейл!

- Вам очень повезло, - с самым серьёзным видом резюмировал Тодден.

Он коротко взмахнул рукой. Пленницу в зеркальной оболочке вдёрнуло где-то на метр вверх. С полом её теперь соединяла своего рода колонна, свитая из множества изолированных ртутных потоков. Тодден доработал согревающе-подпитывающее заклинание до полноценного жизнеобеспечения. Чисто на всякий случай. Вдруг у жертвы сердце остановится, или ожог случится, или ещё какая беда... А потом Тодден сформировал на баллонах электрические потенциалы. Пульсирующие, и достаточно мощные.

Из горла Юи вырвался сдавленный хрип. Её тело выгнулось дугой, мышцы непроизвольно задёргались. Тодден зафиксировал силовым полем ртутную оболочку, и принялся постепенно сбавлять мощность, частоту и длительность импульсов, выводя жертву на режим. Где-то на границе настоящей боли и жёсткого, но ещё терпимого массажа.

- Так... гораздо... - с трудом выдавила Юи прерывающимся голосом. - Аргх!..

Тодден скачком поднял мощность, а потом плавно опустил обратно.

- Время разговоров прошло, - прошептал он нарочно тихо.

Юи ухитрилась кивнуть. Рта она раскрывать благоразумно не стала.

Подстраивая частоту и длительность импульсов, Тодден довольно быстро добился от эльфийки нужного ритма дыхания: поверхностного, прерывистого, отчётливо слышимого. Затем соорудил себе из ртути нечто вроде табуретки, и спозиционировал строго за спиной пленницы. Подправил угол наклона выгнутой "скульптуры", чтобы её волосы свешивались вниз, не задевая тела. Достал из потайного кармана жёсткий футляр, а из футляра - костяной гребень. Древний, принадлежавший когда-то его матери.

Конечно, в итоге получился всего лишь суррогат, но не вышибать же Старшей волшебнице мозги... Тодден нежно расчёсывал длинные волосы Юи, любовался всполохами боли в её ауре, и наслаждался звуком дыхания. В такие моменты он был почти счастлив.

***

[на другом берегу Моря Бурь, пятью днями ранее]