Освобождение (СИ)

Я положила на стол золотой - в качестве аванса. Кошель полон, как и всегда в начале дня; хватит не просто упиться, но натурально ухрюкаться. Медленно поболтала стакан с белёсой жидкостью. Сделала пару горьковато-солёных глотков. Вкус приятно обволакивал язык. По телу начало растекаться умиротворяющее тепло, обещающее блаженное забытье.

Звякнул колокольчик. Я удивлённо покосилась на дверь. Надо же, человек! Мужчина лет сорока, коротко стриженный, подбородок гладко выбрит, серый костюм из дорогой ткани безупречно отглажен. Совершенно не вспотевший - значит, приехал на машине. Стального цвета глаза слишком уж цепко осматривали помещение. И осанка больно уж прямая, офицерская. На виду оружия он не носил, но я бы и медяшки не поставила на то, что он безоружный.

Несмотря на пустой зал, тип в высшей степени нахально плюхнулся за мой столик.

- Госпожа Редсвейл! Какая удача. Мне как раз очень надо с вами поговорить.

Голос у него оказался ничего так, приятный. Для человека, конечно. Чтобы быть хорошим "по-эльфийски", ему не хватало глубины и обертонов.

- И слушать вас не стану, пока не закажете того же, - я приподняла почти ещё полный стакан, - и не выпьете хотя бы половину.

Он чуть заметно скривился.

- Могу даже заплатить за вас, - любезно продолжила я. - Лишь бы только полюбоваться, как вы давитесь.

- Не хватало ещё, что бы за меня платили женщины, - почти оскорбился тип. - Я же не эльф какой-нибудь. - Он повернулся к официантке. - Порцию такой же бурды, пожалуйста.

Та вежливо улыбнулась, достала со стойки ещё один стакан. Спирт, молоко, соль, кровь...

Я смотрела не на Несси, а на лицо этого типа. Его явно интересовали не манипуляции со стаканом, а ничем не прикрытая девичья попка. Глазки маслянисто поблёскивали.

- Попробуешь зажать ребёнка где-нибудь в уголке - шкуру спущу, - пообещала я совершенно спокойно.

Тот дёрнулся - значит, знал, кто я такая, и знал, что угроза вполне реальна. Ах ну да, он же назвал меня по имени... Ну так тем более.

Человек с трудом вымучил улыбку.

- Она, между прочим, на год старше моей мамы.

- Ваша мама отношения к делу не имеет, - парировала я невозмутимо. - По нашим меркам - ребёнок, и точка. А вы бы хоть представились, что ли.

Несси тем временем поставила на наш столик готовый коктейль. Исколотый палец выглядел совершенно целым - недаром местные официантки одни из самых высокооплачиваемых в Городе...

Тип принюхался, поморщился, но золотой выложил.

- Гидеон Зарк, - произнёс он. - Формально, я являюсь помощником полицмейстера Города, но с тех пор, как "многоуважаемый", - кавычки в его речи таки и выпирали, - господин Эльдвейлрон стал к своему молоку подмешивать мёд... В общем, по факту, именно я возглавляю полицию.

- И, конечно, очень этому рады, - буркнула я.

Обычная молокозависимость вымывает мозги медленно, год за годом, но молоко с мёдом... От такого эльфы выгорают за жалких пару лет. Бедняга Лей Эль...

- Не то что бы рад, - Зарк с опаской сделал глоток из своего стакана. Скривился - мне показалось, что его сейчас стошнит, но он справился, проглотил. - Как вы только это пьёте!

- Полстакана, прежде чем мы перейдём к делу, - с садистским удовольствием напомнила я.

И демонстративно отпила из собственного.

- Угу, - покорно согласился человек. С мученическим видом сделал ещё глоток. - Так вот, не думайте, что я так уж рад свалившимся на меня обязанностям. Между прочим, шеф был очень даже ничего, пока мозги окончательно не пропил...

Я ждала, улыбаясь как можно ласковее. Он глотнул ещё. Там оставалось ещё больше половины, где-то три пятых, но я решила не привередничать.

- Ну хорошо. И зачем главному полицаю Города понадобилась я?

- Кх-м, - он с кислой миной рассматривал содержимое своего стакана. - Какая же всё-таки дрянь... А вы, госпожа, понадобились не мне лично, а Конторе. Точнее даже не так. Когда выяснилось, что без мага первого ранга нам не обойтись, причём не просто мага, а непременно волшебницы, я навёл справки, и мне посоветовали обратиться к вам. Мол, вы слишком экстравагантны, чтобы спиваться в унисон с прочими, и потому ещё сохранили капельку мозгов в рабочем состоянии.

- Это лесть, или оскорбление? - задумчиво поинтересовалась я. - И, кстати, сегодня я твёрдо решила надраться.

- Очень жаль это слышать. Надеюсь, вы всё же перемените решение. В конце концов, в ваших услугах нуждается ваш родной Город.

- Он уже давно не мой, - буркнула я. - Не наш. Тут всем заправляете вы, люди. А мы тихо догниваем...

- Да чёрт всё побери! - Зарк бухнул кулаком об стол. - Вы же сами тратите свои чуть ли не бесконечные жизни на всякое дерьмо! Лейсви был гением сыска ещё даже на моей памяти! Гением, понимаете?! А теперь это еле ползающий бурдюк с говном! Бывшие великие волшебники тошнят молоко по крысиным норам! В компании с не менее бывшими великими художниками, композиторами и музыкантами. И дальше по списку...

- Несси, повтори, - я вяло сунула свой опустевший стакан официантке.