Освобождение (СИ)

Бывшие... Ну да. Это заведение как раз для таких, как я. Бывших. Неужели сам не понимает? И что же, объяснять элементарные вещи этому человеку? Ещё чего. Перетопчется.

- И вы, похоже, туда же, - полицейский устало прикрыл глаза. - Мне сухого вина, пожалуйста. Не крепче десяти градусов, и безо всякой там мочи, говна, крови девственниц и прочих извращений.

- Так вы ошиблись дверью, - вяло буркнула я. - Сперму девственников подают в баре через два квартала.

- Не смешно.

- Ничего-то вы не понимаете в красивой жизни.

- Она у меня слишком короткая, чтобы разбираться в сортах эльфийской блевотины, - отрезал Зарк. - Скажите, - продолжил он почти жалобно, - неужели ничего не осталось от знаменитой Лии Редсвейл, лучшего боевого мага Города?

Я сосредоточилась. Заднюю половину черепа тут же охватила приглушённая боль. Вполне, впрочем, терпимая, так что я постаралась не обращать на неё внимания. Сформировала кокон из силовых линий вокруг заркова стакана, вырвала из рук и подвесила в воздухе - мне совсем не хотелось насвинячить. Затем сформировала более крупный кокон вокруг самого Зарка. Вздёрнула его к потолку, пару раз перекувыркнула... Череп в районе темечка внезапно пронзила вспышка почти нестерпимой боли. Я едва сдержала крик, и чудом не утратила контроль. Приступ кончился почти сразу, меньше секунды, но я тут же свернула представление: аккуратно опустила полицейского на стул, а его стакан - на стол. Отпила из собственного, чтобы замаскировать смущение. Хотелось потереть затылок, но я героически сдерживалась. Плохо. Очень плохо. Похоже, от меня и вправду мало что осталось. Ещё пару лет, и не останется вообще ничего. А десятилетие назад такой вот фокус не заставил бы даже поморщиться.

- Весьма впечатляюще, - проронил Зарк.

- Да что вам от меня нужно? - поинтересовалась я устало. - Ну да, балаганные фокусы показывать ещё могу. Вам клоунов не хватает?

- Скажите, госпожа Редсвейл... Вы ведь решили сегодня напиться из-за того, что Сейс Пиат проиграл битву, и Артенский экзархат окончательно потерян? Вы ведь, наверно, получили сообщение.

- Да, получила, - согласилась я. - Битва проиграна, Сейс со всем штабом, по официальной формулировке, "пропал без вести", флот эвакуирует деморализованные остатки армии. Всё, тушите свет.

- А почему вы не отправились с генералом? Три месяца назад, когда он отплывал на тот берег?

- Меня не приглашали.

- Но вы же могли, как это там называется, представить себя к набору, верно?

- Я в отставке.

- Но ведь идёт война. Каждый волшебник на счету...

- Господин полицай, - процедила я, не скрывая презрения. - Генерал Пиат выгнал меня. Самолично. С одобрения Сената. Самым позорным образом. Понимаете?

Хотя, конечно, вряд ли он понимал. Такого рода отставка - вежливый эквивалент вручения шёлкового шнурка. У нас сейчас Цивилизация с большой буквы "Ц", так что никаких физических шнурков не фигурирует. Но все всё понимают - кроме людей, конечно, которых никто не посвящает в такие тонкости.

- Я слышал, ваша прежняя должность досталась Юи Алиньези.

- Я тоже слышала. Она специализируется на прифронтовой разведке. Возможно, сейчас это нужнее, чем умение проламывать городские стены. Со стенами и пушки справятся... - я не смогла полностью скрыть обиду в голосе.

Кроме того, хотя об этом я бы ни за что не сказала вслух, пока некоторые десять лет квасили, Юи продолжала совершенствовать своё искусство... Но всё равно обидно. А с другой стороны, сама мысль отправиться через море и снова столкнуться с тёмными эльфами... Ну, то есть, с армией людей, как и у нас, но возглавляемой тёмными эльфами... Эта мысль просто пугала. До дрожи. Я рефлекторно погладила старые шрамы на животе.

- Нет, ну в самом деле, - продолжила я скорее для собственного успокоения, - когда я начинала карьеру, нам противостояли пехота с мушкетами, кавалерия с саблями и гладкоствольные пушки. О, тогда я играла важную роль. Проломить строй, разрушить укрепления, бомбардировать города... Теперь же, когда Тёмные воюют винтовками при поддержке пулемётов и артиллерии с нарезными стволами... - я безнадёжно махнула рукой.

- У нас тоже теперь есть винтовки и хорошая артиллерия, - заметил Зарк. - А ещё флот, авиация и танки.

Ну, танки скорее были - в сегодняшнем сообщении упоминалось, что удалось спасти всего пару штук. И где-то две трети палубной авиации потеряно, а для остатков нет боеприпасов... Но я не стала заострять на этом внимание. В конце концов, новых танчиков понаклепать не так уж и сложно.

- Вот именно, - снова кивнула я. - Роль боевого мага с успехом исполнит дивизион гаубиц.

Беззаботный тон давался мне с трудом. Несмотря на все разумные доводы, чувствовала себя конченной предательницей. Дезертиром. Я ведь и в самом деле могла бы попроситься добровольцем. Может, Сейс этого даже ждал... Но три месяца назад во мне взыграла гордость. Ну и где она, моя гордость, теперь? И где она была все эти десять пропитых лет? Эх-х... Я мрачно уставилась в пустой стакан.