Освобождение (СИ)

Не потому, что знала. Эльф не может признаться человеку, что что-то там не знает. Исходя из названия, это какая-то очередная техномагическая хрень - плод сотрудничества наших двинутых философов с их, человеческими, чокнутыми яйцеголовыми в белых халатах. Учёные всегда взаимодействовали дружнее прочих сословий...

- Превосходно, - кивнул Зарк. По его лицу сложно было понять, верит он, или нет. - Ну, как бы то ни было, метка сообщает, жив ли её носитель. Также мы можем отследить местоположение носителя - приблизительно, с погрешностью плюс-минус десять километров.

- Ну и где они?

- Как ни странно, либо в самом Артене, либо в ближайших окрестностях города.

- Ну да. Тёмным нет смысла куда-то их тащить. Поиграются, и нам вернут, как и всегда...

- Что? - казалось, Зарк сбился с мысли. - "Как и всегда"? Как это?

- Обычно, - фыркнула я. - Тёмные не убивают вражеских генералов, проигравших сражение. Это же элементарно. Старый, привычный враг удобнее. Наберёт новую армию, и снова всё просрёт. Как Сейс. А новый, пришедший вместо убитого, может оказаться и более талантливым.

- К сожалению, все наши новые будут только хуже, - вздохнул Зарк. - По крайней мере, в ближайшие годы - точно.

- Пиат проиграл войну, - напомнила я. - Причём, по сути, это произошло ещё десять лет назад, когда мы не сумели удержать перевалы. Нынешние наши беды на том берегу - только следствие той неудачи. И он ничего не смог поделать.

- Да, но он знает, как из толпы сделать армию, - возразил Зарк. - Вы хоть понимаете, что сейчас у нас армии, по факту, не осталось? Есть флот - без талантливых флотоводцев, но флот есть. А вместо сухопутных сил - кучка деморализованных солдат. Абсолютно небоеспособных. С нашей точки зрения, генерал Пиат с его почти двухтысячелетним опытом очень бы помог. Когда у нас снова будет армия... Командовать на поле боя может и кто-то другой.

Посмотреть бы, как Зарк заявляет это генералу в лицо. И что случится потом. Да чтобы Сейс уступил право командовать, его убить придётся... Да и двухтысячелетний опыт - не всегда преимущество. В современной войне от тактики фаланг не больно-то много проку.

Я потрясла головой, пытаясь заставить мозги думать.

- "Мы", "с нашей"... Кто это "мы"?

- Мы - это верхушка человеческой компоненты административного аппарата Города, - любезно объяснил Зарк. - Включая секретариат Сената. Ну, вы же знаете, кто пишет законы, принимаемые нашими властными молокососами? Да и остальные ведомства сейчас примерно так работают... Вот эти "мы" и сообразили, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих. А ещё к этим "мы" относится часть эльфийской молодёжи. Та часть, которая не готова удовлетвориться карьерой официанта или вышибалы.

Кто-то резко, без стука, распахнул дверь.

- Как, например, я, - объявила тяжело дышащая, растрёпанная Несси. На ней была всё та же форменная одежда официантки, теперь местами запачканная. - И брось свои идиотские формулировочки про "удовлетворение". Ты уже ввёл её в курс дела? - она снисходительно кивнула в мою сторону.

Я смерила её недоверчивым взглядом. Окружила силовым коконом, вздёрнула в воздух -- невысоко, где-то на полметра. Только чтобы продемонстрировать, кто тут старший.

Несси сопротивлялась. И ногами лягалась, и даже магию пыталась применять. Крайне неловко, конечно, но и это меня впечатлило. Мои силовые линии она распутать не смогла, ей не хватало ни сил, ни умений. Так что я усадила эту маленькую чертовку на ближайший стул - кресло для посетителей в кабинете было только одно. Она, обиженно надув губки, тут же принялась раскачиваться на двух ножках. Стул душераздирающе скрипел.

- Вечно вы так, госпожа Лиа, - буркнула Несси.

- Это чтобы избавить от иллюзий, - назидательно объяснила я. - Кстати, не рановато ли тебе гулять с голым задом по городу? Если не ошибаюсь, ещё лет семь до совершеннолетия, верно? Как ты вообще тут оказалась?

- Я, может, и осиротела ещё в тридцать, но мама успела меня кое-чему научить, - огрызнулась она. - Например, Укрывающему Пологу. И как проехаться на крыше машины - и не свалиться при этом, - Несси показала мне язык. - А вы с Гидеоном могли бы и подождать, пока я запру дверь. Пришлось добираться на попутках.

- Это опасно, - осуждающе покачал головой Зарк.

- Да ладно вам, - отмахнулась Несси. - Зануда номер один и зануда номер два, пф-ф.

- Своей башкой рискуешь, - полицейский пожал плечами. - Так вот, госпожа Редсвейл. Мы ожидаем, что вы не только поможете нам с генералом, но и передадите свои знания. Пока ещё есть, что передавать.

- "Помогу с генералом", - передразнила я. - Куда ж я денусь. Но если вы думаете, что я всё та же Лиа Редсвейл, которая могла усилием воли взорвать город, то вы "слегка" опоздали.

- Мною вы крутили вполне эффективно, - улыбнулся Зарк. - И Несси вот тоже. Поймите, мы не можем привередничать. Пусть у вас осталось мало чего, так у остальных нет и этого. Да мне бомбардировщик раздобыть проще, чем толкового мага!